- Да были такие попытки, но это оказалось неэффективным. Трофеи с заражённых можно получить только раз - при повреждении спорового мешка они гибнут. И развиваются в неволе они очень плохо - Стикс не любит, когда долго сидят на одном месте. Так что смысла нет делать такие фермы. Это мир бродяг, даже иммунные вынуждены иногда ходить из кластера в кластер, иначе начинается трясучка.

- Что за трясучка? Не слышал о ней.

- Болезнь такая. Симптомы из названия понятны. А случается с теми, кто долго сидит в стабе, совсем оттуда не выходит или ходит только в соседние кластеры, если её запустить - или переродишься в тварь, или умрёшь. А лечится дальними путешествиями через стандартные кластеры, так что даже большие боссы в Улье иногда ездят на прогулки - правда, с хорошей охраной и всё такое, по статусу положенное, но тем не менее сидеть в стабе годами, никуда не выбираясь, ни у кого не получится, Стикс не позволит.

- Понятно.

Да, с долгой счастливой жизнью в безопасном стабе облом. Да и не очень-то и хотелось, скучно это, на мой вкус, - постоянно сидеть на месте, да и способ много зарабатывать, не выходя из стаба, я пока не придумал.

И потянулась моя нормальная жизнь в Улье. Можно даже сказать, скучная. Я ездил в рейды со снабженцами, составлял свою карту местности, тренировался на полигоне в использовании дара и просто метал топор - не столько для тренировки, сколько просто для развлечения. Досуг здесь принято проводить в основном тремя способами: азартные игры - в Роке есть крупное казино и на арене работает тотализатор, продажная любовь - бордель здесь, по слухам, отличный, ну и просто бухать - не очень изысканно, зато дёшево и более или менее безопасно. И ни один из этих трёх способов меня не прельщает: не люблю азартные игры - мне всегда казалось, что удача - это такой ресурс, которого у человека определённый запас, и если тратить его на всякую ерунду, то потом его может не хватить на что-то действительно важное. Например, тебе будет везти в казино, и в лотерею ты будешь выигрывать, а потом тебя собьёт пьяный лихач, когда ты будешь переходить дорогу на зелёный свет светофора. Продажная любовь - это тоже не для меня. Был однажды опыт - постоянной подруги у меня не было, а заводить случайные связи было просто лень, вот я и решил обратиться к жрицам любви. Приехала девушка, не сказать, что красавица, но вполне симпатичная, но только толком у меня с ней ничего не получилось - холодная она, не в плане температуры тела, конечно, но вот о какой-то эмоциональной близости тут говорить не приходится, от продавца на рынке тепла и радушия больше. Для неё это просто нелюбимая работа, и удовольствия от процесса она явно не испытывала. Может, конечно, это мне так не повезло, но я думаю, что так со всеми - в общем, я решил больше не экспериментировать, Да и нехорошо это как-то, воспитание не позволяет, что ли. Ну а бухать... Нет, я отнюдь не трезвенник - в хорошей компании, с хорошим настроением да под хорошую закуску почему бы и не выпить раз в месяц или в два, а чаще как-то не тянет - и других занятий для досуга в компании найти не проблема. Ну а пить в одно лицо, чтоб расслабиться - это уж совсем редкость, для меня, по крайней мере. Ещё частенько люди пьют со скуки, но это тоже не мой вариант - мне только ещё скучнее становится.

Развлекался я тренировками и книгами - во время одного из рейдов мне на глаза попался книжный магазин, он находился рядом с супермаркетом, из которого мы загружали продукты. Непосредственно в погрузке я не участвовал, но и безвылазно сидеть в машине было не обязательно, так что я обзавёлся солидной библиотекой. В основном там была художественная литература, фантастика, фэнтази - мои любимые жанры. Наверное, в жизни каждого человека, который много читает, возникают такие моменты, когда читать нечего - у любимых авторов в любимых жанрах нового ничего не выходило, а всё старое уже прочитано. Тут разница между мирами, из которых в Улей попадают кластеры, подкинула мне интересную штуку - вам где-нибудь попадалось произведение «Война и мир» за авторством А.П. Чехова? Уверен, только упоминание о нём в сочинениях совсем уж отчаянных двоечников школьного возраста. А я вот нашёл такой томик, а это значит, что давно знакомые произведения любимых авторов могут быть написаны по-другому - есть лишний повод перечитать. Была в моей библиотеке и техническая литература - про оружие и единоборства. Правда, читать про оружие не значит уметь им пользоваться, тут нужна практика, а с ней у меня как-то не сложилось - очень дорого выходит в Улье по «баночкам» стрелять. Не то чтоб я совсем бедствовал - платили за работу водилой, по моим меркам, вполне достойно, жильё и еда у меня бесплатно, к работе прилагается, развлечения и одежда тоже бесплатно, получается. А почти все заработанные спораны я менял на горох и употреблял, небольшую часть оставлял, конечно - живчик из чего-то готовить надо и так, на карманные расходы, но львиная доля уходила на развитие дара. Можно, конечно, было их тратить на патроны и учиться стрелять, но дар, на мой взгляд, - это важнее. Дар медленно, но верно развивался: дистанция осталась прежней, а вот, так сказать, запас сил увеличился - теперь меня хватало на двадцать ударов, и минимальная область применения уменьшилась с пятна размером с кулак до размера пятирублёвой монеты. Сила удара, вроде, тоже стала больше, но не уверен, может быть, это только кажется, тренировочный щит из толстых досок, мне пробить так и не удалось: если я бил как прежде пятном размером с кулак - на доске оставались неглубокие вмятины, если по минимальному радиусу - вмятины глубиной сантиметра два. Доски трескались, щит стонал, но держался. Надо будет как-нибуть провести полевые испытания, думаю, против двух-трех спидеров или лотерейщика я могу выходить с голыми руками, но не больше - несмотря на то, что ударить я могу двадцать раз, бить я могу не чаще раза в секунду, такая у меня «скорострельность», так что больше трёх спидеров или одного лотерейщика я завалить просто не успею. Вряд ли они согласятся постаять на расстоянии не больше двадцати метров и подождать, пока я их перебью.

В общем, с организацией досуга у меня проблем не было, чем заняться всегда находилось. Единственное, что угнетало меня - это одиночество. Никогда не думал, что мне будет так не хватать общения с друзьями, приятелями и родителями. Здесь, в Улье, приятелями, ну кроме Меломана, пожалуй, а тем более друзьями я обзавестись не успел. Было в местных рейдерах - что в водилах, что в простых снабженцах - что-то отталкивающие, обречённость какая-то. Они ездили в рейды, напивались, играли в карты, иногда дрались и никак не пытались сделать свою жизнь лучше, хотя по большинству из них было видно, что их не устраивает их нынешнее положение. И как-то устроится в этой жизни они тоже не пытались, как будто они здесь временно и ненадолго. Колония поселения какая-то. В общем, мне с ними не по дороге. Конечно, может быть, я просто по молодости и неопытности так думаю, а проживу подольше в Улье и сам стану таким же, но очень хочется верить, что не стану. Не хочу так - это не жизнь, это существование. Я уже не только принял, но и полностью понял, что пути назад, в свой родной мир, нет. А если бы он и был, я бы не рискнул им воспользоваться, я ведь в прямом смысле стал частью этого мира. Симбионт, который живёт в каждом иммунном - это и есть та самая часть меня, которая делает меня исключительно местным жителем, и что станет с этим миром, если я принесу его в свой прежний мир? И что станет со мной? У меня нет ответа, думаю, точного ответа на эти вопросы ни у кого нет. Да и не хочется мне расставаться с этим симбионтом. Зависимость от живчика, на мой взгляд, фигня по сравнению с невосприимчивостью к большинству болезней и повышенной регенерацией, а тут в перспективе ещё и вечная молодость с бессмертием вырисовывается. Бессмертие, правда, не значит неуязвимость - умирает народ здесь очень часто. И для того, чтобы выжить, нужно развиваться, становится круче. А чем не смысл жизни? Ну а когда стану крут как Чак Норис - чтоб когда я переходил дорогу, машины оглядывались по сторонам, и когда толкал пальцы в розетку, не меня било током, а розетку било Скилом - тогда можно заняться чем-нибудь другим, изучением мира, например. Великий географ Стикса Скил... эм... Скилович... Скромный! Звучит? А развитие требует денег, поэтому я уже две недели не вылазил из рейдов. Были среди них дальние, когда мы уезжали рано утром, а возвращались уже в темноте. Были ближние, когда к обеду мы уже приезжали в Рок. Тогда я чаще всего свободное время проводил на полигоне.