Глава 9.

Столица, частная клиника компании «Аэда», 22 августа. Зварыгин.

Зварыгин сидел, откинувшись на подушки кровати, и смотрел на Андрея Васильевича. Он только что закончил пересказ произошедших событий и теперь с легким удивлением отметил, что его начальник о многом догадался сам. Интеллект Генерального его поражал – впрочем, как и его умение быстро и четко действовать в критических обстоятельствах. Теперь он молча ждал, пока тот примет решение.

– Что говорят врачи? Когда тебя отпустят? – этот вопрос можно было предвидеть. Зварыгин пожал плечами.

– Мне они ничего не говорят. Чувствую себя неплохо.

– Значит, собирайся. Кстати, мне надоело ваше постоянное соперничество с Туровым.

– Он мне не соперник. – На лице Зварыгина, как и в его голосе, не было заметно никаких эмоций.

– Разумеется, нет. Но вбить это в его голову не под силу даже мне. – Андрей Васильевич сверкнул глазами. – Химера – уникальная возможность добиться много, очень много. В такой критической ситуации ваши свары неуместны.

– Уникальная, но весьма опасная… – Зварыгин немного помолчал. – Она не пойдет с нами на контакт.

– Не стой из себя идиота. Ты, как и я, уже прекрасно понял, в каком случае мы можем добиться от Химеры того, что нам нужно. Пока она остается в достаточной степени человеком, у нее есть уязвимые места и на нее можно влиять. Уже одно то, что она предложила нейтралитет, показывает ее слабость.

– Да, верно. – Зварыгин замолчал, задумавшись. Последняя встреча с Химерой разбудила в душе странные чувства. Почему она не убила его? Ведь он был уверен, что она вернулась именно за этим. Это было бы совершенно логично.

Когда он увидел ее в первый раз, появившуюся в его кабинете, то испытал шок, на какое-то мгновенье поверив в призрака. Но едва она заговорила, дурман рассеялся – перед ним стояло вполне реальное существо, порожденное случайностью или гением Панского. Враг, намеренный его убить. И он действовал без раздумий. Но случившееся здесь, в палате, было совсем другим. Когда она возникла перед ним, он был уверен, что она пришла его добить. Но почему-то медлила. Прекрасно понимая, что находится сейчас в ее полной власти, он ждал, ничем не показывая нахлынувшего напряжения. Он разглядывал ее неподвижное лицо и глаза, кажущиеся бездонными, пытаясь вспомнить, какой она была. Внешне, пожалуй, почти не изменилась. Вот только глаза… Но во всем ее облике проскальзывало теперь нечто иное – едва уловимая сила и решимость в каждом движении. Он пытался разобраться в своих чувствах – почему вид Химеры пробудил столько эмоций? Не страх – он слишком часто в свое время рисковал, чтобы боятся смерти. А, пожалуй, что-то вроде смутной тоски и сожаления. А ведь он думал, что все его чувства выгорели тогда, 8 лет назад… Нет, не стоило себя распускать – она была врагом. Его личным и врагом людей, чьи интересы он представлял.

– Я поручил дело с Виктором Турову. – Генеральный обдумывал ситуацию. – Если он пойдет на сотрудничество, это позволит решить множество проблем. Химера предложила перемирие – значит на время оставит нас в покое. И мы должны суметь этим воспользоваться.

– А если Лесков все знает?

– Сомневаюсь. Марк встречался с ним, да и твои оперативники присматривали – было похоже на то, что ему все известно?

– Нет, но что мешало ей рассказать ему все сейчас?

– Возможно, но маловероятно… – Генеральный смотрел на него. – В случае, если Лесков откажется с нами сотрудничать, я выдал Марку и другие полномочия…

– Понятно. – Зварыгин опять откинулся на подушки. – А что говорит Лавирин?

Андрей Васильевич поморщился.

– Категорически отказывается прекращать работы по "Фениксу". Но я приказал ни в коем случае не вносить данные в компьютер. Он, как услышал о Химере, словно слегка спятил. Теперь не уймется, пока не посчитает, что превзошел Панского. В опытах с добровольцами я ему пока категорически отказал – это спровоцирует Химеру мгновенно, а скрыть такое очень сложно.

– Вы ввели Чижова в курс дела?

– Разумеется. Хотя и весьма кратко. Должен же он был хоть на время тебя подменить.

Зварыгин обдумывал ситуацию, не сводя глаз с Генерального.

– Все больше и больше людей знают о произошедшем. Мы рискуем. Если это станет известно…

– Вот поэтому ты и мне нужен. Причем срочно.

Зварыгин кивнул. Все и так было ясно. Если станет известно, какого демона они создали… И вообще неизвестно, возможно ли хоть как-то с ней справится… Пули ее останавливали, но ненадолго…

После ухода Генерального Зварыгин просто некоторое время смотрел прямо перед собой, пытаясь понять, что его беспокоит. Его не покидало ощущение, что какой-то трудноуловимый нюанс ускользнул от него. Он привык доверять логике, но никогда не сбрасывал со счета интуицию – слишком часто это спасало ему жизнь. Логика могла упустить какой-то момент, не учесть какой-то фактор – но подсознание фиксировало все. Он привык анализировать свои чувства, и это глухое беспокойство ему тоже было знакомо. Он что-то не учел, о чем-то не подумал. Зварыгин откинулся на подушки, пытаясь восстановить в памяти день за днем произошедшие события…

                                                   *           *         *

Где-то в сети, 22 августа. Химера.

Встреча с Виком далась мне нелегко. Я чувствовала себя так, словно по сердцу прошелся острый нож. Хотя смешно говорить так о создании, которым я стала. Химера… Да, я по-прежнему могла чувствовать боль – не физическую, а душевную. Когда в меня вонзались пули, я не чувствовала боли. Но всего лишь один потрясенный взгляд Вика ранил меня гораздо сильнее.

Я висела в потоке, и мне хотелось плакать. Я знала, что больше никогда не смогу его увидеть, не смогу ему написать, никогда не получу от него слов утешения и поддержки. Но также знала, что всегда буду его невольным ангелом-хранителем.

Химера… Интересно, сколько человеческого осталось во мне? А может, следовало плюнуть на все и смирится. Я больше не Катя и не Тиль. Я – Химера.

Наконец, я взяла себя в руки, отбросив все сожаления в сторону. Я сделала то, что должна была сделать. Теперь Вик знал все… И мог сделать свой выбор, каким бы он не оказался. Вик…Сердце снова сдавила глухая тоска, но я больше не собиралась позволять эмоциям управлять мной. Мне противостоял серьезный враг, прекрасно обо мне осведомленный…И стоило хорошенько подумать  и предпринять все, чтобы обезопасить себя и Виктора.

Я вышла из потока в здании компании и огляделась. Я еще никогда не пыталась делать этого днем. Слишком велик был риск, что меня заметят. Но сейчас мне был нужен доступ ко второй сети – и, следовательно, другого выбора просто не было. Поэтому я воспользовалась не обычным своим путем – мне пришла в голову совершенно новая идея.

Я хорошо знала то место, где сейчас находилась – третий этаж. Коридор был пуст, и, насколько мне было известно, тут не было видеонаблюдения. Каждый поворот, каждая дверь были мне хорошо знакомы – моей прежней памяти. Здесь ходила не Химера, а Тиль. Но меня больше не беспокоили призраки прошлого – я испытывала почти полное равнодушие, толкая знакомую дверь и входя в лабораторию Панского.

Меня встретила пустота. Впрочем, вполне ожидаемая – сейчас в планах здания это помещение числилось, как неиспользуемое. Глаза скользили по совершенно пустой комнате, по голым стенам, а память услужливо восстанавливала былое. Вот тут, у окна стоял мой стол с компьютером. У стены справа был шкаф с зеркалом, рядом стояли вольеры, всю правую сторону занимала машина…. Я прошла дальше, толкнув двери, ведущие в бывший кабинет Панского и прислушалась к себе. Почему я раньше, возвращаясь Химерой, избегала этого места? Из-за воспоминаний? Сейчас я ощущала только полное равнодушие. Панского больше нет, а здесь не осталось ничего из того, что отложилось в моей памяти. Встряхнув головой, я заставила себя заняться делом. Именно тут располагался один из выходов в закрытую локальную сеть.

То, что я задумала, таило опасность. Я раньше никогда не пыталась стать частью локальной сети, предпочитая просто считывать данные с обычного компьютера. Но таким способом я могла и что-то упустить… И, кроме того, этот путь был сейчас недоступен. Я присела и провела пальцем по разъему в стене, колеблясь, но уже готовая рискнуть. Сделав глубокий вздох, я все-таки нырнула с сеть.

Мне было мучительно тесно. Боль пронизывала сознание, стискивая его невыносимыми путами. Это были не потоки – это было болото, в котором не ощущалось почти никакой струи… И оно меня затягивало, как трясина, медленно убивая. Почти мгновенно считав информацию, я рванулась и почувствовала, что мне не хватает энергии. Впервые я ощутила страх смерти, осознав, что и у моей неуязвимости есть границы… И что я вполне могу погибнуть из-за своей глупости. Усилием воли я подавила панику, и, несмотря на боль, заставила себя собраться и сосредоточится, накапливая энергию. Сейчас! Я рванулась и растянулась на холодном полу. Меня била противная дрожь, а силы вытекали. Я попыталась дотянуться до входа в мир, где осталась часть моего сознания, но сил не хватило… Страх сковывал, мешая думать, но я заставила себя встать… Шаг, еще шаг… Я уже забыла, что такое бояться. Я медленно двигалась, держась за стену… Если я не смогу попасть обратно…Нет, я выдержу…Еще немного…

Внезапно я ощутила протекающий рядом поток и с облегчением скользнула в него, бездумно хватая энергию и не имея сил остановится. Я сделала глупость. Все могло кончится плохо, очень плохо. Но я выжила и извлекла урок. И информацию, которую я бы никогда не получила обычным путем. И теперь стоило все обдумать. И отдохнуть…

                                                   *           *         *

Торесков, 22 августа. Виктор.

Виктор стоял посреди комнаты, чувствуя, как в душе зреет решимость. После встречи с Тиль… Или с Химерой, как она сама себя называла, он четко уяснил – возврата к прошлому нет. В покое его не оставят. Вот только как будут выглядеть их дальнейшие действия? То, что он стал приманкой, было яснее ясного. И выхода было только два – бежать и скрываться или попробовать переиграть компанию. Третий вариант – сунуть голову в песок, как страус, и сделать вид, что ничего не случилось, он даже не рассматривал.