- Ты это, потоньше кожуру снимай, а то гляди сколько потери питательного продукта делаешь, - подпрыгивал возбуждённо Ясень.

Трубадур, подавив вздох, подошёл и оттащил Ясеня от дракона, взгляд которого становился всё более меланхоличным и  нежным в сторону зелёного маленького незваного советничка. Насмешник, упираясь, сучил лапками в знак протеста, что его лишают столь увлекательного занятия, как поучение дракона чистить картошку.

В следующее мгновение все ощутили морозный ветерок, который пронёсся над костром,  заставив поёжиться. Дракон замер, выронив картофелину, которая покатилась по траве,  сжал ножик и  скосил  остекленевшие глаза  к переносице.

- Что происходит?! - воскликнул насмешник, вырываясь из рук Пройдохи  и бросаясь к дракону, - Эй, Драк, с тобой всё в порядке?! - подпрыгивал Ясень, размахивая грабельками перед самым лицом Лютого. Дракон вздрогнул, очнулся, сфокусировал глаза на назойливом приятеле  и задумчиво ответил:

- Кажется, Он хотел связаться со мной, но связь оборвалась, когда ты подскочил трындыча. Всю передачу испортил, эх.

- Передачу? - хором спросили новые знакомые, уже пришедшие в себя.

- Магическую передачу? - уточнил Проныра, взглянув на Нэдфилда,  который  вышел  из созерцательного состояния и медитации на приготовлении пищи,  и тоже с удивлением уставился на трубадура,  дракона и их мелкого назойливого товарища.

Магическая передача означала только одно, где-то был живой маг, который и пытался связаться с драконом, и маг должен быть довольно высокого уровня. Магические передачи были делом сложным и требовали значительных усилий между участниками, да и расстояние было обычно невелико. На огромные расстояния участники передачи должны были иметь кровную связь.  Для этого они проходили ритуал обмена кровью и слияния разумов, что относилось уже к тёмной магии  и не практиковалось много веков, перейдя в разряд пережитков прошлого, так как оставаться в своём уме хотели большинство людей и нелюдей.  А чтобы маг имел кровную связь с драконом - об этом не слышали уже почти тысячу лет со времён Маргелиуса Альгвардского.  Драконы не слишком любили людей и не горели желанием спятить во время ритуала слияния  своего разума с чуждым существом, не слишком-то тебе и нужным, да ещё и обменяться с ним кровью, - психов даже среди драконов не было. И за подобные предложения можно было сразу стать плотным или не очень (в зависимости от толщины гостя, выдвигающего экстравагантные идеи) обедом для дракона.

Хотя, как Нэдфилду говорил Просветленный  Отшельник,  в параллельном мире без магии эту проблему решили уже давно, изобретя маленькую удивительную коробочку под названием «сотовый телефон», что позволяло всем жителям того мира общаться не хуже магов. И даже сумел разжиться  парой таких прямоугольных штучек, выменяв их у контрабандистов (которые тщательно тащили из параллельного мира всё, что плохо лежит)  на целую бочку весеннего эля и запас новых кувшинов. Созвав жителей всей деревни, хотел продемонстрировать достижения другого мира в действии, что они и без помощи магов смогут преодолевать мысленно целые расстояния. Но, как ни пытался, чудо-коробочки молчали, никакой магической передачи не получилось, за что был осмеян жителями, после чего напился в трактире в стельку и, придя домой, спрятал злосчастные устройства в самый дальний сундук. Откуда же было Нэдфилду знать, что для передачи голосов на расстоянии требуется нечто большее, чем два  телефона. Большая часть штук, притаскиваемых из параллельного мира Замля или Земля (учёные так и не могут прийти к одному выводу как же правильно переводится название этого места), были бесполезными.

- Похоже, кто-то нам задолжал огромное объяснение. Кто вы такие и зачем идёте на Север, да ещё пешком, история про экскурсию не канает, попробуйте рассказать что-то более правдоподобное, - съязвил Проныра, который как раз вернулся с сухими веточками для костра и, быстро придя в себя от увиденного, уселся к костру.

Дракон уныло переглянулся с трубадуром и Ясенем,  выдал кислую улыбку, и начал свой рассказ.

Глава 10. Экзотические решения советников требуют ещё более экстравагантных ответных мер

1

- Эм, а можно не подписывать? - ляпнула Эвредика, растерявшись от такого поворота дел.

- Как так не подписывать? - выпучил глаза Председатель Правительства.

- Если с маразмом я ещё могу примириться, то насчет старческого слабоумия -никогда!!! - гневно выпалила ошарашенная Эвредика, складывая из Решения самолётик и пуская его в сторону Заумниса.

- То есть если мы уберем строчку о слабоумии, то вы готовы подписать? - вскинулся Заумнис, прищурив хитрые глазки.

- А зачем мне на Пенсию? - нахмурилась Фея, - и что это вообще такое?

Остальные члены Совета сидели молча, чеша лбы и затылки,  похоже, вообще мало понимая, что происходит

- Приобретёте домик в деревне, посадите цветочки, картошечку, морковочку и будете отдыхать, рыбку удить, и никаких занудных совещаний и советов. И ещё от государства будете получать пособие пожизненно.

Эвредика задумалась. Она очень давно управляла Страной и не могла сказать, что перспектива была уж столь отталкивающая. Но как же быть с управлением Гвилбердом? Если она выйдет на пенсию, то кому можно доверить управление страной? Эвредика нахмурилась, она ждала какой угодно гадости от советников в виде увеличения жалования на содержания их боевых тараканов или требования строительства новой арены для гонок на велосипедах без колес, но это было что-то новенькое, что она даже не могла предвидеть вообще.

- Не согласна, требую пересмотра дела! - выпалила Фея, вскакивая с места.

- Так решение окончательное, Ваше Высочество, - всплеснул руками Заумнис.

- Значит будет не окончательное, - сверкнула глазами Эвредика. - Голосую за отпуск на год .

- Эмммм? - наморщили лбы члены совета.

- То же самое: я отправлюсь в деревню сажать картошечку, поправлять своё старческое слабоумие,  буду получать харчи, с одной поправкой: я имею право вернуться через год.

Теперь задумался уже Заумнис. Звучало не так и плохо, если избавиться от Феи на время,  может быть удастся потом и навсегда, мысленно видя себя будущим правителем. Председатель решительно кивнул головой в знак согласия и, взяв папирус, внёс исправления, затем дрожащей от счастья рукой передал на подпись Фее, пока та не передумала. Эвредика, приложив палец, оставила огненный вензель на папирусе. Дописав, что, пока она в отпуске, на это время будет назначено временное правительство,  которое будет выбрано всенародным голосованием.

Теперь уже нахмурились Заумнис с Занудисом, чувствуя, что где-то их грандиозный замысел с выпроваживанием Феи на Пенсию дал сокрушительную трещину, и их плавно обвели вокруг пальца.

2

Маргелиус очнулся из забытья и понял, что, если он не поторопит своего старого друга дракона, то рискует не только не выбраться, но и помереть с голоду и жажды. Могущество, которое аккумулировалось многие годы, пока он спал, вернулось к нему при пробуждении, опьянив мага,  теперь стремительно таяло. Без еды и питья ему надо было или впасть в анабиоз, чтобы выжить, или экстренно выбираться. Но, исследовав возможности своего спасения из каменного плена,  понял: самостоятельно выбраться не удастся. Всё это никак не способствовало поднятию его боевого духа.

Герцог начал концентрироваться,  вспоминая и освежая узоры мысленной  связи с драконом в своей памяти. Хоть это он не забыл:   вычерчивал аккуратно золотистые линии и настраивался на волну энергетических эманаций дракона, посылая сигнал ввысь. Далеко, очень далеко, сигнал всё шёл, силы слабели,  а ответа не приходило.  Когда Маргелиус уже решил, что надо оборвать посыл и попробовать позже, собравшись с силами, неожиданно пришёл яркий и четкий ответ. Он почувствовал своим разумом могучий разум дракона, и перед его глазами возникла мысленная картинка опушки в лесу и дракона, усевшегося в позу лотоса и старательно чистящего ножиком картошку в окружении очень странной разношёрстной компании.  Лысый тролль  с довольным видом кашеварит.  Толстый пузатый гоблин  сидит, засунув палец в  ноздрю, и мирно медитирует на сей важный процесс. Узрел уже знакомого ему хипповатого трубадура, что-то весело насвистывающего. Парочку здоровенных гоблинов с квадратными небритыми мордами играющих увлечённо в шахматы,  что от увиденной картины, аж чуть не потерял сигнал.  Мысленно чертыхнувшись и чуть не задохнувшись от возмущения, маг выругал дракона, на чём свет стоит. Вместо того,  чтобы спешить спасать его, нашёл себе более важное занятие,  в виде чистки картошки для путешествующих с ним клоунов. А что это для них, тут он даже не сомневался, так как сам дракон был плотоядным и в меню предпочитал что-нибудь более мясное, если, конечно, за это время не стал вегетарианцем, в чём герцог сильно сомневался.