-С чего такая перемена настроения? - все же поинтересовался Женя перед сном, я пожала плечами.

-Мне тебя не хватает, - пробормотала, отворачиваясь. Он меня обнял сзади и поцеловал в щеку. Это был прогресс.

В пятницу около восьми я входила в здание ресторана. Машка велела выглядеть на миллион долларов, и я расстаралась на славу, посетила салон красоты и прошлась по бутикам. Плащ я сдала на входе в гардеробную, в зал прошла уже в одном платье, подчеркивающем мою фигуру, но при этом не пошлом. На голове прическа в классическом стиле, макияж неброский, элегантный. Я сразу поняла, что с образом не прогадала, дамы, присутствующие здесь, выглядели примерно так же. Я немного побродила в стороне, приглядываясь, но никого не узнала. У меня в принципе было немного знакомых, и точно не в этих кругах. Вскоре я увидела Красовицкого, он ходил по залу, переговариваясь с людьми и сияя улыбкой. Увидел и меня, хотя я надеялась, что удастся отсидеться в углу. Задержав на мне взгляд, тут же, что-то сказав паре, с которой общался, покинул их и направился ко мне. Я поднялась с дивана.

-Рад видеть вас, - улыбнулся Даниил, взяв мою руку и даже поцеловав ее, я хмыкнула, не удержавшись.

-Любите вы ломать комедии, - выпалила презрительно. Он немного удивился моему ответу, но усмехнулся.

-Что же вы не знакомитесь ни с кем? Или хотите, чтобы я ввел вас в этот милый круг по интересам?

Тут меня осенило, и я снова ляпнула:

-Вы и их шантажируете?

Даниил весело рассмеялся.

-Какая непосредственность. Только при них такое не говорите. Мы все тут делаем вид, что любим друг друга до глубины души.

Он взял меня под руку и повел по залу.

-А на самом деле? - спросила я. - Неужели тут нет ни одного настоящего вашего друга?

-Пусть это останется загадкой, - снова усмехнулся он.

Меня представили какой-то кучке мужчин, завязалась беседа, для меня, впрочем, не интересная, хотя я старательно улыбалась. Так повторилось несколько раз, спустя часа два я решила отбыть домой.

Красовицкий проводил меня до выхода и проявил галантность, подержав плащ.

-Ну как вам наш серпентарий? - поинтересовался весело, я ничего не ответила и, попрощавшись, уехала.

Женя уже был дома, увидев меня в таком виде, поинтересовался, где я была.

-Машка приглашала на вечеринку.

Это могло сойти за правду. Машка в каких только местах ни бывала, удивляться не стоило, если бы я даже пришла домой в костюме динозавра. Женя кивнул.

-Я поел, так что можешь не беспокоиться.

Мне оставалось только кивнуть в ответ. Приняв душ, я легла в кровать, с тоской думая, что моя жизнь похожа на день сурка. Каждый день одно и то же, причем, все больше рутина и какая-то беспросветность. Тем более теперь, когда я и Сережу не могу повидать, и обязана к тому же что-то вытворить из наших с Женей отношений. Он вдруг спросил:

-У тебя все в порядке?

Я пожала плечами, вспомнив, что так ответила и на его первый вопрос, да и на много других. Говорить, что мне его не хватает - глупо. Я только позавчера это сказала. Женя точно принял к сведению, так что повторяться не имеет смысла.

-Мне кажется, ты о чем-то думаешь и никак не можешь додуматься, - заметил он. Я вздохнула.

-Я думаю, как сделать так, чтобы мы стали ближе.

-Разве мы настолько далеки? Мы любим друг друга, у нас спокойная тихая жизнь...

-Вот именно, - не выдержала я, - слишком спокойная и слишком тихая. Мне двадцать семь, всю свою молодость я просидела в этой спокойной тихой жизни. Мне хочется перемен. Я понимаю, ты взрослый состоявшийся мужчина, тебе сорок шесть, ты успешен в карьере, у тебя молодая красивая жена, что еще надо, правда? А мне надо больше. Я хочу порывов, страстей, если угодно. От тебя хочу, понимаешь? - я уставилась ему в глаза, он вздохнул.

-Лиза, я понимаю. Но... Не думал, что будешь предъявлять мне такое. Я люблю тебя, как могу. Больше не могу, все эти страсти и переживания на пустом месте - не для меня.

-А мне что делать?

Он немного подумал.

-Может, тебе на работу устроиться? - предложил вдруг, - ты сможешь приложить себя в действии.

В голове моей мелькнула мысль, и я тотчас ей загорелась:

-Возьми меня к себе.

-Кем? - удивился он.

-Да кем угодно, хоть секретаршей. Я вообще-то экономический оканчивала.

Женя снова задумался.

-Я узнаю, что можно сделать, - пообещал мне, и я уснула вполне довольная собой. План был прост: я устроюсь к нему на работу, мы будем больше времени проводить вместе, к тому же я, вникнув, что к чему, постараюсь подвести его к мысли о договоре с Красовицким. Полгода на это должно хватить. Лучше уложиться раньше, шесть месяцев в таком нервном состоянии я вряд ли выдержу.

Машка мою идею оценила. Мы встретились с ней в понедельник днем, потому что на выходные она уезжала.

-Неплохой ход, - похвалила меня, - можешь, когда хочешь.

-А что Красовицкий? Удалось что-нибудь вызнать?

Машка откровенно скуксилась.

-Полный голяк. Мужик кремень. Завести с ним знакомство оказалось легче легкого, а вот в остальном... Посидели, поболтали, я его с ходу приглашаю за город на выходные...

-Так ты с ним ездила? - ахнула я.

-Не гони лошадей. Он согласился, но вел себя крайне уважительно. Улыбался, травил байки, но на этом все. Уж я к нему и так, и эдак, но не в его вкусе. - Тут она бросила на меня взгляд, и я приметила сверкнувший в глазах огонек.

-Что? - спросила настороженно.

-Слушай, красота, чего бы тебе самой не охмурить его?

Я только глаза выпучила, а Машка продолжила:

-Мужик он зашибенный, красавец, и при деньгах. Ты у нас тоже, дай бог каждому.

-И?

-Что и? Действуй. Он на тебя точно клюнет, приручишь его, он тебе компромат сам отдаст.

-Это отвратительно.

-Неужели? - язвительно хмыкнула Машка, - завела же ты одного любовника.

-С Сережей все иначе.

-Ну конечно. А чего ты тогда от большой любви Женьку своего не бросишь? Не хочется рая в шалаше? То-то и оно.

Я замолкла, обиженно глядя в окно. Машка, конечно, права. Приключений мне хотелось, романтики, потому и соблазнилась на Сережу. Теперь вот расплачиваюсь.

-Ладно, - вздохнула Машка, - ты на меня не обижайся, знаешь же, я всегда говорю, что думаю, только в голове ветер. Но насчет Красовицкого подумай, мысль удачная.

Я даже думать не стала. Одно дело, когда эмоции захлестнули, а другое вот так, на голом расчете.

"А мужа ты как соблазняла"? - хмыкнул внутренний голос. Но мне виделось, что с Женей было другое. Я ему была благодарна за его участие, и за любовь, и мне казалось, что я поступаю правильно, до того измотана я была нищетой и трудностями жизни. Да и глупая была, все-таки девчонка семнадцати лет. Я понимала, это оправдания, но на сей раз кто-то внутри меня удовлетворился и не стал разъедать дальше.

В тот же вечер Женя заявил, что нашел мне работу в своем офисе. Я от счастья чуть в ладоши не захлопала.

-Будешь секретарем у моего зама, - сказал мне, - его как раз в декрет уходит со следующей недели.

Вышла работать я после первомайских праздников. Чем конкретно занимается Женина фирма, понятия не имела, экономика, хоть и изученная мной в институте, представляла собой смутную область, но специальные знания мне не понадобились. Мы приехали на работу вместе с Женей, он сразу перепоручил меня невысокой женщине лет тридцати пяти, худощавой, со вздернутым носиком, круглыми глазами и маленьким ртом. Одевалась она по-мужицки, передвигалась маленькими быстрыми шагами, вся подавшись телом вперед. Говорила при этом быстро, не глядя собеседнику в глаза. Почти не красилась, светлые волосы ее курчавились, но коротко остриженные смотрелись на голове большой шапкой. В целом, она создала не самое приятное впечатление. Звали ее Мария Евгеньевна, работала дама начальницей отдела кадров. Она быстро показала мне офис, рассказав в общих чертах, что к чему. Располагалась фирма недалеко от центра, на территории бывшего завода, ныне перестроенного в офисный оазис. За новеньким металлическим забором располагались двухэтажные домики, отреставрированные и выкрашенные в красно-белый цвет, покрытые красной черепичной крышей. Некоторые были побольше, некоторые поменьше. Женина фирма занимала средний двухэтажный дом недалеко от входа на территорию. На первом этаже располагалась личная столовая, отдел кадров и склад, на втором офисы. Женя сидел в конце коридора, его зам по соседству с ним. Мария Евгеньевна, проведя меня по зданию, довела до двери с табличкой: "Поленов Дмитрий Викторович, заместитель генерального директора". Заглянув за дверь, пропустила в приемную. Там никого не было. В углу стоял компьютерный стол, рядом дверь в кабинет, напротив, у другой стены, диван и невысокий столик, в третьем углу кулер с водой, в четвертом шкаф с документацией.