- Ты... - старик пристально поглядел на него. - Ты влюблен в нее?

- Ну... есть немного, - признался Далекий и опустил глаза. Потом поднял их и улыбнулся растерянной грустной улыбкой. - Просто я отношусь к ней с чуть большей нежностью, чем самому бы хотелось... Но между нами ничего не было, если вы об этом... Я, может быть, малодушный человек и плохой режиссер, но не совратитель малолетних!

- Марик, не заходись, этого у меня и в мыслях не было! - старик положил руку ему на плечо. - У неё много долгов?

- Семь тысяч. Не рублей, конечно... а долларов! - глухо проронил Марк Николаевич и обхватил голову руками.

- Погоди, погоди, Марк, не впадай в панику, - заволновался Николай Валерианович и разлил по рюмкам остатки коньяку. - Выпей, тебе это нужно. И говори, говори все, что на сердце. Изболелось оно у тебя - сердце-то. Нельзя все в себе держать. Для того я и пришел, чтобы как-то помочь... Я же по голосу чувствовал все последнее время, что с тобой нелады...

- Да, что со мной... - с горечью бросил Далецкий и выпил. - Вот с Наташей беда так беда!

- Где она брала деньги на игру?

- Там же, в казино - там всегда можно занять практически любую сумму, чтобы купить человека с потрохами. Это же место дьявольское! Она и брала у бандитов. Они потом ставят на счетчик, но её не поставили... не знаю, почему, может, пожалели. Она такая... а! - он махнул рукой. - Просто сказали, что если в недельный срок не вернет деньги, её убьют. Вот тогда она прибежала ко мне и все рассказала. И я все узнал... - он с мольбой взглянул на учителя. - Верьте мне: если б я хотя бы догадывался о том, что происходит, увез бы ее... ну, не знаю, сделал бы что-нибудь. Но этот кошмар предотвратил! Она больна. Ее тянет туда... она мне сказала. Азарт разъедает душу, он превращает человека в раба своей страсти... пьет кровь, как вампир.

- Это лярвы, - отвернувшись, сказал старик.

- Что? - не понял Далецкий.

- Лярвы. Темные астральные сущности. Они невидимы, но они существуют. И питаются нами, если мы даем слабину и предаемся без удержу какой-нибудь страсти. Вот тогда мы даем им власть над собой. Они - ты прав! - питаются нашей душой, тянут силы, энергию... и растут тем быстрей, чем слабей наша воля. И чем больше мы поддаемся своей слабости, будь то страсть к еде, алкоголь, наркотики, похоть или игра - любой порок, свойственный человеку...

- Как от них избавляются... от этих лярв?

- Только одним путем: переборов свою слабость. Если сам не можешь, нужно лечиться, но только не завязать все глубже...

- Вот Наташку и лечат, - не глядя на старика, сказал Далецкий.

- Как? Где?

- В клинике. Когда она прибежала ко мне и я понял, что ей угрожает, сразу договорился со знакомым врачом из клиники Корсакова... это на улице Россолимо, вызвал машину, приехал к ней и насильно увез. Теперь она там. И её не убьют - там охрана.

- Ты запихнул её в психушку? - старик вскочил. - Как ты мог? Это может её сломать!

- Это спасет её. Другого выхода не было...

- Марк! Ты... - старик задохнулся, - что ты делаешь? Твои игры в театр не стоят жизни людей! Ведь одна по твоей милости уже погибла!

- Не говорите так! - Далецкий тоже вскочил. Он был бледен, как мел. Это была случайность. Лист кровли на крыше... он был не закреплен.

- Это не случайность. Ты хорошо знаешь, что ничего случайного быть не может, - Николай Валерьянович, отчаянно жестикулируя, принялся метаться взад-вперед в узеньком свободном пространстве между залом и рампой. - Оля погибла! Оля, твоя невеста! Ты любил её, ты вырастил из неё актрису... но этого тебе было мало. Ты учил её жизни! Ты хотел, чтобы она освободилась от страха высоты. Ты хотел, чтобы играя Катерину в "Грозе", она САМА представляла, каково это: прыгнуть с обрыва вниз. И ты погнал её на эту проклятую крышу! Она не хотела, боялась, но ты говорил: ты должна перебороть свой страх! Можно перебороть порок, но страх... его лечат любовью. Только любовью, да, милый мой! И она сорвалась с этой крыши! И было расследование... И ты лишился театра. Не затыкай уши-то - слушай, слушай! Кто ты такой, чтобы брать на себя роль учителя жизни? Учи их искусству! Я не говорю, что ты виноват, но ты... ты берешься не за свое. И опять взялся, и вот результат: Наташа! Ты настолько поглощен своими идеями, что не замечаешь того, что творится вокруг... Твои идеи перерождаются, добро становится злом. Пойми, Марк, я хочу поддержать тебя, ты один и тебе тяжело. Но ты должен понять, что студия - это не полигон для испытаний. У тебя ребята с неустоявшейся психикой. Они, как воск в твоих руках... Зачем ты говоришь им о страхе? Зачем этот сложный репертуар? Им нужно что-то живое, веселое!

- Это мой путь, - превозмогая себя, сквозь зубы ответил Далецкий. Может быть, ошибочный, но он мой! Я хочу создать театр, который поможет излечиться от страха. Потому что от него практически нет лекарств, он обладает неодолимой властью над человеком. И я за это плачу, плачу дорого, вы знаете...

- Да в том-то и дело, что платят они! - вскричал старик и от возбуждения притопнул ногой. - А ты... пока человек не изжил свой грех, жизнь его возвращает к одной и той же ситуации, к одной и той же проблеме, тыкая в неё носом, пока он не прозреет! Только если взглянуть на себя со стороны, разглядеть, в чем корень всех бед - только тогда можно вырваться из замкнутого круга и подняться вверх по витку спирали! Но ты не хочешь понять себя, не видишь, в чем твоя слабость...

- Николай Валерьянович...

- Нет уж, терпи, я все скажу! - горячился старик. - Ольга, теперь Наташа! Кто третий? Или ты не понял, куда ведут твои благие намерения? Я сам сейчас повторяюсь, но я хочу достучаться, Марк, хочу, чтобы ты увидел это чертово колесо, в которое ты угодил. Тебе нужно проработать свой главный грех: мальчик мой, ты живешь иллюзиями... Вернись к реальности и перестань изображать из себя духовного водителя и наставника. Увидишь, все сразу изменится, все встанет на свои места: возникнет живой театр! Марк, рядом с тобой живые люди, а не подопытные кролики для твоего идиотского эксперимента!

- Николай Валерьянович, остановитесь! Если бы не уважение к вам...

- Что? Выгнал бы вон? На дверь указал? Маль-чиш-ка!!! Знаю, что ты позволяешь себе подобные выверты, но и с сопляками-студийцами - и с ними нельзя так... нельзя! Это истерика, Марк! Это не театр...

Старик в изнеможении рухнул на стул, и, судорожно хватая ртом воздух, сорвал свою бабочку, попытался расстегнуть ворот рубашки, но руки не слушались... Далецкий кинулся к нему, расстегнул воротник, принялся растирать ладони...

Когда Николай Валерианович немного пришел в себя, Марк приник щекой к руке старика, низко склонил голову и долго стоял так, молча... Тлели минуты. Ни учитель, ни ученик не решались прервать паузу, а может быть, не хотели... Наконец, Николай Валерианович вздохнул, притянул к себе повинную голову и поцеловал в лоб. Далецкий отвернулся. Из своего тайника Маша видела, что на глазах у него выступили слезы.

- Ну, милый, довольно, - хрипло, с трудом проговорил старик. Повоевали и будет! Давай думать, как быть, какой выход искать.

- Николай Валерианович, помилуйте, - сдавленным голосом еле выговорил Марк Николаевич. - Довольно всех этих разговоров - итак я вас сверх меры утомил! Позвольте мне... позвонить вам завтра.

- Это сколько угодно, мальчик, сколько угодно, - развел руками старик. - Но звонки - звонками... Что у тебя со сроком аренды? Что с деньгами? И как ты собираешься возвращать Наташины долги? Она же не будет вечно сидеть в психушке...

- Это клиника...

- Ну, хорошо, в клинике, пока ты тут выпускаешь премьеру...

- Я не знаю, что делать, просто не знаю! Я целиком завишу от прихоти безмозглой вертихвостки, которую за версту нельзя подпускать к театру... потому что её отец дает деньги и на аренду, и на все остальное. И это не я её, а она меня может погнать из театра...

- Ну, положим, это не так, - вскинул голову Николай Валерьянович. - В Префектуре дали добро тебе, а не её папаше, - тебе, известному режиссеру, позволили открыть студию... У тебя имя все-таки, черт бы тебя дурака, побрал! Но такую зависимость долго терпеть нельзя: ты изведешься и ничего путного сделать не сможешь - тут не до творчества! Выгони её к чертовой бабушке и ищи спонсора. Нашел одного, так почему не найдешь другого?!