Сами гадючник развели, а от меня объяснений требуют! Сейчас я им зомби позову и ослицу из стойла выпущу. Будет даже круче, чем Шорох!

- Я прошу прощения, господин Тангор, - примирительно улыбнулся Питер. - Но ситуация, действительно, очень сложная. Я поясню. Городу необходимы специалисты: агрономы, учителя, алхимики, строители. Иначе ни о какой разумной организации жизни речи не идет, за пару лет Кунг-Харн превратится в гниющие трущобы. Но подобные ценные кадры в Империи старались привязать к месту печатями, поэтому среди беженцев их нет. А вот среди каторжан есть люди с нужными навыками. Вопрос в том, как вывести их с приисков на постоянной основе, вывести и замотивировать.

Похоже, начальство решило превратить Кунг-Харн из перевалочного пункта при рудниках в культурный центр провинции. Похвально! Но нереально.

- Пусть лучше об эвакуации задумаются. Не смотри на меня так! Нельзя обвешать отвращающими амулетами все горы, значит, нежити все равно будут проявляться и их придется гонять, а у вас из черных магов только трое слабосильных малолеток. К тому же, все увиденные нами в Са-Орио чудовища слишком быстро созревали. Учитывая здешнюю плотность населения, появление нового карантинного феномена - вопрос времени.

- Сеть следящих амулетов...

- А она здесь есть?

Кунг-харец покачал головой, кажется, отрицательно.

- Во! Раскидывать амулеты по горам - работа на несколько лет, мы здесь столько сидеть не будем, не надейтесь. Так что, мое слово: выгребайте из шахт, что можно, и мотайте отсюда.

- Кому нужны тысячи людей, обученных исключительно горному делу? - заломил бровь Ли Хан.

Это он меня спрашивает?

- Предупреждаю: в Ингернике нет таких больших приисков!

Жрец звонко хлопнул по столу ладонью:

- Не будем растекаться мыслью по древу! Вопрос с изгоняющими решаем: не далее как сегодня утром перевал миновал караван беженцев из Лареша (ищут какого-то Томшу). Если хотя бы половина из них - одаренные, штат Школы Темного Истока удастся даже увеличить.

Лареш... Где-то я это слово уже слышал. А не там ли я за кем-то бегал, но не догнал? Полудикие обитатели городка для черных встали перед глазами, как живые, даже запах...

В голове что-то щелкнуло:

- Эти беженцы, их больше десяти?

- Скорее, больше сотни. Что, собственно...

Мы с куратором обменялись взглядами. Питер медленно привстал с места, а потом вихрем метнулся к воротам:

- Я - собирать отряд!!!

Жрец передернул плечами:

- Перестаньте идиотничать! В империи повиновение изгоняющих обеспечивается волшебными амулетами, воздействовать на которые может любой послушник!

Ой, кретин...

- А здесь они как оказались, при таком раскладе? - нет, он не понимает. - Сотня колдунов, - проникновенно начал я. - Голодных, уставших, злых. И они нужны тебе живыми. Твои послушники готовы выйти им на встречу?

Не один черный, не двое, а целая толпа. Какое повиновение, какие амулеты? У них там такое едет, а они мне мозги печатными парят, дегенераты!

Градоправитель побледнел и скользнул на границу обморока. Вот, зачем этот белый во власть полез, кто мне скажет?

Жрец упорствовал:

- На все воля господа! Нарушившие Уложение будут призваны к ответу, чего бы нам это ни стоило. Но я не допущу убийства имперских граждан иноземцами!

Угу, а если соотечественники их вскроют, то все в порядке, да.

- Мужик, в этом вся соль: Ридзер их остановит, а ты сможешь только убить.

Все, читать лекции по психологии - к эмпатам, а мне приодеться надо, посох свой найти (незаменимая вещь, если дойдет до рукопашной).

Лючик с пассией уже тут как тут, в руках - сапоги, сума и шляпа (солнышко печет). Они бы мне еще остроконечный колпак принесли! Ладно, грешно сердиться на убогих. Нам тут сейчас предстоит первый раунд колдовской битвы: вынос мозга и сравнение анатомии, в таком деле даже колпак со звездами не помешает.

Пойдем, посмотрим на этих якобы сильных как бы колдунов.

Обывателям кажется, что черные маги - все из себя такие бунтующие и непредсказуемые. Увы, ингернийские власти давно уже установили, что существует ряд общих для всех черных... комплексов, инстинктов, атавизмов - называйте как хотите, чем кураторы из НЗАМИПС беззастенчиво пользуются. Когда я это понял, то не сразу смирился с несправедливостью бытия. Кое-как исправить положение может только предельно вдумчивый, сознательный подход к делу, который са-ориотцам не грозит. Вспоминая тусуанских дикарей (не отморозков, а именно дикарей) можно точно сказать: на их комплексах можно играть, как на дудочке, просто не каждый может себе это позволить. Из присутствующих нужной квалификацией обладали я, Питер и, возможно, Ридзер, но в номинации "озверевшая толпа" куратор пролетал, и оставались мы с капитаном.

Лично я позволил бы местным и приезжим познакомиться поближе (Белые против черных: кто - кого?), но половина записавшихся к Ридзеру клиентов еще даже аванс не внесла, а уличные бои плохо сказываются на платежеспособности (а массовое убийство - на личном деле). Так что, придется вправлять мозги вручную. Впрочем, оставался шанс, что наш капитан в сторону незваных гостей только прищурится, а потом кунг-харнцы будут долго гадать, куда внезапно исчезла такая прорва народу.

Вот только стоит ли тащить на наши разборки белого?

- Слышь, брат, иди-ка ты домой.

Лючик упрямо помотал головой.

- Оно тебе надо?

- Надо!

Похоже, он перешел к следующей стадии взросления - от милого щебетания о пустяках к попыткам воплотить свои заблуждения на практике. Почему здесь? Почему он не мог потерпеть до Ингернки?!!

- Ты так и не сказал, чего тебя сюда понесло.

Лючик вздохнул:

- У Саиль здесь дядя, она за него переживала.

- Ну и что? Неужели нельзя было успокоить девчонку как-то по-другому?

Лючик помялся:

- А если я скажу, что меня позвала Судьба?

Отлично, он еще и мистики где-то нахватался!

- Следующий раз посылай ее ко мне.

- Так ты тогда уехал уже!

- А ей не пофиг место?

Можно подумать, что богиня пойдет за мной пешком! Ну, не эмпат я, не эмпат, как бороться с приступами временного помешательства, характерного для белых, не представляю совершенно.

Лючик подозрительно прищурился:

- Ты считаешь, что с Судьбой можно встретиться лично?

Так. Это что, он МЕНЯ за психа принимает? Остановил его, внимательно посмотрел в глаза:

- Брат, совершенно неважно, кто с кем встречается. Главное, если начинает свербеть - идешь ко мне. Понял?

Он очень серьезно кивнул:

- Да!

Вот, когда нужен совет, вокруг - ни одного специалиста. Хана, что ли, потеребить? Вдруг что умное скажет.

Под разговор мы незаметно дошли до окраины, и с одного взгляда стало ясно: жрец вообще ни разу не врубился в глубину своих проблем.

Услышав, что половина приезжих - одаренные, я естественно предположил, что вторая половина - не черные, а оказалось - еще и не мужики. Женщины в бесформенных тряпках, дети всех возрастов, от взъерошенных подростков до вопящих младенцев, до кучи - полтора десятка белых (белых!). И все - тощие, оборванные, пыльные и вонючие. Натурально - орда. Понятно, от чего градоправитель так всполошился! Больше сотни новых нахлебников, а горожане и так не шикуют.

Капитан и куратор взирали на ходячий кошмар в немом оцепенении. А потом они вспомнят, что эти оборванцы ищут Томшу, и скажут, что Тангор опять во всем виноват. Настроение сразу испортилось, желание крутить политесы издохло. И я поставил вопрос ребром:

- Че надо?

Глава 41

И ведь подозревал же Никар - не в ловцах дело! Если старые маги, знавшие секрет хранителей, не рвались на свободу, значит, не стоила она того.

Пару дней эйфории, а потом свободная жизнь повернулась к беглецам тылом: ухаживать за лошадьми приходилось каждый день, ставить периметр вокруг лагеря - тоже, а за чистотой мисок и одежды следить даже внимательней, чем раньше - целительством в отрядах занимались белые. И фиг лишь было зачинаться?