Ей стало жарко. Она никогда этим не занималась в Тупике, да и энергии такой у нее там

не было. Как потом объяснил ей Руэрто, преобразователь всё отнимал у львов, делил

поровну между всеми и возвращал им в виде «розовой сирени», той сладкой неги, что

струилась на них с неба. Это чтобы они чувствовали себя одним целым.

Сначала почти ничего не получалось. Илис поверить не могла, что этот свет подчиняется

силе ее мысли. Надо было уметь очень хорошо и объемно всё представлять, а она этого пока

не умела.

- Вот и молодец, - тем не менее хвалил ее Руэрто Нрис, кажется, он видел то, что она

делала, - поднимай до глаз, хорошо, теперь открой глаза, посмотри на стакан, вскипяти его.

Вода закипела мгновенно. Илис даже подпрыгнула от страха. Она не могла поверить,

что всё это сделала сама.

- Вот так, - усмехнулся хозяин, - ты и котел вскипятишь, и бассейн. Вот чем с тобой надо

заниматься, а мы языки штудируем!

Она перепуганно засмеялась. Он тоже засмеялся. Потом они вместе пили молоко, и он

что-то объяснял ей про энергию. Она смотрела на него восхищенными и преданными

глазами, совершенно не замечая, как утекает ночь.

- Теперь уснешь? - спросил он.

- Постараюсь, - ответила она.

- Ну тогда ступай. У меня завтра суматошный день. Как-никак мой дядя женится.

- Извини. Спокойной ночи.

Он проводил ее до двери. Илис вдруг поняла, что это всё. Это конец. Завтра прилетит

Гева, и никогда она больше в эту дверь не войдет. Их время истекло. Она взглянула на Руэрто

с тоской и увидела, что он тоже это понял.

- Погоди, Илис… черт побери, один поцелуй я все-таки заслужил, ты не находишь?

И очень осторожно прикоснулся губами к ее полураскрытым, ждущим губам. Потом он

ее вытолкнул, а она просто выскочила, потому что поняла, что это было бы за безумие, что за

лавина, что за взрыв, и почему он с самого начала ее гнал.

Перед обедом, на солнечной кухне она вместе с другими девушками перебирала клубнику

и думала о нем. О чем же еще? Вдруг им удастся где-нибудь уединиться на балу? И будет

звучать музыка, и небо будет в огненном дожде, как ей обещали, и он снова ее поцелует…

Сладкие ягоды таяли во рту и текли по рукам кровавым соком.

Гева, прилетевшая из пещер, заглянула на кухню, выпила клубничного напитка из своего

кубка, потом спокойно сказала:

- Илис, идем со мной.

В этом спокойствии было что-то угрожающее. Девушки переглянулись и снова

склонились над своими красными тазами.

Гева не дожидаясь пошла, шелестя своей широкой юбкой по полу. Илис сполоснула руки

и поспешила за ней, на бегу вытирая их о передник. Они поднялись в ее комнату, где лежало

на кресле розовое бальное платье, сверкая на солнце золотой вышивкой. Гева его скинула

прямо на пол и уселась.

- Перестань глупо улыбаться, - холодно сказала она, - и ответь, что ты делала ночью в

нашей спальне?

Илис растерялась и заморгала глазами, потому что вообще не думала о том, что ей

придется отвечать на такой вопрос. Во всяком случае, она не делала ничего, что не позволил

бы хозяин. Это он решал, что можно, а что нельзя. Так ей казалось. А теперь просто сердце

упало от страха.

- А… ничего такого не было, - пробормотала она испуганно, а поскольку врать не умела

совершенно, то добавила краснея, - он только поцеловал меня один раз. Правда.

- Да хоть бы и было, - двинув бровями сказала ей Гева, - мой муж - бог, он может делать

всё, что захочет. А вот к тебе у меня другой разговор. Так зачем ты к нему пошла?

Илис не знала, что ответить. Тянуло, вот и пошла. Она стояла, потупившись и молчала.

- Молчишь? Неужели ты думала, что я ничего не узнаю? Или ты настолько похотлива,

что тебе не до того? Как только я за дверь… я, конечно, встречалась в своей жизни с

неблагодарностью, но чтобы с такой откровенной!

– 253 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 3 – Мать Медуза

Илис смотрела в пол, поэтому видела только ее ухоженные ноги в золотых сандалиях,

выглядывающие из-под мшисто-зеленого с вышивкой подола, и свое несчастное бальное

платье, как тряпка теперь лежащее у этих ног. Она, конечно, была ей благодарна, но она была

благодарна и хозяину и делала то, что приятно было ему. И вообще думала, что главный-то

здесь он.

- Во мне что-то меняется, - прошептала Илис в свое оправдание, - какая-то энергия…

- Ничего в тебе не меняется, - жестко отрезала Гева, - ты всегда такая была. Теперь-то я

наконец знаю, почему мой сын категорически не хочет на тебе жениться. И почему ты не

очень-то этим и расстроена. Ты меня уверяла, что любишь его, а сама тем временем бегала к

Глусто? Невеста! Даже тогда удержаться не могла? Да ты просто мартовская кошка, Илис.

- Я…

- Мне жаль. Я очень в тебе разочарована. Ты совсем не то, что я о тебе думала.

- Но я же… - Илис чуть не заплакала, - Глусто меня просто обучал. Ему Мравия велела.

- Мравия - моя подруга. Она никогда не стала бы делать из моего сына идиота. А кто

такой Глусто мы все прекрасно знаем. Прекрати врать, Илис. И спускайся вниз. К стоянке.

- Зачем?

- Отвезу тебя в Золотые пещеры. Будешь жить как все, раз не можешь ценить доброе

отношение. Ты больше ни минуты в этом доме не останешься. Между прочим, браслет

переговорный снимай, он тебе в пещерах не понадобится.

Это прозвучало как смертный приговор. Илис видела, как живут ее жрицы в Львиных

горах: в таких же скромных домиках, как и у них в Моховиках, все в черном, все послушны,

все вечно заняты. И там, о, ужас, нет ни одного мужчины! И что это тогда за жизнь?!

- Я - не все, - проговорила она, смелея оттого, что уже нечего было терять.

- Что? - презрительно взглянула на нее Гева.

- Я львица!

- Ах, ты львица? И что ты можешь, львица? Чему ты научилась? На что ты тут годишься,

кроме борделя? Как ты собираешься выживать, если я выставлю тебя из дома? Это тебе, моя

милая, не Тупик. Ты каждые полчаса бегаешь к холодильнику.

И это была правда. Бегала. И уже представить не могла, что откажется от любимых

лакомств, от нарядов, от полетов в небе, от всего того, что ей так щедро предоставили, а

теперь безжалостно отбирали. Поверить в это было невозможно.

- А хозяин знает об этом? - спросила она с последней надеждой.

- Ты кем себя возомнила? - усмехнулась Гева, - неужели ты думаешь, что у нас из-за тебя

могут быть разногласия? Разумеется, знает. Даже просил тебя не обижать. Поэтому я и

предлагаю тебе свою общину в горах, а не выгоняю на улицу к вампирам в лапы. Впрочем,

могу предложить тебе поработать в больнице санитаркой. Хочешь выносить отходы и

обрабатывать язвы уродам?

Илис содрогнулась. Она и здоровых-то уродов видеть не могла, а уж больных…

- Спасибо, не надо.

С собой она взяла только мягкого олененка, которого подарил ей Эцо. Он говорил, что

она на него похожа. Браслет сняла, фартук тоже. Служанки таращились во все окна, когда

она стояла возле модуля и в полной тоске и обиде озиралась на дом. Кажется, они даже

посмеивались, а ей хотелось провалиться сквозь землю и плакать. И впервые полет в облаках

не принес ей радости.

*****************************

Черный балахон путался в ногах и мешал ходить, по длине он не подбирался, как умное

бальное платье, а короче ей не нашли. Илис так поняла, что нарочно. И перчаток не нашли.

- Вот твои грядки, - указала ей хмурая девушка Тоция, - ты должна их выполоть сегодня.

Что такое сорняки, знаешь?

- Знаю, - сказала Илис, - осот, крапива.

- Перчаток нет.

– 254 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 3 – Мать Медуза

Еще три подруги смотрели на нее с любопытством, им не терпелось увидеть, как