избалованная дурочка будет ломать себе руки. Ей стало даже смешно: они никогда не видели,

как она ходит по колючкам или осколкам стела. Что ей какая-то крапива?

- Обойдусь, - сказала она, закатывая рукава, - обед когда?

- Уже и обед ей! Заработай сначала.

- Я и хочу успеть к обеду. Очень есть хочется.

- У нас нет обеда. Только ужин.

Она полола жгучий осот и думала, какая она дура. И что учили ее чему угодно: и

аскетизму, и языкам, и формулам и любовным утехам и даже как бассейн вскипятить белой

энергией… но только не самому главному - отношениям. Никто не преподал ей систему

координат, где четко сказано, что тут хорошо, а что плохо, что можно, а что нельзя, кому

верить, а кому нет. На всякий случай она решила не верить теперь никому.

Жить в пещерах Илис не собиралась, хотя и не представляла пока, как отсюда вырваться.

Она догадывалась, что здесь делают эти завистливые девушки-жрицы, - они все вампирки и

получают тут сладкую энергию от своей богини Ириды, тем и рады и на всё за это согласны.

Но какое это имеет отношение к ней? Она золотая львица, у нее своя энергия.

После последней грядки она вся вспотела и спустилась в низину к горному ручью

искупаться и отмыть изодранные руки. Ушла специально подальше, чтобы никто не видел,

но и тут ее одну не оставили.

- А ты шустрая! Как комбайн! С перепугу что ли?

За спиной на камнях стояла Аурела с распущенными белыми волосами, балахон,

раздуваемый ветром как и волосы, облеплял ее статное, крепкое тело. Такие фигуры Илис

видела у Нрисов в доме, их было много, они подпирали козырек входа и потолки в залах. Вот

такая ожившая колонна смотрела на нее свысока прищуренными синими глазами.

- Ты за мной следишь что ли? - спросила Илис.

- Больно надо, - усмехнулась Аурела, - просто хочу наставить тебя на путь истинный. Я

такая же дура была как ты.

- Вряд ли, - Илис горько усмехнулась, - такую дуру еще поискать…

Она стала срывать с себя ненавистный балахон, чтобы поскорей войти в воду.

- Вода ледяная, - предупредили ее.

- Ничего, вскипячу.

Тело горело, она вошла по пояс, глубже просто не было, потом присела и окунулась с

головой. К ледяной воде Криттия давно их приучила, а тут еще какая-то новая энергия

переполняла каждую клетку, и не белая вовсе, а синяя. От нее не летать хотелось и всех

любить, от нее только трясло, а обжигающий холод только усиливал эту тряску. Чтобы

заглушить голодные спазмы желудка, она жадно наглоталась воды.

- Мне вообще-то на тебя плевать, - призналась Аурела, усаживаясь на валун, - я просто

Геву ненавижу. И его ненавижу. А ты - дурочка - как будто создана была, чтобы их

перессорить. Сладко спится с Прыгуном, да? Особенно с Руэрто Нрисом! Ни одна его

подстилка не жаловалась.

Илис стояла перед ней мокрая и обтекала, зубы стучали от холода и злости.

- А ты? Не его подстилка?

- Я?! Да я его жена! - жрица вся покривилась от злости, становясь при этом совершенно

некрасивой, - должна была быть, - добавила она с досадой, - и родить от него нового бога.

Представляешь, кем бы я была, если б не эта старая ведьма? Я ему нравилась. Знаешь, как он

смотрел на меня…

Как Руэрто Нрис смотрит, Илис представляла. До сих пор сердце замирало и тут же

сжималось от обиды.

- На нее бы он никогда не польстился, - поморщилась Аурела, - она же старая! Вот она и

придумала, как его заполучить. Предложила ему меня, я тогда помоложе была, как ты. Он тут

же и согласился… а уж потом она его заворожила. Она это умеет. А меня просто

отпихнули…

Илис было странно всё это слышать, потому что она именно Геву с ее черными

волосами, царственной осанкой и бесподобными платьями считала тут самой красивой. А

что такое старость она вообще не понимала, львицы возраста не имели. Она видела только,

– 255 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 3 – Мать Медуза

что Аурела полна ненависти и обиды и даже не скрывает, что не упустила возможности

отомстить.

- Это ведь вы ей всё рассказали, да? Ты и Миртис.

- А ты как думала?! Что мы тебя покрывать будем, шлюшка тупиковая?

Илис невольно взглянула на свое голое тело, ей показалось, что оно запачкано грязью. И

уж не отмыться. И выходило, что теперь это несчастное виноватое тело, желанное для

мужчин и желающее мужчин не меньше, будут держать в крохотном домишке, морить

голодом, укладывать спать на жесткие доски и донимать сорняками на запущенных грядках.

Криттия заставляла мучиться, но та хотя бы любила, а не презирала, и вовсе не из мести на

этом настаивала. Она хотела как лучше.

- Когда у вас ужин? - спросила Илис сдавленно.

Надела трусы, лифчик и маечку, застегнула сандалии, а против черного балахона тело ее

возмутилось до тошноты. Она отпихнула его ногой.

- Обеда не бывает, я знаю. Так когда ужин?

- Ого… так и пойдешь?

- Я не буду носить эту тряпку.

- Будешь. Раз ты живешь в общине - будь добра одеваться как все.

- Какое мне дело до вашей общины? Я не жрица Термиры. Я прополола вам грядки и

хочу получить за это еду. Вот и всё.

- Смотрите-ка! - Аурела только рассмеялась презрительно, - она и вправду думает, что

может тут делать всё, что хочет: спать с кем хочет, ходить, в чем хочет! Одевайся, дура. А то

ни одной ложки каши не получишь. Это я тебе точно говорю.

Илис закусила губу и с отвращением оделась, есть хотелось непереносимо несмотря на

выпитую воду. Ради этого она согласна была и потерпеть.

- Тебе еще и волосы обрежут. Что уставилась? Обрежут точно, как всем поначалу. Гева

тебя жалеть не станет.

Жрица говорила и как будто наслаждалась заранее предстоящим зрелищем

обстриженной Илис.

- Я-то тебе чем не угодила?

- А не суйся, куда не положено!

Илис сама была завистлива, но чтобы настолько! Похоже, им всем следовало ходить по

колючкам до изнеможения.

- Откуда ты знаешь, что мне положено?

- То же, что и всем.

- Я не все. Я львица, как и Гева. А вы - аппирки.

Тут Аурела совсем изуродовалась от непередаваемой злости на лице.

- А чего это вы - львицы, а мы - аппирки? - просто прошипела она, - почему так?

- Разве это вопрос ко мне? - пожала плечами Илис, - это вопрос к Создателю.

А сама подумала, что львы еще не подозревают, что их тут ждет помимо суровых

физических законов - зависть и ненависть несчастных уродов.

- До Создателя не докричишься, - усмехнулась Аурела, - я тебя спрашиваю: чем ты

лучше меня? И чем эта стерва Гева лучше меня?

- Откуда я знаю? - раздраженно ответила Илис, - я еще не разобралась, как ваш мир

устроен, а ты меня уже спрашиваешь, почему он такой! Значит такой. Дурацкий ваш мир,

лживый и несправедливый. Вот и всё, что я поняла. Но я родилась львицей и буду львицей,

как бы ты ни шипела.

- А теперь уж всё равно, кто ты, - услышала она в ответ не без злорадства, - как мы

сгниешь в пещерах.

Под открытым небом и сосновыми ветками вытянулись столики. Котлы кипели рядом на

костре, они дымились и пахли чем-то вкусным. Жрицы расселись по скамейкам, прочитали

дружно молитву и взяли ложки. Всем раздали мисочки с кашей. Илис просто жаждала этой

каши, поэтому не обращала внимания, как на нее смотрят и что говорят. Потом она уже их

рассмотрела.

– 256 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 3 – Мать Медуза

Не все были красивы как Аурела и не все над ней насмехались, но отчуждение она

чувствовала. И сразу как-то начало подташнивать, как там, в больничном сквере, когда она

проходила мимо уродов к своему новенькому модулю, счастливая и глупая.

Илис ела, а тошнота только усиливалась. Каши оказалось мало, кисель - несладкий,