Илис увидела его взгляд и попятилась, она поняла, что голубизна его глаз может быть и

ледяной. И еще она поняла, что услышала что-то лишнее. Какой-то мрачный дядька, какой-то

Административный Совет приказывали аппирскому правителю, что делать с его планетой. С

какой стати, собственно? И как же тогда золотые львы? Кто будет их спасать?!

Потом ее все-таки кто-то кружил в танце, и даже доктор Кондор заметил ее и кивнул ей

приветственно, но она уже слишком устала от впечатлений и непрерывно думала про этого

генерала. Почему «боевого»? Разве будет война? Она только в кино видела войну, но ей

хватило и этого ужаса.

- Эцо, а что, будет война? - спросила она все-таки, когда они летели домой.

Внизу, в море огней всё еще звучал праздник.

- Какая война? - удивился Эцо, - с чего ты взяла?

- А кто этот черный генерал, который со мной танцевал?

- Земной полпред Карл Коста. Вчера прилетел.

- А кто такой земной полпред?

Эцо вздохнул, убирая волосы с лица. И зря, потому что он сидел к ней своей правой,

жуткой стороной, как будто криво усмехающейся, и слова его, довольно обычные,

прозвучали жутко.

- Понимаешь, тут землян больше, чем аппиров, и они уже считают, что Пьелла - их

планета. А это - их земной правитель здесь.

- И он главнее Леция? - спросила она разочарованно.

- Это он так думает, - усмехнулся Эцо, - а более глубокие мысли в его квадратную голову

вряд ли приходят.

- Какие глубокие мысли?

- Тут не может быть главного. Мы все давно перемешались. У нас общие исследования,

у нас смешанные браки, все правители женаты на землянках… были во всяком случае. Мы

должны только договариваться и учитывать мнение друг друга… и мне странно, что земляне

прислали типа, который к переговорам совершенно непригоден. Или мадам Грэф что-то

напутала… или уже не может ни черта.

Он сказал это раздраженно, потом улыбнулся и взял Илис за руку.

- Но ты не бойся. Львов мы отстоим. Это ваша планета, и вы имеете полное право тут

жить.

- Не знаю… он сказал, что еще не определился в отношении львов. И аппиры нас тоже

не любят, - Илис вздохнула, вспомнив жриц, - особенно аппирки. Мы всем только мешаем!

Эцо протянул руку и обнял ее за плечо.

- Будет трудно. Никто и не говорит, что будет легко. Но если пришло время вас спасать,

мы это сделаем, что бы там ни думало земное руководство.

Он так сказал, как будто это он правитель аппиров, и только от него всё и зависит. Илис

подумала, доверчиво прижимаясь к его плечу, что может не так уж и важно, что он урод?

- Я так соскучилась, - призналась она, - по своей общине, по Рони, по Криттии… но туда

ведь дороги нет? Ведь так?

- В свое прошлое никогда дороги нет, - ответил ей Эцо с сожалением.

********************************

*********************

– 261 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 3 – Мать Медуза

**********

Эдгар Оорл расслабленно вдыхал привычный запах протухших водорослей. В

«просторном» номере до боли знакомой гостиницы «Поющий планктон» трещал

кондиционер, и расплавляло окна полуденное зеленое солнце. Таис плескалась в душе за

занавеской. Об отдельных апартаментах мечтать естественно не приходилось.

Он своей помощницы не очень-то стеснялся, поэтому с наслаждением снял ботинки и

возложил распаренные босые ноги на диванный валик, ожидая своей очереди ополоснуть

бренное тело. Тело было недовольно и вообще отвыкло от таких резких перемещений в

пространстве.

Таис наоборот напевала. Марагов она обожала, ради них готова была терпеть и не такие

неудобства, только не имела понятия, что эти двадцать тысяч, которых они должны забрать

на Пьеллу на земном транспортнике «Витязь», вовсе и не мараги, а один огромный

Оборотень. Она вообще про Оборотней не знала, хотя, возможно, и слышала уже разные

сплетни.

«Витязь» болтался на дальней орбите с высочайшего позволения Главного

Гармонизатора, встречи с которым Эдгар теперь дожидался. Вообще-то он знал, что даже

Леция промариновали тут неделю, так что торопиться было некуда.

- Вода теплая, - сообщила Таис, выходя в мокром полотенце.

Чего еще можно было ожидать от гостеприимных хозяев?

- Ничего, - усмехнулся он, - хорошо что течет. Тут и перебои случаются.

- Да… - протянула Таис задумчиво, - им, конечно, надо отсюда выбираться туда где

посвободнее. Вообще-то я не ожидала, что они еще и смелые! Двадцать тысяч - на чужую

планету… удивительный народ! Романтики!

Возразить было нечего. Романтики. И певцы. А вот что задумал этот Лаорм и почему он

так рискует, было непонятно.

- А когда будут списки, шеф?

- Какие списки?

- Как какие? Нам их сажать, размещать на корабле, кормить, на Пьелле устраивать…

- Да ладно, - Эдгар отмахнулся, - пересчитаем по головам, и вся возня.

Темные глаза у помощницы возмущенно распахнулись, с них подтекала намокшая тушь.

- Ты так говоришь, как будто они овцы!

- Таис, да какая тебе разница? Их что, можно различить по физиономиям? Или даже по

отпечаткам пальцев… или что там у них… ласты?

- Но у них должна быть какая-то структурированность: группы, отряды, звенья… не

знаю…

- Вот встречусь с Гармонизатором и всё выясню. Не беспокойся раньше времени.

- Странно, - заметила Таис, вытирая подтекшую тушь, - таким вопросом занимается

правитель планеты. Разве это его уровень? Вообще мне многое странно.

- Что например?

- Почему Леций согласился на эту колонию? Он всегда был против. И почему Земля на

это согласилась? Кажется, у них свои планы относительно Пьеллы. Планета-курорт!

Самое ужасное, что ничего нельзя было скрыть. Пришлось добиваться официального

разрешения земного руководства на создание на Пьелле маражской колонии, и делать это

пришлось ему - Советнику по Контактам. Пришлось доказывать, что мараги - лучшие друзья

аппиров на веки веков, и даже представлять подробную программу культурного развития и

взаимного духовного обогащения. Хорошо что Эрнст Мегвут помог. Леций никогда не брал

на себя черновую работу. Он принимал ошеломительные решения, а выкручивались потом

другие.

Мегвут был неприятный тип, хотя с виду представительный и даже любезный. Политик!

Да еще и Оборотень. Встреча была неофициальная, у мадам Рохини на вилле «Мечта».

Мадам, конечно, не подвела, всё устроила как надо, но Мегвут еле скрывал своё раздражение.

- Нашли же время, - злобно зыркнул он на Дрода, - у меня скоро выборы. Посещение

борделя - не лучшая реклама для Президента.

– 262 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 3 – Мать Медуза

- Но и не худшая, - заметил было Эдгар, но сразу понял, что не к месту.

- Тебя еще волнуют выборы, Зуфф? - удивился Дрод, - с какой стати? Всё кончено, мы

перебираемся на Пьеллу. И тебе это должно быть известно.

- Мне это известно, - хмуро ответил ему Мегвут, который нхои Зуфф, - но каждую свою

роль мы играем до конца. Все, - он зыркнул на Дрода почти с ненавистью, - кроме тебя.

Дрод не сильно изменился в поисках нового образа, видимо, загадочный вид

оринейского колдуна его устраивал или еще не надоел. Правда, иногда он экспериментировал

с ростом и цветом волос, но вскоре возвращался к прежнему.

- Не обо мне речь, - сказал он, - давай поговорим о том, что требует от тебя Лаорм.

- Как всегда, беспрекословного подчинения, - усмехнулся Мегвут, - ну и?

Эдгар сначала ужаснулся, каково этому карьеристу всё взять и потерять в один момент,

но потом вспомнил, что он Оборотень и уже миллион лет так поступает, привык уже.

Предназначение у него такое - подчиняться Лаорму.

Глупые черные кудри у Мегвута были безжалостно обрезаны стилистами, к выборам он