приобрел вполне солидный и строгий вид. Он всё равно оставался двухметровым красавцем-

киногером, но уже для других ролей.

- Нужен корабль на двадцать тысяч мест, - сказал ему Эдгар, - и нужно разрешение

Административного Совета на поселение марагов. У нас такой чурбан в полпредах, что по-

другому не позволит.

- Отличный полпред! - не согласился Грэф, не любил он признавать свои промахи, -

увидит приказ - и выполняет без рассуждений. Куда уж лучше? Или вы хотите Торвала Моута

- дурака с инициативой?

Они хотели бы остаться вообще без полпреда, но это было нереально.

- Да ладно, Грэф, проехали, - Эдгар отмахнулся, - кого сосватал - того сосватал. И на том

спасибо.

Вообще-то полпред Карл Коста был вполне сносный, строил свои базы отдыха, аппиров

сторонился и в дела Центра Связи глубоко не лез. Против львов пока не возражал, особого

почтения к себе не требовал, но ни разговорить, ни напоить, ни даже рассмешить его было

немыслимо. Эдгар чувствовал внутри у него какое-то холодное, механическое спокойствие, и

это его пугало.

- Всё вам будет, - сказал Мегвут тоже внешне спокойно, - но для этого я должен как

минимум оставаться Советником Президента. Попрошу меня не компрометировать.

Четыре его дамы, конечно, были при нем, но и они на этот раз выглядели строго: все в

костюмах, с гладкими прическами. На Сирену Эдгару как-то неловко было смотреть, ведь

если подходить к ней с человеческими мерками, то он обошелся с ней чудовищно. До сих

пор ему мерещилось ее обтекающее, расплавленное лицо и ужас на этом лице. Она тоже на

него не смотрела, во всяком случае, глазами.

- Женись официально, - посоветовал Грэф Мегвуту, - и никто к тебе не придерется.

- На всех четырех? - усмехнулся тот.

- Разумеется, на одной. Но этого будет вполне достаточно. Можете даже опубликовать

историю любви и тайных встреч на моей вилле. Очень будет романтично.

- Ты права, надо опередить происки конкурентов.

- Эрнст, - удивилась Сирена, - всё скоро закончится, к чему это?

- Ничего еще не кончилось, - буркнул он, - да и Лаорм может передумать.

- Лаорм?!

- Естественно! Это же безумное решение!

- Каково бы оно ни было, - заметил ему Дрод - это его решение. Изволь выполнять.

- Тебе-то какое дело? - зло уставился на него будущий Президент, - ты теперь сам по себе

и Лаорму не подчиняешься. Так чего ты встреваешь?

- Я подчиняюсь Лецию. А он в этом заинтересован.

Гнев на лице Мегвута постепенно сменился удивлением, разочарованием, а потом и

вовсе холодным презрением.

- Стоило ли получать свободу, чтобы снова кому-то подчиняться? - насмешливо сказал

он.

– 263 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 3 – Мать Медуза

Колдун не обиделся. Пожалуй, о свободе он знал уже больше. Он только пожал узкими

плечами и отвернулся.

Вопреки ожиданиям, Мегвут не стал тогда уединяться со своими дамами, он по-

деловому обсудил, что требуется от Эдгара, а что от него, потом распрощался, построил дам

в колонну и вывел вслед за собой.

Эдгар только успел подать Сирене шляпу, и она кивнула с благодарностью, окатив его

синим, рассеянным как у близоруких взглядом.

- Эх… такие шлюхи пропадают! - с сожалением усмехнулся им вслед Грэф, - будут

теперь на заливе устриц разводить. Можешь себе такое представить?

- С трудом, - вздохнул Эдгар, - он сожалел, что так и не решился повиниться перед

Сиреной.

Она шла последней и последней села в свой модуль, оглянувшись напоследок и даже

вскинув ладонь. Строгий костюм и шляпа делали ее неотразимо элегантной. Эдгар смутился,

но все же вяло ей помахал в ответ, хотя ладонь она подняла совсем не для этого, а просто

чтобы его, нахала, рассмотреть. Почему-то это видение преследовало его последние недели -

Сирена в шляпке с поднятой рукой.

- Колония марагов туристам не помешает, - сказал он уже уставшей ждать ответа Таис, -

наоборот, они внесут экзотику своим видом и своими гимнами. У нас отбою не будет от

туристов.

- Как-то невесело ты это говоришь, - заметила она.

- Это от жары, - вздохнул он, - и от безнадежности. Нам тут париться минимум неделю!

- Ничего. Во всяком случае с тобой веселее, чем с вашим Консом.

- А что наш Конс? - усмехнулся Эдгар.

- Ничего. Красив как черт, а женщин боится! Сразу водрузил портрет жены на тумбочку и

побежал искать вторую подушку. Смешно, правда?

- А ты перед ним вот так расхаживала?

- Разумеется? А что такого?

- Замуж тебе надо, вот что такого, - похлопал ее Эдгар по голой коленке, - не за меня, не

смотри на меня так… я женат, у меня шестеро детей…

- Ну так познакомь меня с кем-нибудь, кто меня не испугается, - усмехнулась Таис, -

может, ты таких встречал? Я что-то нет. Неужели нет мужчин, которые ценят умных,

красивых, деловых и сексуальных женщин без всяких там пошлых предрассудков?

- Есть, - утешил ее Эдгар, - не может не быть. Особенно среди марагов.

- Да ну тебя!..

- А что? Тебе ведь нравятся мараги? Пошлых предрассудков у них точно нет: по

шестнадцать жен имеют!

- Да хоть двадцать! - фыркнула Таис, - зато каждой они стихи пишут и гимны. И умеют

доставить удовольствие. И о гармонии вселенной с ними можно поговорить. Не то что с

нашими болтунами…

Она что-то процитировала на одном из красивых маражских диалектов. Эдгар так

глубоко в их культуру не проникал, поэтому просто насладился обилием гласных и тем, как

забавно двигались при этом ее розовые губы.

- И о чем это?

Она перевела на аппирский.

- Окачу тебя волной - не заметишь,

Трону локон за спиной - не заметишь,

Закружусь в ногах листвой - не заметишь.

Ах, зачем я не живой, просто ветер?

- С того света что ли? - усмехнулся он.

- Нет, - нахмурилась Таис, - это я так перевела приблизительно. На самом деле это о том,

что если душа мертва, то женщина ухаживаний не примет и не поймет. У марагов это не

проходит. Любить надо всем сердцем и всей душой. Хоть десятерых, но каждую по-

настоящему. Понятно?

– 264 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 3 – Мать Медуза

- Знаешь, по-моему, они их просто не различают, - отшутился Эдгар, ему вдруг стало

неловко, что его любовные романы начинались не со стихов и не с ухаживаний, а как-то

сразу с того самого секса, всё остальное догоняло потом, если вообще догоняло, вот такой он

был примитивный экземпляр, - как их различишь-то? У них все женщины одинаковые, чего

ж их не любить всем скопом?

- Да ну тебя, - еще раз отмахнулась Таис, - совсем ты не романтик, Эдгар Оорл

Индендра.

- Нет, - согласился он, - но в кафе тебя свожу, и на глайдере покатаемся. Не сидеть же

нам тут до одурения.

************************

Вопреки ожиданиям Гармонизатор пригласил его на свой остров уже на следующий

день. Эдгар торопливо размялся в тесном номере, насколько это было возможно. Шея болела

от диванного валика вместо подушки, а спина - от этого самого диванчика вместо кровати.

Таис предлагала поменяться местами, поскольку он на этом ложе в длину не помещался, но

он великодушно отказался. Интересно было, оценит ли Алеста такой подвиг или всё равно

устроит ему головомойку для профилактики?

Вообще-то она не зря беспокоилась. Эдгар любил ее, но ничего не мог поделать со своей

полигамностью. Случайных красоток он по возможности не пропускал, особенно зеленых,

но связь с ближайшей помощницей без всяких там предрассудков могла осложнить жизнь

весьма серьезно. Уж это-то он понимал. Лучше было отлежаться кузнечиком на диване.

Мараги ничего не смыслили в аппирских нарядах, но Таис для солидности повязала ему

галстук. От нее пахло фиалковыми духами.