живот и болят косточки на ногах. Она не может ходить в туфлях, ей удобней в валенках.

- Папа, - прослезилась она, - ну почему ты умер? Почему ты всё это допустил…

Потом самой стало смешно и горько, ну при чем тут папа? Она варила пшенную кашу и

смотрела краем глаза обрывки передач, в дневное время исключительно женских и детских.

Потом начался старый фильм, и она с удивлением узнала там свою доисторическую

– 271 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 3 – Мать Медуза

подружку - Алину Астер. Та была молодая и бойкая, ныряла, бегала, прыгала с обрыва и

стреляла из лучемета. «Что с ней стало? - подумала Ингерда, - она же старше меня».

И такая тоска вдруг обуяла, что даже каши расхотелось. На удачу она набрала старый

номер Алины и, как ни странно, сразу на нее нарвалась. Изображения не было, только

заставка из желтых зайчиков.

- Слушаю, - хрипло отозвалась подружка.

- Это Алина?

- Да-да. Алина. Кто там меня дергает?

- Алина, это я. Ингерда.

- Ингерда?

- Дочь Ричарда Оорла. Ричарда, надеюсь, помнишь?

- А-а… так это ты, Цыпочка?

- Я, - усмехнулась она, - Цыпочка.

Даже это обидное прозвище ей было приятно слышать. И привычную бесцеремонность

Алины - тоже. Все-таки не совсем еще уплыл тот корабль, кто-то еще стоит на корме и машет

платочком.

- И чего ты хотела, Ингерда?

- Повидаться.

- Ба-а! И ста лет не прошло! Я слышала, ты на аппирской планете хорошо устроилась. И

что теперь?

- Всё меняется. Прилетай, я в Радужном. Прилетишь?

- Да запросто. Только кости старые соберу!

Алина появилась часа через два. Модуль сел на заросшую бурьяном стоянку, из него

вывалилась эксцентричная старуха с ежиком малиново-сиреневых волос на голове, в

полосатом широком свитере, узких серебристых штанах и огромных ботинках. Во рту

дымилась сигарета.

- Кто меня тут ждал? - прокашлялась она.

Лицо ее мало напоминало прежнее, хриплый голос - еще меньше. Сутулая спина, тонкие

ноги, шаркающая походка - ничего не осталось от прежней спортсменки. Тем не менее, всё

равно почему-то было ясно, что это именно Алина Астер и никем другим быть не может.

- Ой, мать… - ухмыльнулась она, - это ты что ли?

- Не удивляйся. Я. Вечной молодости еще не придумали.

- Кому ты объясняешь!

К своему стыду Ингерда совсем не интересовалась ее судьбой и даже карьерой. Алина

мелькала в каких-то земных фильмах на промежуточных ролях, потом и вовсе пропала. Как

оказалось, ее артистическая карьера давно закончилась, теперь она писала пьесы и стихи и

иногда выступала на вечеринках, декламируя их лично. Говорила, что у нее и сейчас уйма

поклонников, а мужей так и не было. И детей не было.

- Всё искала такого как Ричард, - она беспрерывно курила, даже поедая торт, - а таких

больше нет. Как же это я его не удержала? До сих пор простить себе не могу.

- Да ты бы не смогла, Алин. Поверь мне. Никак бы не смогла.

- Это ты так думаешь!

- Нет. Просто встретились две половины. А когда такое случается, уже ничем не

поможешь. Это фатально.

- Почем ты знаешь, - набычилась Алина.

Ингерда вздохнула.

- По результату… Вот мы с Лецием никогда не были половинами. И это теперь

совершенно ясно. Он не любил меня, а я не любила его аппиров, важнее которых для него

ничего нет. Обманул, понимаешь? На коленях стоял, говорил, что жить без меня не может, а

потом поставил на свое место, на десятое.

Нашла кому жаловаться! Алина только усмехнулась и выпустила колечко дыма.

- Да пошли его к черту!

- Да послала уже.

- Ну и правильно. Чего торчать на этой провинциальной планете как в ссылке? Там даже

театра приличного нет.

– 272 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 3 – Мать Медуза

Это она из зависти говорила, потому что Зела там играла, но Ингерда промолчала.

- У меня теперь клиника по омоложению, - сменила она больную тему, - я в Трире живу

и совершенно ни от кого не завишу. Между прочим, хочешь омолодиться, Алин?

- А что, я плохо выгляжу?

- Да, честно говоря, не очень.

- Ну, это я всю ночь пиво пила в «Рыболове».

На самом деле всё она видела и понимала, просто не хотела замечать.

- Это просто старость, Алин, - усмехнулась Ингерда, - а пиво тут ни при чем. Мы с тобой

старые.

- Да брось, - подруга насмешливо похлопала себя по отвисшим щекам, - мы с тобой

подвяли малость, вот и всё. А так еще хоть куда красотки. Я до сих пор на шпагат сажусь,

между прочим.

- Поздравляю. Это так важно!

Они посмеялись и снова замолчали.

- А у меня внучка родилась, - сказала Ингерда, - и сразу умерла. Аппирская

наследственность.

- Я и говорю, жуткая планета, - поморщилась Алина, - как тебя туда занесло, не

понимаю? Ты такая хорошая девочка была, успешная…

- Влюбилась. Думала, что моё.

- А оказалось, не твое?

- Не знаю. Во всяком случае, время мое вышло. Я устала от его нелюбви, от невнимания

и вечной занятости. Пусть теперь другая помучается.

- А он что, женился?

- Да тут же! - у нее даже ком подкатил к горлу, так что пришлось глотнуть чаю, - на этот

раз уж точно по расчету. На замухрышке, которая лечит его аппиров. Я же говорю, важнее

этих уродов для него ничего нет. В общем, он женился на своих аппирах.

Ингерда предпочитала думать так, потому что иначе получалось, что она совершенно не

знала своего мужа. А она его знала. Ему нравились исключительные красавицы с зелеными

глазами, он ценил красоту. А неприкрыто восхищался он вообще только Гевой, и к ней она

его и ревновала периодически. Но уж никак не к Скирни! Скирни же вызывала только

жалость и тупое недоумение: как можно при таком муже как Льюис Оорл так посредственно

выглядеть?

- Тихоня… - сказала она с досадой, - ну надо же… Я бы поняла, если б он женился на

Цирцее, та хоть звезда! А эта?

- Да какая тебе теперь разница? - усмехнулась Алина.

- Да никакой, - согласилась с ней Ингерда, - ну занял кто-то мое место, живет в моем

доме, спит в моей спальне с моим мужем, ну и что? Не правда ли? Мы все тут временно, не

только на Пьелле и во дворце, но и на этом свете. Погостили - и ладно. Ты ешь, Алин, торт

вкусный. А талия нам с тобой уже ни к чему…

Тем не менее, утром в понедельник она эту талию затянула потуже, привела себя в

порядок и полетела в свою клинику на работу. Поздняя осень поспешно срывала последнюю

листву с деревьев, поля внизу простирались унылые, всё как будто застыло в ожидании снега.

Это время Ингерде подходило. Стареющей женщине очень трудно летом, а осень прячет ее

увядающее тело под разноцветные плащи, шарфики и шляпки и всем своим настроением

подчеркивает бренность земного существования. Осень милостива.

Для клиники Ингерда купила заброшенную усадьбу на берегу озера и быстро привела ее

в порядок. У нее были связи, деньги, друзья и чувство вкуса. Это не составило труда.

Сложнее было с пациентами. Женщины еще не доверяли аппирским методикам, не понимая,

что именно уроды многое сделали и открыли в борьбе за красоту. Много у нее было

способов, секретов, оборудования, не было только персональной Скирни, у которой даже

примочки были волшебные. Леций это, конечно, оценил… Она подумала, что все-таки

ревнует его, как любая собственница, хотя свой покой ценит сейчас гораздо больше и не

жалеет ни о чем.

- У нас клиентка, - сообщили ей прямо с порога.

– 273 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 3 – Мать Медуза

Клиенты пока были редкостью, и Ингерда для начала принимала их сама. Ей нравилось

беседовать с женщинами, у которых такие же проблемы, как у нее. Иногда они часами

сокрушались о том, как быстро летит время, и не понимали, как это раньше люди вообще