- Я не понимаю, что ее держит.

- Вот именно. Не понимаешь, а лезешь в такие дела! Таис! - он развернул ее лицом к

любовнику, - скажи дяде до свидания и беги в ангар. Он даже не понимает, что тебя тут

держит. Ты слышала? Он вообще в любви ни черта не понимает и не оценит твой женский

героизм никогда. Ступай, спасатели уже вылетают, тебя подберут. Давай!

- Никуда я не полечу!

- Не дури, Таис, у меня нет времени тебя уговаривать. Пора отключать двигатели.

- Кадмуо!

Она вырвалась и бросилась к этому типу, он довольно трогательно ее обнял, хотя и дико

было видеть на ее узкой спине его огромные, прозрачные до кости лапы с перепонками

между пальцев.

- Ты должна лететь, девочка, - говорил он, - нет никакого смысла для тебя оставаться на

корабле.

- А лететь какой смысл? Всё равно я без тебя жить не буду!

- О чем ты, Таис?

- Я люблю тебя, вот о чем!

Оборотень, похоже, опешил. Он посмотрел на Эдгара остекленевшими красными

глазами и начал даже как-то менять очертания. Эдгар резко подошел и вырвал женщину у

него из лап.

- Ну, хватит уже! С меня довольно! Хватит этого маскарада! Ты хоть знаешь, в кого ты

влюбилась?

- Знаю! - визгнула она, - в марага! Ну и что!

- В марага?! Кадм! Скажи ей, кто ты. Скажи, скажи! Чего резину тянешь? А ты, Таис,

слушай!

Оборотень молчал, понуро опустив голову, белые волосы скрыли его ужасное лицо. Таис

напряженно ждала, и Эдгар, крепко ее держа, чувствовал дрожь ее тела.

- Я могу быть кем угодно, - глухо сказал Кадм и медленно у них на глазах преобразился.

И это было убедительнее любых слов. Существо, взглянувшее на них, выглядело еще

страшнее марага, хотя, казалось бы, куда уж больше? Оно было почти черное, морщинистое,

с хищным крючковатым носом и злыми птичьими глазками, тролль троллем. Эдгар

отшатнулся, а бедная Таис перестала даже дрожать в его руках, окаменела.

- Я тебя предупреждал. Они существуют. Это Оборотень. Познакомься - нхои Кадм. К

твоим любимым марагам он не имеет никакого отношения. С таким же успехом он может

быть лисвисом, тевергом и даже обезьяной. Да что там обезьяной, табуреткой! Он

Оборотень, Таис, сообщество мелких тварей из другой вселенной, ему миллион лет, и весь

этот миллион он только и делает, что врет!

Таис с минуту молчала и, хотя время было бесценно, Эдгар не теребил ее. Наконец она

очнулась и шагнула к этому чучелу, хищно сверкавшему глазами.

- Дурак, - сказала она, - меньше всего меня волнует, как ты выглядишь. Неужели ты

этого не понял?

- Глупая женщина, - холодно заявил он ей, - ты мне совершенно не нужна. Я не люблю

тебя, Таис. Это ты себе придумала. Мы не можем любить, нам просто нужна энергия. Ты

одна на корабле, у меня не было выбора, но ты мне даже не нравишься. Ты некрасива. Ты

немолода. Более того, ты смешна. Старая дева, готовая броситься даже на марага…

Эдгару уже захотелось дать ему по морде, по его черной морщинистой морде, по этому

хищному клюву вместо носа. Таис сделала это раньше. Она влепила ему пощечину, потом и

– 285 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 3 – Мать Медуза

самому Эдгару, вероятно, за то, что не предупредил заранее, и выскочила из каюты, смахивая

слезы.

Дверь захлопнулась. Эдгар вздохнул облегченно, как будто все проблемы на этом

решались. На самом деле всё только начиналось и вообще-то надо было еще спастись.

Кадм стоял посреди каюты, он весь как будто обтек, как подтаявший снеговик, плечи

сгорбились, голова совсем опустилась. Эта скорбная поза неожиданно полоснула по сердцу.

- Эй, - позвал Эдгар озадаченно, - эй, ты что?

Тот не отвечал, потихоньку преображаясь из сгорбленного несчастного тролля в

сгорбленного несчастного марага, как будто только что потерявшего в пучине вод своих

многочисленных жен, муз, любовниц и потомство. Ну надо же!

- Да не переживай, - растроганно взял его Эдгар за плечо, - всё правильно. Главное, что

мы ее сплавили. Получилось у тебя убедительно. А с ней потом объяснишься, она

отходчивая, - он вздохнул, - если выживем, конечно.

Кадм взглянул на него подавленно.

- А если нет?

- Нет так нет, - развел руками Эдгар, - переживет. Таис - калач тертый. Ей на мужиков

никогда не везло.

- Она уникальна.

- Ну, в каком-то смысле, без всякого сомнения!

Они оба потерли отбитые щеки, Эдгар свою красную, Кадм свою прозрачную.

- Ладно, - он величественно выпрямился и расправил широченные плечи, - что я должен

делать, Советник? Располагай мной.

- Ты должен оповестить всех своих, чтобы по сигналу затихли и сидели как мертвецы, не

дыша.

- Мы не дышим.

- Тем лучше. У тебя пятнадцать минут. Успеешь?

Кадм кивнул.

- Успею за десять.

И с тоской посмотрел на незакрытую дверь, в которой только что мелькнула широкая

клетчатая юбка. Эдгар подивился, что эти подуровни что-то все-таки чувствуют и виновато

пожал плечами.

- Ну, извини.

**************************

- Вот придурок! Негодяй! Ублюдок зернистый! - мадам Грэф расхаживала по своей

дикого окраса гостиной в плохо затянутом ночном халате, бесстыдно выставляя длинные

голые ноги, - разотру его в кашицу! Кем он себя возомнил?!

Ее супруг, периодически гостивший у нее на Земле, аристократ и большой философ,

тоже был тут и со сдержанной тревогой смотрел на троих Прыгунов, заявившихся к ним

среди ночи.

- Может, вам чаю? - предложил он.

- Да какой там чай, - отмахнулся Ольгерд.

Он первый восстановился и уже рвался в бой со всей упертостью Оорлов. Конс тоже

пришел в себя после прыжка. И только Леций, как всегда, запаздывал. Он был стайер.

- Мне чаю, - сказал он, - сладкого и крепкого.

- Ты еще поспи! - обрушился на него Ольгерд, - тут каждая секунда на счету!

- Ублюдок! - продолжала свой монолог Рохини, - кандидат хренов! Я ему устрою

выборы! Я ему такое устрою! Ну надо же - грохнуть своего прародителя! Такого масштаба

подлости даже я себе не позволял!

- Дорогая, успокойся и говори по делу, - перебил ее Ратиарх, - что Мегвут ублюдок, мы

уже поняли.

- Я и говорю по делу. Уж у кого, а у меня на него столько компромата! И он это знает!

– 286 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 3 – Мать Медуза

- Боюсь, что его уже не волнует ни компромат, ни президентство, - сказал Леций, - он

собрался к лаклотам, мосты сожжены. Как нам его выманить, Грэф? Ко мне он не прилетит,

тем более срочно. У нас с ним как-то не заладилось.

- У нас с ним тоже, - кивнула мадам, - на редкость наглый тип! Но мои услуги ему пока

нужны. И от президентства он пока не отказывается, еще не наигрался в эту игру. Кто он

такой? Жалкий осколок Лаорма! А тут - власть на такой планете, членство в Галактической

Коалиции. Сейчас прилетит как миленький!

- Зачем?

- Есть повод. Мы сочиняем романтическую легенду его любви. Он собрался жениться на

Сирене.

- На Сирене?

- Ну да. Она у него любимица.

- По закону подлости самые любимые и предают, - философски заметил Ратиарх и

пошел на кухню заваривать чай, - бедняга Мегвут…

Время тянулось бесконечно долго: пока мадам поправляла прическу, пока запахивала

кричаще-пестрый халат, пока выговаривала номер, пока вспыхнул ответ. Мегвут не спал и

даже не собирался. Оборотни вообще не спали, отдыхали как-то иначе, но отдыха у

кандидата в Президенты не было. Он словно чего-то ждал в полной готовности, и ночной

звонок по личному приоритету оказался явно не тем, который был ему нужен.

- Мадам? - буркнул он, - чем обязан?

- Ну, раз вы всё равно не спите, - заворковал Грэф, мило улыбаясь, - может, скоротаете

эту ночь у меня? Нам есть, что обсудить.