ж… навязываться не буду. Думаешь, это великое счастье - быть твоей женой? Это просто

непереносимая нервная нагрузка и больше ничего.

Смотрел он на нее и правда с теплотой, с нежностью, с восхищением неувядающей ее

красотой и без всякой обиды, но именно потому, что уже пережил всё это и оставил в

прошлом. И еще - с чувством вины, потому что все последние семнадцать лет Скирни уже

стояла между ними. Он не смел о ней мечтать, он сам себе не признавался и тем более

ничего не предпринимал, но в душе всегда завидовал Льюису и сожалел, что не его так

– 293 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 3 – Мать Медуза

преданно любят и ждут. Ингерда должна была это чувствовать, объяснить, конечно, не могла,

мучилась, находила повод, чтобы обидеться, ссорилась с ним, чего-то от него требовала, а он

просто уже любил другую.

- От тебя такая жертва и не требуется, - сказал он, - а за откровенность спасибо. Я всегда

ценил твою прямоту.

После хмурого ноября Земли он вернулся в золотой сентябрь Пьеллы, после дождливой

хмурой ночи - в теплый, солнечный день. Скирни любила бросать вещи, где попало, и

запрещала прислуге их убирать. Ей так нравилось. На стульях и спинке кровати висели ее

платья и халатики, дверцы шкафов были раздвинуты, на покрывале - стопка журналов. Это

создавало эффект ее присутствия, и уже от этого эффекта стало хорошо. Леций упал прямо на

эти журналы, стянул ее халат со спинки и уткнулся в него лицом.

А когда через час пришел в себя, она уже сидела рядом и улыбалась.

- А Конс сказал, ты там остался.

- Не навечно же…

- Тебе совсем плохо было, да?

- Да, - признался он, - что-то я поизносился. И, знаешь, что я хочу тебе сказать, любимая

моя…

- Что?

- Давай-ка отправимся в отпуск. Плюнем на все дела и удерем отсюда… допустим, на

Вилиалу, в лягушачий рай. Навестим Аолу с детьми, по музеям походим, по театрам, будем

купаться в теплом бульоне и бродить под ночными звездами. Надо нам с тобой когда-то

отдыхать или нет?

- Надо, - кивнула она, ласково сияя черными глазками, - но у меня пациенты. Их нельзя

вот так бросить, придется довести до конца.

- Доведи, - согласился он, - а новых пока не бери. Их всё равно - бесконечность. И

вообще разгружайся понемногу. Ты не только врач, ты еще и королева. Моя королева, -

добавил он и бережно притянул ее к себе.

*******************************

*******************

*************

Мутное озеро уныло лежало под беспрерывно моросящим дождем. Погода в тупике

испортилась и, похоже, навсегда.

- Сбавь темп! - заворчал сзади Дрод, - ты меня совсем загнал!

- Плестись в твоем темпе - это выше моих сил, - буркнул Льюис, он и в кошмарном сне

не мог представить, что ему придется путешествовать с коварным колдуном да еще, как

оказалось, капризным и ворчливым.

- Леций был добрее!

- Я не Леций.

- Оно и видно.

- Ты на что намекаешь?

Оборотень наглеть дальше не посмел, хотя намек и так был прозрачен.

- Ни на что.

- Не ссорьтесь. Какой в этом смысл? - у мудрого профессора Араиии из-под капюшона

торчал только его орлиный нос, - Лиууис, давай остановимся и поставим вон там палатку.

Место, как будто, подходящее.

После своего певучего языка он легко перешел на аппирский, но так и не научился

выговаривать его имя.

- Давай, - вздохнул Льюис.

Задание у их троицы было важное и срочное: найти Оборотней-хранителей, вступить с

ними в контакт, донести до них волю Лаорма, увидеть преобразователь энергий и по

возможности его починить. Из трех пунктов они пока не выполнили ни одного. Почти три

– 294 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 3 – Мать Медуза

недели они болтались вокруг озера, выплывали на лодке, даже купались в такую холодину, в

общем, всячески провоцировали хранителей, но те так и не показались. Контакта не было.

В очередной раз они остановились, разбили лагерь и развели костер под тентом.

Компания была не из веселых. Деликатный ивринг предпочитал молчать и грустить о своей

прошлой, навсегда потерянной жизни, Дрод вообще не обладал чувством юмора, а Льюис

пребывал в горьких раздумьях о зигзагах своей судьбы.

Всё в ней было не так как у людей. Рос сиротой, попал на Пьеллу, оказался Прыгуном,

нашел отца, дважды побывал в прошлом и дважды (!) эти Индендра уводили у него женщин.

Он так и не простил Анастеллу, так и не переболел этим унижением, потому и сейчас ему

было больно, тошно и не хотелось жить.

Дрод свернулся калачиком и отполз под лапы елки.

- По-моему, ему плохо, - заметил Араиии озабоченно.

- С чего бы? - усмехнулся Льюис, ему казалось сейчас, что плохо может быть только ему

одному, - они сырость обожают.

- Я не совсем понимаю, как они устроены… но, по-моему, ему не хватает твоей энергии.

Сиреневой или белой, не знаю. Он ведь с нами не ест, чай не пьет, спирт тоже. Что-то же ему

надо взамен?

- Здесь и так сиреневый поток. Был, во всяком случае.

- Вот именно, был. Лично я его не чувствую. А ты?

Благодать исчезла. Поначалу она как будто была, но уменьшалась с каждым днем. Льюис

долго и безрезультатно держал руки ладонями вверх. Дрод под елкой даже не шевелился.

- Действительно… пусто. Почему же он не скажет, если дело в этом?

Профессор улыбнулся.

- Да он тебе намекает, намекает…

- Так я думал, он мне на другое намекает! Я - не Леций, видишь ли! Чуть не убил за

такие намеки! Нет бы прямо попросить. Какого черта?

- Гордый.

- Кто? Дрод?!

- Почему нет, Лиууис? Как я понял, на любом уровне у них присутствует и сознание, и

самооценка. Честно говоря, я ими восхищен.

- Ты просто не видел, что они творят. И этот тип конкретно. Он ребенка мучил

собственноручно, нечисть такая… Ну да ладно, всё-таки парень на задании, подброшу ему

топлива.

Льюис пересел к Оборотню поближе и раскрыл над ним сиреневую сферу. Подуровни

лопали охотно, как стая голодных аппиров, так что даже затошнило. А через какое-то время

очнулся и колдун.

- И что это было? - спросил он обводя всё вокруг своими зрячими ладонями.

- Проще надо быть, - похлопал его Льюис по плечу, - вот что, - его так мутило, что,

казалось, сейчас вырвет, - полегчало хоть?

- Спасибо, полегчало, - услышал он в ответ, - и всё равно ты не Леций. Зачем было до

такого доводить?

- Ах, ну извини!

- Помнится, я тебя принимал со всеми почестями…

Как был ворчуном, так и остался. Они с профессором даже посмеялись и предложили

бедолаге кружку горячего чаю. Тот, как ни странно, выпил.

Под шум дождя Льюису снилось в который раз, как красивая женщина с темными

волосами купается в ручье. И в который раз она превратилась в Скирни, когда обернулась, и

он нырял к ней в ледяную воду и встречал не ужас на лице, а улыбку и ее мягкие губы, и ее

объятья, и ее горячее податливое тело. Ему даже неловко было просыпаться после такого

сна, казалось, что все его видели вместе с ним. А уснуть потом было и вовсе невозможно. Он

допускал даже, что ему сейчас и любая женщина сгодится. Он закроет глаза и будет думать,

что это Скирни.

Профессору тоже не спалось под утро. Он развел костерчик и сидел с отрешенным

лицом индейского вождя.

- Мне кажется, мы зря теряем время, Лиууис, - сказал он.

– 295 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 3 – Мать Медуза

- Почему?

- Если Дроду плохо, то остальным хранителям тоже. Они или погибли, или распались на

мелкие субстанции, которые нам и не опасны, и не полезны. Так кого мы ищем и зачем?

- Дрод - одиночка, а их много, - возразил Льюис, - чем их больше, тем выше

способность к выживанию.