- Тогда как ты объяснишь их отсутствие? Где они? Почему не прогоняют нас от озера?

Льюис задумался.

- Не знаю.

- Я предлагаю вернуться в Моховики и приступить к варианту с аквалангами.

Преобразователь где-то на дне озера, и мы должны его найти. Это самое важное сейчас.

- Какой ты умный, профессор, - Льюису даже стало стыдно, что эта простая мысль

пришла не ему, поглощенному своими эротическими переживаниями, а постороннему

иврингу. - Согласен с тобой, - сказал он, ему кроме всего прочего уже захотелось обрести

крышу над головой, хоть какую-то, хоть в сарае, но крышу, - вернемся и будем нырять. До

одурения.

- Придется, - посмотрел на него ивринг.

- Слушай, Ар… - не удержался Льюис, - скажи… а тебе женщины когда-нибудь снятся?

На что сдержанный профессор только усмехнулся.

- А то б я тут сидел?

- А у тебя там кто остался? Жена? Дети?

- Это в прошлом, Лиууис. В далеком прошлом, как ты знаешь. Я не хочу об этом

вспоминать.

- Однако только это и делаешь.

Профессор вздохнул.

- Ты прав.

Но больше ничего не сказал.

Обратно они плыли на надувной лодке с мотором. Так что к обеду уже вернулись на

опустевшую базу, где прозябало в нетопленом терему несколько сестер и девочек. Они все

были слабенькие, дрова рубить не могли, собирали только хворост, который быстро

прогорал.

Льюис закатал рукава, наколол им дров, затопил печь, сварил супу на всю компанию,

накормил всех и выдал естественно «белой сирени», чтобы ноги волочили. После чего стал

для них чем-то вроде бога. Дрод наблюдал за ним чуть ли не с презрением, а профессор с

любопытством, но помочь не мог, он вряд ли имел представление, как топить печку.

- Никого тут не было за наше отсутствие?

- Нет, - ответила за всех девочка Има, самая молоденькая и самая живая из всей этой

доходящей компании.

- И Медуза не приплывала?

- А мы на берег не ходим. Далеко.

- Ясно.

Кто тут мог прийти! Тупик Тупиком! Дождь, слякоть, промозглость, серость, тоска…

- А про Криттию ничего не слышно? Так и не нашлась? - спросил он без всякой

надежды, просто так.

Девочки сушили босые ножки у горячей печки. Одна обернулась.

- Да в Стожках она. На том берегу. Я ее там видела.

- Как видела? - даже не поверил он своим ушам, - когда?!

- А еще когда ты в прошлый раз ее искал.

- В прошлый раз?! Что ж ты мне не сказала?

- А зачем? Я же не знала, что ты добрый.

- Ну, знаешь…

- А что? - она моргала припухшими глазками, худющая и грязнющая, - вы пришли, всё

взбаламутили, нашумели, насорили, климат испортили! Разрушили всё! И ушли себе. А тебе

еще и Криттию? Я так думала.

- Детка, это не мы всё разрушили. Это ваш мир рушится. А мы-то как раз спасаем.

– 296 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 3 – Мать Медуза

- Болеет она, - сказала девочка уныло, - без чувств лежала. Сестра Гранеда ее

выхаживала, никого к ней не пускала. А мне велела молчать. Особенно тебе не говорить,

синеглазый лев.

- Мне? Не говорить? - совсем опешил Льюис, - откуда сестра Гранеда меня знает?

- Я подумала, это Криттия ее просила. А теперь не знаю. Ты такой добрый.

«Фанатички», - подумал Льюис с досадой, - и Криттия мне не поверила, и других

настроила против меня. Жаль. Хотят упорствовать в своем аскетизме и ничего более не

желают знать. Лучше погибнуть, чем изменить мировоззрение! Неужели это так?!»

- Тебя как зовут?

- Ивель.

- Далеко эти Стожки, Ивель?

- На том берегу, за островами.

- Поплывешь с нами, покажешь.

- А вам нельзя туда, - защебетали все дружно, - вам никому нельзя!

- Это почему это?

Объяснила Валесса, старшая.

- Они мужчин не пускают, даже проповедников. У них с этим строго.

- Даже так? А могильщиков они пускают? Там пора уже трупы зарывать, а они всё

мужиков опасаются!

- Ох, Льюис Оорл…

- Мы плывем. Подготовь девочку: холодно.

Он вышел на крыльцо. Руки дрожали. Были бы сигареты, наверное, закурил бы. Аппиры

приучали в свое время, но он так и не привык и на отца ругался. А теперь бы в самый раз.

- Погода портится, - заметил ивринг, выходя следом, - смотри какой ветер.

Представляешь, что сейчас на озере?

- Я не могу прыгать вслепую и искать ее по всему берегу! Я уже это делал…

безрезультатно. Я не Индендра, я тупой Оорл, вечно промахиваюсь!

- Я просто предлагаю переждать.

- Чего тут ждать?! - Льюис с досадой отвернулся, глядя на мокрые сосны, - будет только

хуже.

Араиии тронул его за рукав.

- Нравится она тебе, да?

- Она от меня бегает, - ответил ему Льюис, - как будто я чудовище какое. А я просто

сказал ей правду. Как есть. Я ее спасти хочу, а она от меня прячется! Святая от Тупика!

Фанатичка…

- Нравится, - заключил из всего этого профессор и улыбнулся, - ладно, поплывем.

Валесса выдала девочке лоскутное одеяло, чтобы та не замерзла, и протянула Льюису

корзинку с лепешками.

- Возьми. Они в Стожках такие подвижницы, у них вообще есть нечего. Ни разу не

видела, чтоб они ели. Только медитируют.

- Там ей самое и место, - мрачно усмехнулся Льюис.

- Накорми, кто жив остался. Может, и Криттия наша еще жива… да только я сомневаюсь.

- Почему?

- Так если не пришла до сих пор, не спросила, как наши девочки? Это на нее не похоже.

А Гранеда разве вылечит? Обольет ледяной водой и голодать заставит.

Льюис молился в душе, чтобы всё это оказалось не так.

- А мне? - прервал их беседу Дрод.

- Что тебе? - уставилась на него Валесса.

- Одеяло, - сказал он возмущенно, - по-вашему, я должен мерзнуть?

- Тебе? Ты ж мужик? - подивилась львица, - потом прищурилась, разглядела его

подведенные глаза и тонкие руки, - хотя, какой ты мужик… ладно, принесу.

- По-моему, мне нахамили, - недоуменно заметил колдун.

**************************

– 297 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 3 – Мать Медуза

Больше часа они рассекали встречные волны, огибая острова. Озеро было большое, что

приводило профессора в уныние. Он не представлял, как без помощи хранителей найти в

этом озере преобразователь энергий да еще и починить его. Ивринги хорошо продвинулись в

технике, но плохо знали возможности аппиров. Те видели во всех излучениях и диапазонах, а

некоторые просто ходили на цель. Надо было только привлечь такого мутанта или группу

мутантов. Задача была выполнима. Льюиса не это волновало, он боялся, что им попросту не

хватит времени.

Лодка врезалась в прибрежный песок. Они затащили ее подальше и перевернули. Они -

это он с профессором. Нхои Дрод в такой черной работе не участвовал.

- Одеяло промокло, - пожаловался он, - не водонепроницаемое. Как можно выдавать

такое одеяло?

- Лиууис, зачем мы вообще его взяли? - усмехнулся Араиии, - сидел бы у печки, в сухом

одеяле.

- А это не тебе решать, ивринг, где мне быть, - надменно заявил тот, - Леций велел вас

сопровождать.

- Но не ныть же при этом?! - чуть не взвыл Льюис, - кажется, на тебе термостат, чего уж

больше? Вон девочка, и та молчит.

- При чем тут девочка! - разозлился Дрод, - ей-то что? А мне надо быть в форме! И в

полной готовности.

- К чему?

- Сказал бы я вам, к чему…

Он побрел к лесу, благо там виднелась всего одна тропинка, и его тощая, хрупкая фигура

в облегающем черном термостате смотрелась одиноко и жалко.

- А разве бывают непромокаемые одеяла? - недоуменно хлопала глазками Ивель.

- Садись-ка мне на спину, - сказал Льюис, - и показывай дорогу.

Она даже возмутилась, не привыкла к поблажкам.

- А я могу дойти сама!

Льюис уже присел нетерпеливо.

- А я тороплюсь.