меня. Я такой. Миллион лет я пользуюсь этим принципом - уничтожаю любое вольномыслие

в своих подуровнях. И это работает. И именно поэтому я жив до сих пор, и все они, вместе

взятые, тоже живы.

- Может, пора уже что-то другое придумать за миллион-то лет?

- Любая другая схема - краткосрочна.

- Но и твоя дала сбой. Мы все живы буквально чудом. И вопреки твоей схеме.

- А это результат того послабления, что я сделал Дроду. Больше такого не повторится. И

вас я прошу ко мне с подобными просьбами не обращаться. Мне трудно вам отказать, а для

меня это вопрос выживания.

Эдгар смолк, он понял, что и за Кадма просить бесполезно. Слишком чужеродное

существо сидело перед ними, а так же расстилалось горячим песком в ногах. Заговорил снова

Леций.

- Как ты себе это представляешь? - спросил он недовольно, - девушка, рискуя всем,

спасла моего сына и тебя в том числе. Я обещал ей защиту. Исходя из своей логики,

естественно. И после этого я посажу ее на корабль и привезу к тебе на заклание? Те, кого я

защищаю, должны быть во мне уверены. Кстати, тебя это тоже касается.

- Хорошо, что ты выполняешь обещания, - как ни странно, улыбнулся Лаорм, - плохо,

что ты их так легкомысленно раздаешь.

- Я ценю жизнь моего сына.

- Надеюсь, за это ты не потребуешь от меня невозможного?

- Оставь ее в покое, вот и всё, что я требую. Хотя, я вообще-то думал, что ты ее

отблагодаришь.

- Вот видишь, - снова улыбнулся своей трагической маской Лаорм, - как плохо мы

понимаем друг друга. Я не могу ее отблагодарить. Я даже не могу принять ее в себя с таким

опытом бунта. Она чужеродна нам. Раз ты настаиваешь, я ее, конечно, отпущу. Ты даже не

представляешь, чего мне это будет стоить… но я ее отпущу. Надеюсь, впредь вы не будете

вмешиваться в мои отношения с подуровнями?

- Постараемся, - кивнул Леций, - но как знать?

- Я знаю. Теперь они все пойдут по проторенной дорожке: войти к вам в доверие,

получить ваше покровительство, а за ним и свободу. Они хитры, ловки, обаятельны и на всё

способны. Учтите, так и будет. Не попадайтесь на эту удочку.

– 309 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 3 – Мать Медуза

Эдгар подумал, что это шанс. Тем более, что за спиной он слышал нервные шаги по

песку.

- Давайте, - закивал он, - давайте не попадаться на удочку и опираться на уже

проверенных парней. Я согласен! И мне кажется, Кадму доверять можно. Нам как раз такие

парни и нужны.

- Для чего? – загадочно улыбнулся ему Лаорм.

- Как для чего? Тебе же трудно принимать нас. Тебе нужен посредник. А зачем нам кто-

то новый, непроверенный?

- Не лукавь. Просто он уже очаровал тебя по-своему.

- Не без этого, - согласился Эдгар, Таис выдавать он не хотел, - я к нему привык, мы с

ним сработались. А уж как он тебе предан!

- Мне – да, - кивнул Лаорм, - я в нем уверен. Кадм опасен не для меня. Кадм опасен для

вас.

- Для нас?!

- У него есть одна особенность. Он не умеет быть посредником. Он умеет быть только

правителем. На худой конец - вождем. Он всегда добивается власти.

Тут очнулся и Леций.

- Пусть попробует, - усмехнулся он.

- Впрочем, - поразмыслив сказал Лаорм, - ваша власть опирается на столь вопиющее

энергетическое превосходство, что другой быть не может. Думаю, вам он действительно не

соперник. Я хотел оставить его комендантом колонии, но учитывая ваше к нему доверие,

можете считать его моим представителем в вашем кругу. Учтите, подчиняться он будет

только мне. Лучше не давите на него, а добивайтесь его согласия. Это непросто.

Леций только махнул рукой.

- Да у меня все такие. Включая жену и дочь… то есть, бывшую жену.

Эдгару не понравилась эта оговорка, тем более, что он вспомнил, что теперь и он как бы

бывший сын. А ему ни за что на свете не хотелось лишаться такого отца.

- Давай о главном, пап, - предложил он, - что мы всё вокруг да около?

- О главном? – распахнул глаза Лаорм, - я вас слушаю.

- Ты знаешь, мы освобождаем львов, - сказал Леций, - их почти девять миллионов, нам

потребуется полгода, а условия там буквально обрушиваются.

- Надеюсь, охранники выполнили мой приказ?

- Частично. Половина нам помогает, половина продолжает мешать, но не в этом дело.

- А в чем?

- Ты не сказал мне, что преобразователь энергий – дерево.

- Дерево?

- Тебе ли этого не знать, Лаорм?

- Конечно, где-то я это знаю. Мне надо извлечь эту информацию из памяти.

- Ты уж извлеки, будь любезен. Дерево умирает, львы гибнут. Нам нужно точно такое же

дерево, если это вообще возможно. Не удивлюсь, если это последний экземпляр, чудом

сохранившийся в Тупике.

- Хорошо, я вспомню.

- Как скоро?

- Еще до заката.

- Нам прилететь?

- Зачем? Теперь у нас есть посредник. Я пришлю Кадма… Это не значит, что я не хочу

вас видеть, друзья мои, просто мне гораздо удобнее в воде.

Песок при этом под ногами зашевелился, намекая на то, что огромный Лаорм вынужден

быть всем их окружением, чтобы говорить с ними приемлемым языком. Такая сложная

форма наверняка требовала усилий.

- Отлично, - улыбнулся Леций, - вечером заседание Директории. Я жду твоего

посредника во дворце, в зале заседаний. Надеюсь, он растолкует мне, что это за симбиоз рас

с планеты Оринея, и где они теперь.

Эдгар вышел первым и наткнулся на Кадма.

- Спасибо, - сказал Кадм.

– 310 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 3 – Мать Медуза

Они уставились друг на друга. Прозрачное лицо и красные глаза Оборотня-марага были

бесстрастны, и только с большим трудом во всем его зернистом теле угадывалась мелкая

дрожь.

- До вечера! - бодро похлопал его по плечу Эдгар, - форма одежды – парадная!

В модуле над облаками он снова загрустил, навалилась усталость и депрессия. К тому же

у него теперь часто болела голова.

- Что с тобой? – заметил Леций, - обо всем договорились как будто. Что-то не так, Эд?

- Да знаешь, я подумал… я ведь тебе не сын больше. Бывшая жена, бывший сын. Так

ведь получается?

Отец улыбнулся, и от голубизны, которая лилась из его глаз, даже растворялась головная

боль.

- Придется открыть тебе страшную тайну, раз так.

- Какую?

- Такую. Я на Ингерде женился из-за тебя.

Эдгар даже подпрыгнул на мягком пружинящем сиденье, оно зачавкало.

- Как это? Ты что, ее не любил?!

- Любил. Издалека. Я всегда понимал, что мы с ней не пара. Но… другого способа иметь

такого сына не было. Вот она страшная правда.

- Врешь ты всё, - отвернулся Эдгар смущенно.

- Ты мой сын, - обнял его Леций, - мой. Хотя твой Ясон еще жив и сажает огурцы.

- Да пусть сажает…

- Ты жутко устал, мой мальчик. Тебе тоже пора в отпуск. Может, возьмешь Алесту и

махнешь с нами на Вилиалу? Ты ведь любишь Вилиалу?

- И Алесту люблю, - вздохнул Эдгар, тут же представив себе белые дворцы во влажных

туманах, - но на Вилиале, папа, может быть только Кантина.

************************

Скирни уложила чемоданы и бродила по гардеробной, выбирая наряд для заседания:

что-нибудь строгое и торжественное. Сначала она была поражена, что у Леция для костюмов

отведены целые залы. Там была его одежда, сапоги, парики, украшения и бесконечное

множество зеркал. Проникшая всюду земная мода его не касалась. У Леция не было ни

одного земного костюма, только аппирские. Наверное, так и должен был одеваться

аппирский правитель.

Ей же земные платья нравились, тем более, что аппиркой она не была, а на Земле

прожила довольно долго. Как ни странно, царственный супруг от нее ничего такого не

требовал. Ее обшили с ног до головы, но так, как она хотела. Рубиново-красное платье