Какой же он был обидчивый! Как подросток.

- Занимайся лучше львами, синеглазый пришелец, - посоветовал Руэрто как всегда

насмешливо, - они тебя уже за своего принимают. Не распыляйся.

- Я для них и стараюсь.

- Карта приблизительная, сведения о планете - тоже. Что там на самом деле, никто не

знает. Может, ее и на орбите уже нет. И куда ты ломанешься со своей прямолинейностью?

Сил у тебя немеренно, а техники нет. Дальняя разведка – дело непростое, Лью. Предоставь

это нам.

Льюис сверкнул глазами и потупился.

- Да ты пока соберешься! Пока все свои перышки почистишь! А дело срочное!

- Дело как дело. Завтра с утра и отправлюсь.

- Да у тебя утро начинается с обеда!

- Иногда и после, - пожал плачами Руэрто, - что за срочность?

- Не был ты в Тупике, - буркнул Льюис, - вот что. Потому и спишь спокойно!

– 313 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 3 – Мать Медуза

- Если б от этой Мхоа-ту был какой-то толк, - сказал Нрис спокойно, не раздражаясь в

ответ, - я бы хоть сейчас туда прыгнул. А безрезультатно поколоть там лед каблуками я успею

и завтра. Сорок тысяч лет прошло. Что там можно найти?

- Шансов мало, - вздохнул Леций, - да мы особо и не надеялись. Спасибо, Кадм, за

информацию. Продолжаем действовать по старому плану. Эвакуацию проводить в

кратчайшие сроки…

Скирни смотрела на него, восхищалась как всегда и не верила, что на целый месяц

отберет его у всех в свое безраздельное пользование: у аппиров, у львов, у Оборотней и даже

у этих исчезнувших злосчастных орнитов.

***********************

А потом она пошла к Алесте. Алеста ей позавидовала и пожаловалась, какой Эдгар худой

и нервный. Эдгар с кем-то ругался за стеной. А потом они столкнулись – она и Льюис.

Наверное, это было неизбежно как день и ночь. Скирни выходила от Алесты, Льюис от

Эдгара. И она буквально носом уткнулась в его синий свитер с таким знакомым запахом, что

сжалось сердце.

- Простите, ваше величество, - с подчеркнутым почтением сказал он.

- Пожалуйста, не называй меня так, - попросила она, - это уж слишком.

- Тебе разве не нравится? – усмехнулся он, - ты не этого хотела?

Господи, как он всё неправильно понимал! И какую длинную историю ему пришлось бы

рассказать, чтобы он понял и перестал себя мучить.

- Льюис, - покраснела она от волнения, - мне кажется, нам надо поговорить.

Он только развел руками.

- Кто же мне позволит?

- О чем ты?

- Странно… думаешь, мне нечего тебе сказать?

- Не понимаю…

- Тогда спроси у своего мужа.

- При чем тут он?

- Он запретил к тебе приближаться. Извини, я уткнулся в тебя не нарочно.

Скирни поняла, что он хочет уйти. Она поразилась, что Леций мог так поступить с

ними, но сейчас ей было некогда обдумывать эту мысль. Она испугалась, что Льюис уйдет.

- Постой! Мы же не дети, Льюис. Если надо поговорить, то хватит бегать друг от друга.

- Не здесь, - тут же передумал он уходить, голос потеплел.

- Конечно, не в коридоре.

- Не в этом чертовом дворце.

- Да? А где?

- Разве у нас нет своего места?

Скирни не успела ничего ответить, как он ее крепко обнял. Льюис всегда так крепко

обнимал при прыжке, что перехватывало дыхание. Вот она и задохнулась от неожиданности,

а очнулась уже в темноте, в другом помещении.

За распахнутыми шторами, из темноты светились окна больничных корпусов и соседних

домов, падал мокрый снег. Они были у себя дома. Дома, откуда он ушел, и где не осталось ни

одной его вещи. Но была та самая кухня, кровать, занавески и ковер на полу. Это, как и

воспоминания, не делось никуда. Льюис зажег свет и осмотрелся с таким видом, словно

целый век тут не был.

- Сюда я попадаю точно. Это не Мхоа-ту. Не скучаешь по старому дому, Скирни?

Скирни вся дрожала внутри от волнения. Она не думала, что это будет так трудно.

- Надо уметь расставаться со своим прошлым, - сказала она.

- Ну, естественно! Во дворце гораздо лучше!

- В чем ты хочешь обвинить меня, Льюис? Говори прямо.

- Что ж тут непонятного? Если ты с самого начала метила в королевы, зачем было

морочить мне голову?

- Я не метила в королевы.

– 314 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 3 – Мать Медуза

- Не ври! Мы все видели, какая фурия из тебя вылупилась! Ты прямо создана

командовать, малышка Скирни. Лучезарный у тебя тоже под каблуком, не так ли? Добилась

своего? Тетю Герду он даже близко к Директории не подпускал, а ты на каждом заседании

присутствуешь. Она и на сутки не могла его никуда вытащить, а ты – на целый месяц на

Вилиалу! Гениальная девочка. Скоро планету переименует твоим именем. Ну так и охотилась

бы на него, раз так. Меня-то ты зачем переломала?

Она присела на диван и даже не знала, что ответить на обрушившиеся обвинения. Сама

как будто попросила, а вызвала почти бурю! Льюис говорил с такой болью и страстью, что

даже возразить ему было невозможно. Да и что возразить? Она не хотела быть королевой, но

Леция она хотела всегда, теперь уж глупо было в этом не признаваться. Другое дело, что она

мечтать о нем не смела, но ведь хотела же! До отчаяния, до психоза, до полного

непонимания, что с ней происходит.

А Льюис был виноват только в том, что он так надолго, надолго, надолго исчез!

- Зачем ты целый год меня мучила? – наступал он, такой красивый в своем гневе и такой

беспощадный, - я год гладил твой халат, мне нельзя было к тебе прикоснуться. А получается,

что можно! Только не мне. Куда же подевались твои комплексы?

Короткого ответа у нее не было. Ответ у нее был, но для неспешного, доверительного

разговора, а тут она только всё больше деревенела, видя, как он в гневе склоняется над ней.

- Врала! Врала и притворялась. Делала из меня идиота! А потом удивилась, что я ушел к

Ассоль? Да я бы и не ушел, если бы ты меня хотя бы выслушала! Неужели не поняла, что я

просто сорвался? Всё ты поняла. Но я в твои планы уже не вписывался. Тебе Леций

понадобился. Может, и Ингерду ты спровадила? Я не удивлюсь!

- Скажи! - Льюис схватил ее за плечи, лицо его, пылающее страстью и гневом, было

рядом, - чем он лучше? Чем?! Или я мало любил тебя? Или мало терпел? Или не я тебя

нашел, черт возьми, разглядел и вытащил из рабства? Не моя ты разве?! Чем он лучше, я

хочу знать? Только тем, что он правитель? Почему ему можно, а мне нельзя? Ни

прикоснуться к тебе нельзя ни даже увидеть?!

Скирни стала вырываться, когда поняла, что происходит. Этот нежный Льюис, который

на нее почти не дышал, срывал с нее платье, порвал его и грубо впился губами в ее грудь.

Такого она даже представить не могла, думала, что будет дружеский разговор, как у брата с

сестрой, а тут такая буря страстей! В ней не было никакого желания, она испугалась,

опешила, ошалела, ей было больно.

- Да мне плевать, что потом будет, - говорил Льюис, поднимая ей юбку, - и на Леция мне

плевать, как и ему на меня! Пусть хоть убьет! Ты куда его затащила, куда? На наш берег…

И когда она уже поняла, что вырываться бесполезно, и ватной куклой обмякла, он сам

вдруг остановился. Сам отпустил ее, отвернулся, сел, и закрыл лицо руками.

- Господи, что я делаю…

Скирни увидела, что он плачет. В этот момент она поняла, что любит его. Не как мужа,

нет. Но какой-то безмерной человеческой любовью, которая никак не может позволить,

чтобы он страдал. А страдал он от унижения, от чисто мужского соперничества и своего

мальчишества. И он был совсем не хуже Леция, в чем-то даже лучше, моложе, прекраснее,

искреннее и заслуживал ее любви не меньше, и не виноват был ни в чем. Просто так уж

случилось, не судьба видно.

- Льюис, - Скирни подсела к нему и погладила его по голове, - милый, ну что ты…