непроницаемые глаза. - У них есть разрешение на поселение в заливе Белоскальный. Всё

официально.

- Здесь мне непонятно всё, от начала до конца, - заявил Карл Коста, - вы сопровождали

их и должны знать намного больше, госпожа Колледис. Объясните мне, что такое случилось

с кораблем, что его не стали даже ремонтировать, а отогнали подальше и взорвали? Это,

между прочим, наш корабль, земного Космофлота.

Кое-что она уже слышала из новостей и разговоров на пересадке. Но с Эдгаром ей

поговорить не дали, видимо, умышленно. Опередили Советника по Контактам!

- Насколько я знаю, Леций вам заплатил, - сказала она.

- Да, - кивнул Коста, - ни пикнув. С чего бы? Разве аварийная ситуация возникла по его

вине? Если что-то было неисправно с двигателями, то это наша проблема.

Таис даже не знала, что сказать. Ее не подготовили к тому, что земной полпред будет ее

так неожиданно расспрашивать. Суровое лицо генерала не предвещало ничего хорошего,

черные глаза сверлили ее, а короткие волосы торчали угрожающим ёжиком вокруг лысины

на макушке. И еще она заметила, что у него большие и грубые как у землекопа руки. Ей что-

то надо было отвечать этому солдафону, а она терялась как девчонка.

- Я абсолютно не знаю, что там случилось, - сказала она, - меня сразу посадили в

планетолет и выставили с корабля.

- Что, опасность была так велика? И что это было?

- Не знаю. Мне не сказали.

- Бросьте, Таис! Обрекать вас на одиночество в космосе и даже не сообщить причину?

- Ну… просто сказали, что авария, думали, что это опасно. А оказалось потом, что

вполне устранимо.

- Настолько, что корабль пришлось взорвать?

- Я об этом ничего не знаю. Я была в планетолете, а не на этом корабле.

- Вот именно. И как вам было там, в одиночестве?

- Как-как… ужасно.

Таис не хотела об этом даже вспоминать: она одна, вокруг необозримый космос, Эдгар и

куча народу вот-вот взорвутся, и Кадм ее не любит. Как он может любить, если он

Оборотень, подлая зернистая тварь? Ее не смутили его последние слова. Если бы это сказал

Кадм-мараг, она бы решила, что он просто хочет ее спасти. Ее не испугал его жуткий

– 322 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 3 – Мать Медуза

внешний вид. Но то, что он был Оборотнем, ее добило. У них нет сердца, у них нет души,

они просто щупальца на теле своего Целого. Так, по крайней мере, ей Эдгар говорил. Так

чего же тогда ждать от этого щупальца? Попалась, как последняя идиотка, всем на

посмешище…

- Вот видите, - сказал Коста, - Эдгар Оорл знал, на что вас обрекает. И вы наверняка

интересовались по какой причине.

- Нет. Он приказал, я послушалась.

- Таис… Я наводил о вас справки. У вас вовсе не такой характер и не такие отношения с

шефом.

- Я не понимаю, чего вы от меня хотите! - разозлилась она.

- Правды! - рявкнул в ответ полпред, но тут же извинился, - простите, но я не привык,

когда из меня делают дурака. Я хочу знать, госпожа Колледис, кто заминировал корабль и по

какой причине? Что вы там такое везли, прикрываясь чертовой тучей невинных марагов, если

вас всех предпочли уничтожить? Вы хоть понимаете, что ваша жизнь тоже подвергалась

опасности из-за этой аферы? Что мне делать? - он встал, одернул китель и стал

прохаживаться. - Посоветуйте. У меня за спиной происходят опасные вещи. Я вынужден

отвечать за то, чего не могу проконтролировать. Прыгуны в заговоре против меня. Они не

доверяют мне и не посвящают в свои планы. Советник Оорл молчит. Экипаж, его преданных

аппиров, расспрашивать бесполезно. Но вы-то землянка, Таис. Вы единственная, кто мне

может помочь. Кого мне спрашивать, как не вас?

- Я не знаю, кто заминировал корабль, - опустила глаза Таис, понимая, что сам факт

подготовленного взрыва был, в общем-то очевиден, - и тем более не в курсе, что они там

везли.

- И довезли.

Она совсем потупилась. Собственно, и это тоже было очевидно.

- Что это было, Таис? - полпреду показалось, что она ему поддалась, - биологическое

оружие? Техническое новшество? Наркотик?

- Да что вы…

- Тогда что?

- Не знаю.

- Кажется, вам пора возвращаться на Землю, - он заслонил ей свет своим мощным

корпусом, - ваша командировка заканчивается.

Таис вздрогнула. Приговор был понятен, но улетать отсюда ей совершенно не хотелось.

- Разве я не свободна решать, где мне работать? - сказала она возмущенно, - у нас

демократическое общество!

- На Земле - безусловно, - ответил полпред, - а тут - особое положение. Тут решаю я.

Земляне находятся у меня в прямом подчинении. Если вы забыли это, я вам напомню.

«Чурбан, - подумала она, потому что он именно так и выглядел: мощный, крепкий,

коренастый и какой-то деревянный в движениях, - мы еще посмотрим, кому я подчиняюсь!»

- Я понимаю, Таис, - продолжил он уже мягче, - что вы просто жертва чужих интриг, и я

даже понимаю, почему вы их выгораживаете. Они чертовски обаятельны. Особенно Леций.

Но они играют в опасные игры. Им-то что! Энергии полно, возможности огромны, живут по

четыреста лет, ни от кого не зависят. Это они так развлекаются. Такой вид забавы… Но вы-то

тут при чем? Вы - нормальная земная женщина. И вас, если честно, они просто подставили.

Ваш милейший шеф - в первую очередь.

- Мой шеф предпочел погибнуть, но не бросить корабль.

- Вот я и спрашиваю, - склонился над ней Коста, - что он вез? Что он такое вез, что

рисковал жизнью?

Если бы она сказала, что огромного Оборотня, он бы ей всё равно не поверил.

Разозлился бы только.

- Марагов, - сказала она.

- Мы ходим по кругу, Таис. Мне кажется, вы все-таки хотите на Землю.

- Вы так неприкрыто мне угрожаете, что я просто в шоке…

- Да. Потому что мне нужны здесь помощники, а не саботажники.

- Разве у нас война? - побледнела Таис, - разве мы не союзники с аппирами?

– 323 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 3 – Мать Медуза

- Лично я не чувствую, что ко мне относятся как к союзнику.

- Просто… у них был печальный опыт с Торвалом Моутом.

- Которому они принесли голову своей сестры на блюде? Странные создания… Я не

Торвал Моут, мне не за что им мстить. Во всяком случае, у меня нет сына, которого можно

убить. Я не лезу в их аппирские дела. Но я обязан иметь четкое представление, что здесь, на

этой планете, происходит.

- А… почему у вас нет сына? - решила заговорить ему зубы Таис, не такой уж он был и

злой, если присмотреться, и в чем-то даже прав.

- Потому что всю сознательную жизнь я воевал, - сказал он, - и не на Земле. Вот с

такими вот малыми народами, которым Земля помогла когда-то, а теперь они жаждут

независимости. Это настолько закономерный процесс, что я ничего другого не жду и от

аппиров. Сменилось несколько поколений, и внуки уже не помнят, за что были благодарны

нам деды. Для них мы выглядим, как захватчики.

- Не замечала.

- А вы, наверное, ничего не замечаете, кроме своего драгоценного шефа. Вы поэтому до

сих пор не замужем?

Таис подумала, что он ей хамит, оказалось нет, сочувствует. Просто прям как рельса и не

дипломатичен. Кто его назначил на такую должность, непонятно!

- Мне просто нравится с ним работать, - сказала она, - и я всё равно буду с ним работать,

куда бы вы меня ни услали. А то что приличных мужчин на всех не хватает - то это давно не

секрет.

- Ладно, мне всё ясно, - вздохнул он, взглянув на часы, - я вас больше не задерживаю,

ступайте.

- Собирать вещи? - усмехнулась она вставая.

- Бог с вами, Таис, - отмахнулся он, - я погорячился. Передайте Советнику Эдгару, что он

умеет подбирать кадры. Мне бы таких преданных людей…