Умеет! Вообще-то она на Эдгара разозлилась. Полпред был прав - ее использовали в

своей игре и даже не предупредили ни о чем. Если б не ее идиотский роман с Кадмом,

драгоценный шеф даже не сказал бы ей, что существуют Оборотни, и что их они и перевозят,

что их она пересчитывает, устраивает, кормит(!) и всячески обхаживает, думая, что это ее

любимые мараги. С другой стороны, у великих свои тайны, и если бы всё обошлось, она

вовсе и не обязана была это знать.

Таис направилась прямиком к Эдгару. Она не была дома пару месяцев, но у нее даже не

было ключей. Все осталось на «Витязе», включая ее изящные сапожки и полушубок.

В вестибюле, когда она брала свою серийную темно-синюю куртку, на нее с

нескрываемым сочувствием и превосходством смотрела хорошенькая, ухоженная и дорого

одетая девушка с белой челочкой на лбу.

- Скажите, а полпред на каком этаже? - спросила она по-аппирски, хотя по виду походила

на землянку, слишком была точеная.

- На третьем, - буркнула Таис.

Она не любила, когда на нее так смотрят, и сама предпочитала выглядеть эффектно. Но

не сейчас, не после космоса и не в спасательной экипировке.

- Спасибо.

Девушка зацокала каблучками, и как-то сразу стало видно, что на каблуках она ходить не

умеет, тонкие ножки вот-вот подвернутся. «Как бы мне не разучиться, - подумала Таис, -

совсем одичала в космосе. Даже краситься перестала!»

Зимний Менгр был неузнаваем, красив и наряден как невеста. До посольского квартала

она брела пешком по вылизанным разноцветным плитам в окружении свеженакиданных

сугробов. В домах уже зажигались окна из-за ранних сумерек низко-облачного дня. Ей

нравилось после корабельного заточения ощущать под ногами планету, огромное

космическое тело с собственной, а не сгенерированной гравитацией, нравилось смотреть

вдаль, на бесконечную улицу, убегающую к заливу, нравилось никуда не торопиться, просто

идти и размышлять о себе.

«Вы поэтому до сих пор не замужем?» - вертелось у нее в голове. Кому какое дело! Да,

она не замужем, и она бредет одна по снежным улицам и дышит свежим морозным

– 324 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 3 – Мать Медуза

воздухом, какого даже на самом благоустроенном корабле всё равно нет. Тем более на

спасателе. Ну и что?.. А может, ей выйти замуж за полпреда, чтобы все отстали? Она ему,

похоже, понравилась. Он одинокий, влиятельный, не глупый, не злой, как выяснилось.

Грубоват, конечно, и туповат. И стихов наверняка не читает, как и все солдафоны…

- Таис! Рыбка моя! - Эдгар еще в коридоре вышел ей навстречу и крепко обнял.

- Почему рыбка? - растерялась она, - что во мне рыбьего?

- Уплыла, - засмеялся он, - я тебя встречал в Космопорту, а полпред перехватил. Нахал,

однако! Я ревную!

- Брось, Эд. Месяц не виделись, а ты какую-то ерунду говоришь.

- От волнения, детка. От волнения… пошли ко мне в кабинет.

- Я туда и шла.

Он оглядел ее за дверью и даже ощупал по-свойски.

- Ну что, выглядишь неплохо. Похудела только.

- С чего бы? - усмехнулась она, - сидела целыми днями в каюте и заедала стресс. Каюты

у них узкие как мини-гробики: кровать и место, куда тапочки поставить.

- Ты дома еще не была?

- Конечно, нет. У меня же ключа нет.

- Вот твой ключ. Твои вещи я туда забросил. Отопление включил и… ладно, сама

увидишь.

Таис догадалась, что там может ждать ее букет цветов. Шеф иногда бывал галантен с

дамами. Но что ей букет цветов от чужого мужа?

- Ты ведь знаешь, о чем нам надо поговорить, - сказала она.

- О чем? - хитро прищурился Эдгар.

- О полпреде разумеется.

- А…

- Тебе не терпится узнать, чего он от меня хочет?

- Любопытно, конечно. Но лучше про себя расскажи. Как ты?

- Я уж рассказала: много ела, каюты узкие. Глаза к пространству никак не привыкнут…

Полпред, между прочим, допытывается, что вы такое везли на «Витязе», что ты жизнью

рисковал. Он уверен, что я это знаю.

- А ты что? - заморгал Эдгар.

- Не знаю, конечно, - пожала плечом Таис, - чуть высылку не схлопотала за такую

некомпетентность.

- Ну, это он погорячился. Никуда он тебя не вышлет, не переживай.

- Знаю. Пока передумал. Ты хоть скажи, что мне ему врать, если правду сказать

невозможно? Кто этой правде поверит? Бред какой-то… и вообще… - она поняла, что уже

начинает злиться, - предупреждать надо!

- Таис, ласточка моя… - развел руками Эдгар.

- Если б сразу сказал, что это Оборотни, я бы никогда так не вляпалась!

- Я… намекал.

- Намекал он! Тебе смешно было, да?

- Да что тут смешного?

- А что, разве нет?! Дура-баба! Всю жизнь перебирать, чтобы в результате влюбиться

вообще непонятно во что… Боже, мне даже в кошмарном сне бы такое не приснилось! А всё

ты! Выходи за марага, выходи за марага! Вот тебе и мараг!

Ей хотелось что-то сделать: чем-то стукнуть, чем-то треснуть, что-то уронить или

раздавить. В результате она просто хлопнула дверцей холодильника. Эдгар недоверчиво

смотрел на нее.

- А за марага бы вышла?

- Представь себе! - вспыхнула она, - только его не существует, этого марага…

- Почему же не существует? Вон он, в соседнем кабинете сидит. Мой помощник по

связям с Лаормом. Только он больше, чем мараг. На бесконечность. И, по-моему, лучше, чем

мараг. С ним, во всяком случае, можно на людях появиться. Может, всё не так уж и плохо,

дорогая?

– 325 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 3 – Мать Медуза

- Что не так уж плохо? - окончательно разозлилась она в том числе и на свою

предательскую слабость в коленках оттого, что Кадм где-то совсем рядом, - что тут может

быть хорошего?!

- Да нормальный он парень, - пожал плечом Эдгар, - мне понравился.

- Что?!

- Правда, Таис. Они разные бывают. Как и люди. Я раньше этого не знал, теперь знаю.

- В чем разные? - Таис почувствовала приближение истерики и начала покусывать губы,

чтобы отвлечься, - что у них может быть разного, когда у них нет души!

- Души, может, и нет, - не стал он возражать, - но есть что-то другое, что позволяет им

иметь свои желания, предпочтения, способности и даже чувства. Он очень древнее существо,

детка. Ему миллион лет. Неужели ты думаешь, что за это время у него не сложилось своей

индивидуальности? Ты же не в скелет влюбилась, правильно? А в то, как он с тобой общался.

Так вот это всегда при нем. В отличие от внешности, которую он меняет как перчатки.

- Господи, что ты несешь… - попятилась Таис, - ты хоть себя послушай!

- Была бы ты нормальная, - заявил Эдгар, - я бы тебе ничего не сказал. Но раз уж ты

способна влюбиться в марага…

- То что? То мне теперь за монстра выходить?! Да и я ему на кой черт сдалась?! Зачем

ему женщина вообще?

- Не знаю, - сказал Эдгар тоже раздраженно, - я вас друг к другу не подталкивал. Сами

вляпались. Сами и разбирайтесь… А если ты об Оборотнях вообще, то они всегда

вписываются в окружающие условия. Если надо, то женятся и прекрасно живут с супругами

до старости, и те, представь себе, ни о чем даже не догадываются.

- И Кадм? - спросила Таис, просто каменея не то от недоумения, не то от подступившей

вдруг ревности, - жил со своими женами до старости?

Что-то в голове у нее все-таки не укладывалось.

- У него не получалось, - усмехнулся Эдгар.

- Как это?

- Он не доживал до старости. Его то травили, то казнили, то убивали на войне.

Авантюрист в общем. Говорит, нет такой казни, к какой бы его ни приговаривали.

- Господи, - ужаснулась она, - бедный!

- Да ему не больно было. Ты что? Да и не на всякую экзекуцию он соглашался. В кислоту

нырять не стал, утек через решетку. Вообще с ним забавно потрепаться… Таис, ты что?