От недосыпа ли, от бесконечного стресса или оттого, что она живо себе представила, как

любимому отрубают голову, у нее потемнело в глазах, кабинет закачался. Если бы Эдгар не

подхватил ее на руки, она бы упала прямо на пол.

Через пять минут она уже сидела в кресле, на столе стояла чашка крепкого кофе, а сердце

колотилось так, словно она его уже выпила. Виноватый шеф сидел перед ней на корточках.

- Подкрепись, - с жалостью смотрел он на нее, - и давай я тебя домой отвезу. Что-то я

переборщил со страшилками. Сама знаешь, у меня с юмором перебор. Ну, извини. Ну его к

черту, этого Кадма, детка. Забудь. Что ты себе нормального мужика не найдешь?

Она его как будто не слышала.

- А что… его и на костре сжигали?

- Само собой. Восстал из пепла. Говорит, неприятная процедура. Да не бойся ты! Я сам

одну плавил-плавил, а она даже не обиделась. Она меня за это, представляешь, спасла!

- Зачем?

- Вот и я думаю: какой ей от меня прок? Одни неприятности. Так что нам их еще изучать

и изучать.

Таис хотела лететь домой, но поняла, что это бесполезно. Всё равно она ни уснуть не

сможет, ни поесть нормально. У нее мандраж. Сам по себе он не пройдет. И что теперь с

этим делать?

- Мне уже кажется, - сказал Эдгар серьезно, - что они более совершенная конструкция,

чем мы. Если с ними враждовать, мы проиграем однозначно. Но за свое совершенство они

дорого платят. Они владеют всеми своими частями, но только потому, что сами являются

чьей-то частью. Могущество держится на чудовищной дисциплине. У твоего Кадма, если

честно, только один недостаток - он несвободен.

– 326 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 3 – Мать Медуза

- Да, он говорил мне об этом, - вспомнила она.

И заплакала. Хорошо, что на лице не было никакой краски.

- Ну вот! - бедный шеф совсем растерялся, - чего реветь-то? Рыбка моя? Они все там

несвободны. Такое вот существо! Что ж теперь, всех жалеть?

- Он не все!

- Ну, ясное дело…

- Дай мне хоть салфетку. Кошмар, совсем расклеилась.

- Может, позвать его?

- Нет!!!

- Поговорите хоть.

- Ты что! Я вся заплаканная, нос красный…

- Думаю, меньше всего его волнует твой нос.

- Нет, - замотала головой Таис, - ей показалось, что она нашла решение, - пусть

прилетит ко мне через час, тогда и поговорим. Если ему есть что сказать. А если нет, то и не

надо. То и понятно всё…

Добралась она на такси. Дом ее стоял на самой окраине, на шестой улице Архитекторов,

окна квартиры выделялись глухой темнотой. Внутри было тепло и привычно пахло домом. А

ждал ее не букет, а новенький включенный робот, миниатюрный и голубенький, который тут

же предложил ее раздеть.

- Спасибо, дорогой, - погладила она его по пластиковой головке, - как тебя зовут?

- Меня зовут Безымянный, госпожа.

- Ясно, совсем новый.

- Да, госпожа.

Еще и аппирский, поняла она, судя по обращению. Земные роботы использовали по

умолчанию слово «хозяин».

- Запоминай, малыш. Меня зовут Таис. Усвоил?

- Да, Таис.

- А тебя я буду звать… Малыш. Так и буду звать.

- Усвоил, Таис.

- Яичницу мне пожарь, пока я мыться буду.

- Слушаюсь, Таис.

- Не «слушаюсь», а «хорошо». Понял? Ты не в армии.

- Понял. Хорошо.

Она оглядела свою квартиру и не разобранные сумки в гостиной и вдруг поняла, что за

час не управится. А с другой стороны, больше часа вынести эту неопределенность просто

невозможно. Голову она помыть успеет, зубы почистит, а остальное уже не важно. Да и куда

торопиться? Он всё равно не прилетит.

Уже через десять минут в дверь позвонили. Она выскочила из ванной с полотенцем на

голове и чуть в обморок не падая от волнения. У нее дрожали и руки, и ноги, и в придачу

еще и подбородок. Но оказалось всё не так.

- Яйца, Таис, - заморгал горящими глазками робот, - доставили из магазина.

- А…

- Что-то не так?

- Нет, нет, всё так. Ты очень умный, Малыш. Я довольна.

В ответ он заиграл бодрую песенку и пошел на кухню. А она рухнула в кресло и поняла,

что с этим ненормальным волнением надо что-то делать.

- Малыш! - крикнула она, - а вино у нас есть? Или коньяк?

- Будет, - ответил этот умник.

Через десять минут принесли и вино. Только почему-то с букетом. И вообще, она не

подозревала, что доставкой продуктов занимаются такие красивые мужчины…

- Что-то не так? - тараторил робот, - что-то не так?

Разумеется, не так, если Кадм бросил и цветы, и коробку, чтобы подхватить ее,

падающую, на руки.

- Прости, дорогая, но шлепать ластами по снегу - это уже слишком.

И на руках у него было как-то спокойно и надежно.

– 327 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 3 – Мать Медуза

- Ну… ну и урод же ты, - всхлипнула она в замешательстве.

- Так и знал, - усмехнулся он. - Вкус у тебя своеобразный. Ну что? Обратно стать

марагом?

Таис, смахнув слезы, притянула к себе его голову.

- Только попробуй.

******************************

*********************

************

На Наоле в сезон дождей никаких развлечений, кроме игровых залов, не было. И там

было единственное место, где можно было узнать какие-то новости. Йон разлюбил и это,

потому что над ним теперь все смеялись, припоминая, как эрх тащил его за шкирку. Он

голодный туда не ходил, поэтому действительно был безобиден.

Городок Сургог отличался обилием аптек, больниц и лекарственных складов и очевидно

был когда-то лечебным центром. Склады наркоманы распотрошили, но кое-что от простуды

для своих подопечных он находил.

Народ тут обитал относительно мирный: Игралы, Умники, Крохи, Лекари и прочая

дистрофичная, головастая братия, способная только на умственную деятельность. Обычно

группа сбивалась вокруг лидера, он ее и вытягивал, но в одиночку тоже прожить не мог.

Редко попадались одиночки. Йон бы, может, и прожил, но без своих Сочинял просто

загнулся бы от скуки и никчемности.

У Лекарей он выменял пригоршню антибиотиков, пару капсул проглотил сам, потому что

в горле от сырости першило, и пошел в Игротеку глотнуть горячего чаю. Там было тихо и

тепло, пахло сгоревшей проводкой. Большинство посетителей зависало в виртуальной

реальности, остальные вяло перешептывались за столиками.

В самом углу в полном одиночестве сидела Блошка. К ней никто не подходил по двум

причинам. Во-первых, она вся была в лишаях и корках - боялись заразиться, а во-вторых, она

была шальная. На столике перед ней, мелкой пигалицей, красноречиво лежал бластер.

Блошка сама знала, как надо жить и что делать, причем всем. Йон с ней дружил, потому что,

несмотря на свою дурь, она подбирала детей, и некоторых ей даже удавалось спасти.

- Привет, - подсел он к ней, - не застрелишь?

- Здорово, Чума. Не выжрешь?

Они посмеялись.

- Как твои дети? - спросил он.

- Вчера пропали трое, - сказала она с досадой, - пошли корни твуту выкапывать и не

вернулись. Сижу и думаю, что делать?

- Может, они вернутся?

Блошка помотала головой, грязные волосы болтались сосульками.

- Говорят, тут вчера Проныры кружили. От них всегда беда.

- Это точно, - согласился Йон, - подонки. Только зачем им твои дохлые дети?

- Не знаю.

- Сожрут, - сказал проходя мимо Зяблик, - как пить дать сожрут!

- Дурак! - вспыхнула она, хватаясь за бластер.

- Успокойся, - сказал Йон, - тихо. Знаю я их. Детьми они доселе не питались. Пьют,

жрут, насилуют, подставляют, но до такого еще не доходили.

- Голод идет, голод! - не унимался Зяблик, - склады все объели, теперь друга дружку

будем лопать. Холодно! Ох, как свежего мясца охота!

- Кретин, - разозлилась она еще больше, - иди к дьяволу!