оказалось тяжело.

Сначала он думал, что он дурак: никого Пророчица не убивала, просто Оборотни

прикинулись ею и проникли в пещеры. Потом Дрод сказал ему, что никаких Оборотней в

пещерах не было, они бы туда просто не дошли. Получалось, что это все-таки она. Мравия!

Он бы не был так уверен, если б самолично не обнаружил видеозапись в памяти компьютера

при входе: высокая черноволосая женщина по-хозяйски ходит по залу, беседует с

дежурными, а потом наливает им из термоса отравленный чай. Они пьют спокойно, а вскоре

начинают корчиться. Их судороги до сих пор стояли перед глазами, хотя запись он сразу

уничтожил. Может, он был и не прав: всё стер, выгородил ее, хладнокровную убийцу… и

продолжал ее любить. Ох, лучше бы ему ее вовсе не видеть…

Полпреда поразили не столько сами лаклоты, сколько их взаимоподобие. Историю про

кланы он выслушал хмуро.

- Ясно. Коллективная безответственность. Теперь мне понятна причина этой дыры.

- Да, - кивнул Эцо, - разделение функций. Один клан разрабатывает новый вид

межгалактического канала, другой неудачно его реализует. А третий, который отвечает только

за безопасность, принимает решение покинуть галактику. Мы предполагали, что они сверх-

жестоки и циничны, а у них просто никто не отвечает за всё в целом. Точнее, именно из

этого их жестокость и вытекает. Клану, отвечающему за внешнюю безопасность – Овиврам -

нет дела до совести и сострадания к иным существам. Это не их задача.

Они сидели уже в буфете с Лецием, Кадмом и профессором Навликом Ондра. Кадм делал

вид, что вместе со всеми пьет мятный чай, а может, и правда пил. Бокал его пустел.

- Интересно, - спросил Навлик, - а клан Совестливых у них есть?

- Как ни странно, что-то подобное есть, - ответил Эцо, - чтобы не уподобляться роботам,

они все же оставили искателей истины, гуманистов и философов, но к ним почти никто не

прислушивается. Это скорее экзотика. В искусстве иногда поднимается тема морали, но в

основном оно несет чисто развлекательную функцию.

- Я вижу, ты далеко продвинулся в их изучении, мой мальчик.

- Большую часть мама выведывает у них под гипнозом, - признался Эцо, - они многое

пытаются от нас скрыть и даже привирают, особенно про клан Овивров, по-нашему -

Безопасности.

- Самый жуткий их клан, я думаю?

- Нет, профессор. Самых жутких кланов у них вообще нет. Даже Карателей нет. Всё

прилично и культурно!

- Кто же тогда уничтожает цивилизации?

- Как я понял, это как-то завуалированно делается. В общем, никто до конца не

понимает, что он творит. Опять разделение функций.

- Но кто-то отдает приказ.

- Да. Это империя. У них Император Нанатанат, он же Главный Стратег. Но мне слабо

верится, что дело в нем одном. Где-то эти приказы вызревают и как-то осуществляются,

причем беспрекословно. Я вообще не могу себе представить, как такой огромной махиной

можно управлять, да еще и эффективно. В общем надо лететь туда и разбираться на месте.

- Даже не знаю, как мы без тебя обойдемся, - усмехнулся Кадм, - ты просто кладезь

информации, Эцо Нрис.

- Почему без меня? – пожал плечами Эцо, - я готов.

- Ты? С такой внешностью? Извини, конечно…

- У них есть клан Унургов – Отверженных, эдаких выродков, калек и жертв

экспериментов. Думаю, за такого выродка я сойду легко. Ты будешь собирать информацию

наверху, а я внизу. Как ты думаешь, дядя?

– 380 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 4 – Праздник Возрождения

Леций покачал головой.

- Ты слишком уязвим, мальчик.

- Такой вампир как я? – возразил Эцо, - да я там нужнее, чем Герц. Ты же знаешь, что

представляет из себя Прыгун в другой галактике. И сотой доли его энергии не остается. А я,

как твой Йон, могу ее высосать из любого бревна.

- Да, вы похожи.

Полпред слушал и только дивился. И вежливо молчал. Он еще не знал, что представляет

из себя Кадм!

- Я должен лететь, дядя. Не возражай. Кому-то ведь надо вести корабль. Герц на корабли

и ногой не ступал, не то чтобы управлять. По технике он в лучшем случае стукнет кулаком.

Кадм тоже не по этой части.

- Согласен. А Гева что скажет?

- Сам знаешь, что она скажет. Ну и что, собственно? Ты же отпускаешь своего сына.

- Если б ты знал, с каким трудом, - признался Леций.

- Честно говоря, я бы взял еще и Йона, - сказал Эцо, - он бы точно нам пригодился.

- Йона? – дядя даже в лице переменился, - нет-нет. Йон занимается львами, у него девять

миллионов на шее. И он еще слишком мал. Нет, Эцо, кого угодно, только не Йона.

Однако повезло наольскому мальчишке! Сириус вчера заявил с возмущением, что тот

занял его место. Заговорил малыш в кои-то веки, так уж лучше бы молчал.

- Пожалуй, мы и втроем справимся, - предположил Кадм, - если ты с нами, профессор, я

спокоен.

- Спасибо, - улыбнулся ему Эцо.

Оборотень спокойно глотнул чаю и как будто даже получил от этого удовольствие. Эцо

мало с ними общался, он только с удивлением узнал, что Кадм женился на Таис и ведет

вполне обычную жизнь рядового землянина. Ему даже интересно было поближе

познакомиться с таким существом. Они договорились, что соберутся потом, без полпреда, и

всё обсудят.

За окнами стояла весна, а у Эцо как-то не было времени это замечать. Он пошел домой

пешком, благо до «Фортуны» было совсем рядом. Он прогулялся мимо палисадников и

балкончиков с цветами, и о стольком сразу хотелось подумать, что он не думал ни о чем

вообще. Его перегруженный мозг просто отдыхал, а сердце тихо ныло о чем-то своем, к чему

он старался не прислушиваться.

Илис подавленно бродила из комнаты в комнату, как будто что-то там ища. Даже дома и

даже в халате она не могла не выглядеть вызывающе: утягивала талию, раскрывала грудь,

взбивала пышно волосы, ярко красила ноготки. При этом трогательно косолапила в

растоптанных мягких тапочках, потому что бедные ее ножки, измученные хождениями по

стеклам, по-другому топать просто не умели.

- Что ты маешься? - спросил он поужинав в одиночку на кухне, он не любил парадные

застолья в гостиной, - потеряла что?

Она вздохнула.

- Ты бы видел, как устроилась Рони! Боже, это какая-то сказка!

- А, ты опять про дворец…

- Там всё такое родное – деревянное! - мечтательно сказала она, - и пахнет деревом! А за

окном у нее сосны, прямо на балкон лапы кладут. А у Мравии вообще вид на океан! Сиди и

смотри на паруса… а тут, куда ни глянь – дома, дома… глаза бы не глядели!

- Тебе же нравился наш дом, - усмехнулся Эцо.

Илис шмыгнула носом и отвернулась.

- Так ты не того просила, - усмехнулся он, - полпреда. А надо было Конса.

- Его попросишь! - поджала губки Илис, - он в эту старуху влюбился. Цветы ей каждый

день приносит, нарядов ей накупил. А колье видел на ней какое было?

Ничего он не видел, кроме ее глаз и губ, кроме ее лукавой и торжествующей улыбки.

Сосватала ему эту глупышку да еще и радовалась: «Говорят, ты женился»! А куда тут

денешься? Спасибо, дорогая…

- Мравия – не старуха, - заметил Эцо строго, - никогда ее при мне так не называй.

– 381 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 4 – Праздник Возрождения

- Да пожалуйста, - фыркнула Илис и продолжила в том же духе, - а Рони-то как повезло!

Конс ее вроде как удочерил. И ей всё то же самое, что и Мравии. Представляешь? А Рони,

дурочка, этого даже не ценит! Нос воротит. Вообще-то она всегда вредная была.

- Напросись к Мравии в дочки, - предложил Эцо насмешливо, - может, и тебе перепадет?

Чем она его умиляла, так это своей искренностью. Илис была не хитра, она была проста

порой до откровенной дури. Додумалась пойти к земному полпреду просить пустующий дом!