даже наоборот, они стали еще ближе почему-то… но он не сказал главного – с кем он ей

изменил. Вот этого он бы просто выговорить не смог.

- Я ведь была у Гевы, - сказала она.

- Все-таки была?

- Да. Почувствовала, что теряю тебя, и побежала.

- Да не теряешь ты меня. Просто я живой: обижаюсь, срываюсь… только я тебя люблю.

Слышишь?

- Гева сказала, что всё от меня зависит. Это я виновата, понимаешь? Я такая, а не ты.

- В чем ты виновата? В том, что на большинстве планет правят мужчины, а женщины

даже пикнуть не могут? И на Земле такое было, а на Вилиале в эпоху Упадка Расцвета… а на

Тевере и сейчас процветает. А на вашей Богом забытой Оринее – и подавно.

- Ты признался, - вздохнула Скирни, - теперь я признаюсь.

- В чем?

- Мне там один охранник нравился. Или я его жалела? Я иногда путаю любовь и

жалость, они так похожи! Он потом все-таки умер, болел чем-то. Я сама к нему ходила, никто

меня не заставлял. А девицы наши со двора надо мной смеялись. Они все к Молчуну бегали

или к другим, кто поздоровее.

- Так ты другого любила? А тут я с неба свалился! Вот как всё было, оказывается?

- Ну, что ты, Льюис!

- Я ведь тебя даже не спросил, - дошло до него.

- Никого я не любила, кроме тебя. Успокойся. Всё самое прекрасное было на озере

Нучар. Помнишь? Я купалась, а ты сидел на берегу.

- Ага. И подсматривал.

- Ах, вот так даже?

- А что ты хочешь? Мужчины – такие порочные создания.

- Почему у нас теперь так не получается, Льюис? Я сама измучилась и измучила тебя.

Может, нам вернуться на это озеро?

- Ты же говорила, что ступать не хочешь на эту планету.

- Но озеро тут ни при чем. Там я была счастлива.

- Ладно. Попробуем. Только не сегодня, Скирни. И не завтра. Завтра надо расчищать

пустыню.

**************************

Леций стоял у себя в кабинете перед портретом отца. Сиргилл, как живой, смотрел на

него добрым и бесконечно терпеливым взглядом. Он был такой сильный!

- Папа, - взмолился Леций, - папа, что мне делать? Всё, что создаю – всё рассыпается.

Аппиры не возрождаются, за редким исключением. Есть только крохотная горстка

талантливых ученых и маленькая колония в долине Лучников. Остальные как были

паразитами, так и остались. Они не хотят лечиться, они не хотят работать, им нравится

пребывать в дерьме. Им это просто нравится, и я ничего не могу с этим поделать! Тогда

зачем всё это нужно, папа? Я устал. Мой сын опять потерялся в прошлом, моя дочь – шлюха,

моя сестра – чудовище, а моя жена никогда меня не любила. И я уже ничего не смогу начать

сначала. Я ни во что не верю. Я не верю в себя, я уже не так наивен… а единственная

женщина, которую я мог бы полюбить, никогда моей не будет. К черту, папа… мне чужого не

надо. Я только хочу сделать хоть что-то полезное в своей жизни, раз всё остальное – мираж.

Я найду лаклотов. Я их уничтожу… или хотя бы пойму, как это сделать. Пусть другие

продолжат, а я начну.

Ощущение полной пустоты его не отпускало. Он не видел за метелью прекрасный город

на заливе, в котором жили разные аппиры, в том числе и хорошие, умные, деловые, честные

и гениальные. Ничего он этого не видел. Он достал бутылку из бара и отвернулся от окна.

Потом зашел Эдгар, отобрал бутылку, закрыл дверцу бара.

- Пап, что за привычка – лакать в одиночестве?

- Есть такая привычка, - усмехнулся Леций.

- Не переживай ты так. Ты что, ее не знаешь? Она еще вернется.

– 51 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 1 – Пирамида

- К кому?

- То есть?

- Меня уже тут нет. Я испарился! Я ищу лаклотов… а вы тут, как хотите.

Эдгар присел на стул.

- Ты пьян, папа?

- С чего? С двух рюмок?

- Которые по полковша? Ты вообще соображаешь, что ты говоришь? Где ты

собираешься искать лаклотов? Они в других галактиках. Туда каналов нет.

- Наших – нет, - согласился Леций, - но они наверняка оставили свои. Надо только

найти, где они.

- Один есть, - хмуро сказал Эдгар, - на Шеоре. До сих пор не знаем, как его заткнуть.

- Это была их ошибка. Но были же и нормальные, рабочие магистрали. Ведь как-то же

они все отсюда утекли?

- Миллион лет назад! Как ты их теперь найдешь? Надеюсь, ты помнишь, что в нашей

галактике сто миллиардов звезд? Какой бы ты ни был гениальный Прыгун, твоей жизни не

хватит.

- Я не собираюсь тыкаться вслепую, Эд. Я буду собирать информацию.

- Да кто об этом может помнить?!

- Оборотни.

- Папа… ты собираешься с ними контактировать?

- Почему нет? Ты же контактировал?

- Еще как, - усмехнулся Эдгар, - Алеста до сих пор пилит!

- Меня пилить некому, - сказал Леций, - терять мне нечего, а отца моего погубили

лаклоты. Только это сейчас имеет значение.

- У тебя, кроме отца, еще и дети есть, - напомнил Эдгар, - Ассоль совсем одна останется.

Что с ней будет?

- А что с ней еще может быть? – вздохнул Леций, - всё уже случилось. Моя дочь –

шлюха. Сам знаешь.

- Ну… моя, положим, тоже, - пожал плечами Эдгар, - даже профессиональная. Это же не

значит, что мы не должны их любить.

- Люби, Эд. Ты это умеешь. А я уже никого любить не способен.

- Папа…

- Все запасы исчерпаны. Я равнодушен к дочери, я разлюбил жену, я ненавижу аппиров,

и мне плевать на золотых львов. С таким настроением, сам понимаешь, мне лучше отсюда

убраться.

- Понимаю, папа. Чем я могу тебе помочь?

- Не бросай Ассоль. Кто-то же должен ее любить… хотя даже у тебя это не очень

получается.

- Да уж! После тех придурков, которых я периодически вышвыриваю из ее кровати! Моя

Аола хоть на сановников зарилась и на аристократов. А эта – на всякую шваль.

- Аппирская кровь, - сказал Леций с горечью, - ничего тут не поделаешь. Им хочется

дерьма. И я даже своей дочери не могу этого запретить. Они такие, Эд. Почти семьдесят лет

должно было пройти, чтобы я понял: они просто такие.

- Они разные, папа, - возразил Эдгар, - просто это ты не в духе. Тебе вообще надо бы

врачу показаться.

- Надо, - кивнул он, - напоследок. Покажусь.

- А на кого ты всё это оставишь, ты мне скажи?

- На всех, - усмехнулся Леций, - дочь – на тебя, управление – на Конса, львов - на Геву,

землян – на Ольгерда. Центр – на Грэфа, а ребенка – на Скирни. Видишь, получается, что не

очень-то я и нужен.

Эдгар всё понял. Разговор с братом был труднее.

Они сидели в доме на побережье и беседовали под шум моря. За окном не было снега,

тут вообще не было зимы.

- Мне придется переехать в Менгр, - сказал Конс обреченно, - а Леда не может

оторваться от своего планктона. Ну и задачу ты мне задал!

– 52 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 1 – Пирамида

- Моя не легче, - сказал Леций.

- Да. Только ты всегда делаешь, что ты хочешь, а другие – что нужно тебе. Я правильно

понимаю?

- Я бы сам хотел понять, что происходит. Мне нужно время, Миджей. Год, два, пять… я

не знаю, сколько.

- Издеваешься? Даю тебе пару месяцев, учитывая твою тонкую нервную организацию и

то, что ты у нас младшенький. А потом возвращайся. Нет тебе замены, Леций Лакон. Нет и

не будет.

В общем, с братом он тоже договорился. Труднее всего было с Ольгердом Оорлом.

Земной полпред чуть не схватил его за грудки, когда услышал.

- Сматываешься?! Завертел тут всяких дел, а теперь сваливаешь отсюда?!

Он был груб. Груб и прямолинеен, как всегда.

- Сваливаю, - не стал возражать Леций, - если тебе так понятнее. Не могу больше.

- Ах, не можешь?!

Ольгерд поплотнее закрыл дверь своего кабинета в полпредстве, развернулся и грозно

пошел на него.

- Он не может! А я мог?! Сколько раз ты меня ломал в угоду своим аппирам? И сколько