Мать вздохнула.

- Знаю.

- Теперь и я знаю. Ты мне не сказала тогда, но я и сама поняла. Как тут не понять… Я

как в открытом космосе. Я не могу… я совершенно не могу без него жить, Гева.

Эцо был уверен, что речь идет о ребенке, и даже ужаснулся: зачем они тогда его

забирают?!

- Пей успокоительное, - посоветовала мать, - я не зря тебе дала настой. Нет у тебя

никакого другого выхода. Не твой он, пойми. Он очень хорошо к тебе относится, но не более.

Я это точно знаю.

Скирни молчала, потупившись.

- Ты замечательная девушка, Скирни, - мать погладила ее по плечу, - и муж у тебя

замечательный, но вообще-то, если честно, тебе просто повезло. Хороших девушек много, а

Льюис один. Тебе, милая, невероятно, невозможно повезло. Как в сказке. Тебя полюбил

прекрасный принц. Так вообще-то не бывает. А ты еще и хочешь, чтобы это случилось с

тобой дважды?

Скирни молчала. Она явно хотела, чтобы что-то там случилось с ней дважды.

– 61 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 1 – Пирамида

- Не сходи с ума, - сказала ей Гева уже строго, - иначе потеряешь своего Льюиса навсегда

и сама будешь в этом виновата. Сама! Такими мужчинами не бросаются. Надеюсь, хоть это

ты понимаешь?

Скирни зажмурилась как от сильной боли, но ничего так и не ответила.

Они попрощались с ней и вышли в коридор.

- Мама, - сказал Эцо в полном смятении, - но так же нельзя!

- Что нельзя, сынок?

- Если она так любит Сириуса, может, не стоит его отбирать?

- Сириуса?

- Ну да, мы же так его назвали.

- Уж кого-кого, - вздохнула Гева, - а Сириуса она будет видеть, сколько ей угодно. Не

переживай. Я не собираюсь ее в этом ограничивать.

- Но она же вся почернела, мама! Ты сама заметила!

- Это не поэтому.

- А почему?

- Так всегда бывает, когда хочешь невозможного.

***************************************

*********************

*******

**

- Удивлен, - сказал Дрод, кося в сторону черными с подводкой глазами, - немало удивлен,

хотя и не сражен наповал. Леций Лакон самолично желает с нами общаться?

- Возможно, мне следует общаться не с тобой, - ответил Леций, - но с кого-то же надо

начать. По-моему, ты не маленькая фигура в вашей иерархии.

- У нас нет маленьких фигур, мы все - одно целое.

- Меня сейчас мало интересует ваша структура.

- Да? А что тебя интересует?

- Контакт.

- Вот как?

- У нас общий враг и общая цель. Может, хватит прятаться друг от друга?

- Кого ты называешь врагом, аппир?

- Лаклотов.

Они стояли в саду на тенистой дорожке, сквозь густую листву нежно пробивалось

зеленое солнце. Леций успел восстановиться и даже осмотреться на этой изумрудной

планете, но депрессия брала своё - его ничто не радовало и не удивляло. Дрод это

почувствовал.

- Тебе надо отдохнуть, - сказал он, - у нас принято сначала устроить гостя, а потом вести

с ним беседы. А разговор, я вижу, будет серьезный.

Леций усмехнулся.

- Тогда бассейн… или, по крайней мере, холодный душ.

- Вы чувствительны к температурам.

- Да. Особенно к горячим. Я вообще предпочитаю зиму.

- Здесь мало воды, но для тебя найдется. А льда, извини, нет. И снега тоже.

Они пошли по дорожке ко дворцу. Бело-серое здание с башнями было сложено довольно

вычурно и порядком обветшало. Воздух был сухой и горячий, в глаза при любом дуновении

ветра попадал песок.

Смуглые рабыни, наглухо закутанные в полотняные одежды, старательно подметали от

этого зеленого песка дорожки, подрезали кустики и поливали цветы. На нового гостя они

глаз не поднимали, хотя его черный термостат, белое лицо и светлые, пепельные волосы

наверняка были чем-то необычным. Леций же на них смотрел, находил их совершенно

некрасивыми и только удивлялся, откуда тут взялось такое милейшее создание, как Скирни.

– 62 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 1 – Пирамида

Он представил ее тут маленькую, с лейкой, в окружении ее вечно голодных собак, и его

окаменевшее сердце на миг оттаяло и болезненно сжалось.

- У нас есть и красивые женщины, - сказал Дрод, истолковав его взгляд по-своему.

- Да?

- Мы пришлем тебе вечером.

- Не надо.

- Почему? Наши женщины искусны в любви и прекрасно танцуют.

- У нас это не принято.

- Неужели? - Дрод даже остановился и вскинул ладонь, чтобы лучше видеть гостя, - а

ваш директор Центра почему-то не отказался. Мало того, эта рабыня так ему понравилась,

что он ее украл у нас.

Он то ли насмехался, то ли провоцировал на какую-то реакцию и ждал ответа.

- Я знаю эту историю, - сказал Леций прямо, - меня ты на эту иглу не посадишь.

Никакого шантажа не будет, ясно?

- Ясно, - тут же согласился Дрод, - хотя при желании всегда можно найти способ

шантажа. Неуязвимых нет. Или ты будешь отрицать, правитель аппиров? Но я вовсе не

собирался начинать наше знакомство с этого. Я просто хотел предложить тебе лучшее, что у

нас есть, по всем законам гостеприимства.

- Благодарю. Мне вполне хватит бассейна.

- А что касается этой дохлой девчонки, то мне ее не жаль, она практически ничего не

стоила. От нее было больше проблем с ее собаками, чем пользы. Право, не знаю, что в ней

нашел ваш божественный Льюис Оорл… и что в ней находили наши охранники… я даже

продать ее не мог.

Леций посмотрел Оборотню в раскосые глаза, хотя тот ими ничего и не видел.

- Хочу тебя предупредить, Дрод. Нет такой великой цели, ради которой я буду

выслушивать оскорбления этой женщине дважды. Так что лучше помолчи о ней.

- А я думал, у тебя есть такая цель, - усмехнулся Дрод, - коль скоро ты здесь.

- Цель есть. Но я тебя предупредил.

- Я услышал. Но я не могу тебе гарантировать, что все слуги будут о ней молчать. Ее еще

помнят.

- Со слуг и спрос другой.

- Они глупы и болтливы. На редкость тупой народ, хочу заметить. Не то, что твои

аппиры.

- Тогда зачем ты на этой планете? Есть масса других.

- Куда отправили, там и живу. Кто меня спрашивает? Во всяком случае, это лучше

ледяного Тевера.

Леций усмехнулся.

- Несомненно.

В комнате было относительно прохладно. Посредине была круглая емкость с водой. Она

мало напоминала бассейн, скорее просто ванну. В такую жару его устроило и это. Он

искупался, накинул халат и посмотрел в окно на тенистый внутренний двор.

Именно этот двор когда-то подметал его отец. Тут не было парадных фонтанов и клумб,

тут висело белье на веревках, лежали стопки досок, что-то варилось в котлах, за кустами

виднелись домики для прислуги. Он подумал об отце, подумал об Алесте и о бедном ребенке,

которого тут мучили эти твари. Их всех хотелось уничтожить, но с ними приходилось вести

светские беседы и не позволять своей ненависти вырваться наружу. Впрочем, у него и

ненависти сейчас не было, как и любых других чувств. Он совершенно отупел, как ему

казалось.

Еду принесла пожилая женщина, гладко причесанная, туго задрапированная, седая и

очень полная. Она спросила позволения и стала выгружать блюда и напитки из корзины на

стол. Леций молча наблюдал за ней.

- Где сейчас твои хозяева? – спросил он потом, когда она собралась уходить.

Толстуха замерла, как громом пораженная, как будто не ожидала, что он может

разговаривать.

- Вам разрешается говорить с гостями? – уточнил он.

– 63 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 1 – Пирамида

- Да… господин. Я не знаю, где хозяева.

- Тогда кто тебя прислал?

- Старший повар, господин.

- Ладно, ступай.

Она ушла, но в одиночестве Леций оставался недолго. Скоро его ждало первое

потрясение. Открылась дверь и в комнату вошла маленькая Скирни, Скирни из