там до полного перерождения.

Раньше Конс относился к землянам лучше и не понимал, почему Леций и Кера так

стремятся обособиться. Но какая-то правда в этом была: большое всегда пожирает малое,

если то не уворачивается. Уворачиваться теперь приходилось ему.

Львицы тоже плели какую-то интригу, было очевидно, что им совершенно не хочется

выпускать своих подданных из Тупика, потому что тогда придется менять как минимум

религию. Это там они были богини и пророчицы, а здесь за свое влияние придется бороться

по-новой.

Не лучше дела шли и на Шеоре. Земляне наконец туда добрались, разбили лагерь в

пустыне, запустили новейших роботов в дыру… но никакого зала с часовым механизмом не

обнаружили. Их новейшие роботы бестолково бродили в лабиринтах темных коридоров,

посылая однообразные изображения гладких, изогнутых стен, и всё. Собственно, никто и

никогда кроме самого Сиргилла этого зала не видел, а Эдгар, как любой эксперт, мог

ошибаться. Мало ли, что ему пригрезилось у постели умирающего деда! Бред, да и только.

Тем не менее, на Шеоре было теперь полно землян.

Но самое неприятное заключалось в том, что земляне решили сменить на Пьелле

полпреда. Больше всего бедняге Ольгерду досталось за временную установку и за то, что

наследник так грубо нарушил временную последовательность, спасая иврингов. В общем, за

Грэфа и за Герца. Установку проверяльщики попытались тут же заполучить себе для

изучения, но Грэф вовремя ее сломал. Это расценили как саботаж. А то, что Льюис пытается

в одиночку, без их всевышнего разрешения, изучать дыру, их просто возмутило. Льюис тоже

на это разозлился, вернулся на Пьеллу, в Центр Связи и со всем своим Оорловским

упрямством переключился на исследования Тупика. Ольгерда за это тоже не похвалили.

- Скоро у нас будет новый полпред, - сказал Конс мрачно, - сейчас этот вопрос решается

на Земле. Ты знаешь об этом?

- Знаю, - кивнула она, - надеюсь, не Торвал Моут?

- Надеюсь, что нет, - усмехнулся он, - второго Торвала Моута мы не переживем. Хотя… у

Сии снова есть голова, и ее снова можно отрезать.

- Что за шутки у тебя…

- Извини, ничего другого просто не остается. Земляне еще не знают про Оборотней и

про то, что мой братец обеспечивает им межзвездную связь. По-моему, они не только Сии,

они нам всем головы пооткручивают.

- Вы же Прыгуны!

- Да. Но мы не хотим войны. Лично я враждовать с Землей не собираюсь. Люди не так

плохи и действительно много для нас сделали. И я бы на их месте тоже нас опасался.

- Значит, надо было с ними всё согласовать.

– 98 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 2 – Тупик

- Объясни это моему брату, Ми! Тайны и интриги - это по его части. Кинуть всё в

последний момент - это тоже про него… Для меня это не новость. Я не понимаю другого. Я

не понимаю, почему Ольгерд Оорл ему потакает. Почему земной полпред не настоял на том,

чтобы согласовать всё с Институтом по Контактам? Это была его прямая обязанность. А

теперь уже поздно. Земляне нам не верят и захотят контролировать каждый наш вздох. И

пришлют соответствующего типа. Могу себе представить, что это за рожа… и мне придется с

ним расшаркиваться. Лично мне, а не кому-то другому, если этот искатель приключений не

соизволит вернуться!

Конс распалился, произнося эту речь, Миранда взяла его за руку, успокаивая. Так они и

сидели, она склонила голову, капюшон совсем прикрыл ее лицо и светлую челку.

- А он вернется? Как ты думаешь?

- Конечно вернется. Прыгуны всегда возвращаются.

- А где он теперь? Ты что-нибудь знаешь?

- Знаю! Название планеты, где он сейчас прохлаждается. Эрбосао! Но мне это, как и

всем, ни о чем не говорит.

- Но… он хотя бы в нашей галактике?

- Пока да. И, надеюсь, в ней и останется.

На самом деле Конс знал больше. Леций появлялся у него периодически, исхудавший,

загорелый и бородатый, как и положено бродягам, уныло сообщал, что ничего похожего на

межгалактический транслятор на очередной планете не нашел, и что Дрод надоел ему до

чертиков. Он жадно пил сладкий чай и равнодушно выслушивал новости. От худобы у него

так заострились черты лица, что они с Консом даже стали похожи. И, судя по равнодушию ко

всему на этом свете, депрессия у него не прошла, а только усилилась. Как видно, от себя не

убежишь. А Ингерда не появлялась вообще.

Конс никогда не считал их подходящей парой. Он прекрасно видел, что эгоцентричная

землянка ждет от брата такой любви, на которую тот просто не способен, а весь их брак -

просто еще одна его попытка что-то доказать Ричарду Оорлу. Ингерда же хотела другого:

поклонения, обожания и преданности, она хотела занять первое и главное место в его жизни.

Смешно было ждать этого от Леция! Он даже отца не мог поставить на должное место. И

какого отца! Впрочем, менее амбициозная и на всё согласная, просто любящая женщина

очень быстро нагнала бы на него скуку, это не говоря о том, что менее красивая.

- Как по-разному у всех складывается судьба, - вздохнула Миранда.

Возразить было нечего. По-разному.

- Интересно, Азол тоже будет пропадать на моей могиле? - спросила она грустно.

Конс сначала даже растерялся, не зная, что ответить, потом обнял ее крепче.

- Ну что ты, Ми? Теперь у тебя дурацкие мысли?

Она взглянула исподлобья, из-под белой челки.

- Но когда-нибудь это случится. Это же так? Он тоже васк, а я - землянка. У нас всё то же

самое. Я не боюсь состариться как Ингерда, но я ведь когда-нибудь умру. И я давно с этим

смирилась, только не хочу, чтобы он по мне так убивался.

- Я не убиваюсь.

- Да? А что ты, по-твоему, делаешь?

- Просто не могу ее забыть. Это невозможно. Фло была моя, моя половина, я это знал. Я

и сейчас так думаю. А Леду я, конечно, люблю… но всё равно такое чувство, что присвоил

чужое.

- Не бывает никаких половин, - покачала головой Миранда, - это всё красивые сказки.

Кто-то в них верит, кто-то нет. У меня был муж - Торвал Моут, и я искренне считала, что он -

моя половина. Я восхищалась непрестанно какой он красивый, сильный, умный,

ответственный, властный. Я сына ему родила… сам знаешь, чем это закончилось. А Азол…

да я бы ужаснулась, если бы мне сказали, что этот косматый, грузный хам - моя половина. А

ведь всю душу перевернул… А взять мою Анастеллу? Чем не пара ей был Льюис? И она его,

как будто любила. А вот помешалась на Руэрто и до сих пор, кажется, по нему сохнет. Какие

там половины! Это я к тому, что не тебе судить, что твое, а что нет. Лучше приходите с Ледой

вечером, я пирог испеку, Ольгерда позовем с Сандрой, Геву с Руэрто, посидим по-семейному.

Мы так давно не собирались!

– 99 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 2 – Тупик

- Да, - кивнул он, - с Нового Года.

- Что-то всё наперекосяк с этого Нового Года.

Ему захотелось ее пирога, как будто им уже запахло. И уюта. И родных лиц. Ему очень

отчетливо всего этого захотелось, только вдруг стало тоскливо оттого, что все они соберутся,

но брата впервые на таком семейном вечере не будет: ни его самого, ни его вспыльчивой

красавицы-жены, ни его неукротимого шалопая-сына. Оказалось, что всё это было очень

нужно, всё это разнообразило и украшало жизнь.

- Гева вряд ли придет, - сказал он, - у нее теперь младенец.

- Знаю, - Миранда виновато взглянула на него, - я хотела его взять… но Азол - ни в

какую. Отродье Сии! Говорят, он уродец.

- Не знаю, не видел.

- Гева никому его не показывает.

- И правильно делает. Зачем парню, чтобы на него смотрели с ненавистью и опаской?

Пусть уж окрепнет сперва.

- Но он же ни в чем не виноват!

- Мы все виноваты, раз рождаемся здесь.