основное, что мы знаем. Тупик создали когда-то Оборотни с помощью иврингов. Или

ивринги с подачи Оборотней. Это, как вам угодно. Ни те, ни другие уже не могут

разобраться, что это такое. Наши ученые полагают, что на данный момент это временной

вихрь, формируемый неизвестным источником изнутри. Возможно, что к изначальным

Вратам Вечной Жизни он не имеет никакого отношения. Войти в Тупик и выйти из него

может только субъект или объект с энергией «белого солнца». Ну, с этим у нас проблем не

будет. Но с выходом есть проблема - расслоение сознания. Львы так и не адаптировались к

нашему времени. Что будет с нами после выхода - тоже большой вопрос и такой же риск.

Тем не менее, у нас есть добровольцы, готовые Тупик исследовать.

Он посмотрел на Льюиса. Льюис молча кивнул. Ольгерд хмуро молчал. Очевидно

главный разговор у них с сыном состоялся дома.

- Оорл, ты что? - пробасил Кера, - обалдел? Загубишь такого парня!

- Он сам решает, - ответил Ольгерд.

- И он прав, - вмешалась Гева, - здесь не детский сад. Кто ж ему запретит, если он так

решил?

- Да я не понимаю, Гева, какая срочность?

- А какой смысл ждать, Азол?

Кера не сдавался. Он-то явно предпочитал аппиров и себя причислял к ним же.

- Сидели они там сорок тысяч лет и еще посидят.

– 108 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 2 – Тупик

- Вы же обещали!

- Кто обещал? Леций? И где он, этот Леций?

- Я так понимаю, Азол, - перебил их Конс, - что ты против?

- Да. Я против.

- Кто еще так считает?

- Папа, я так считаю, - неожиданно заявил Кондор, - в том смысле… - он посмотрел на

Льюиса, - что воздействие при выходе на львах, наших предках, изучено, а на землянах еще

нет. Что вообще там делать землянину?

- У меня-то как раз больше шансов, - возмущенно развернулся к нему Льюис.

- А меня смущает другое обстоятельство, - сказал Руэрто, все посмотрели на него, -

слишком уж он красивый. А там бабье царство. Ох, не выпустят они его обратно, уж не знаю,

каким способом, но как пить дать. Женщины - народ коварный.

- Я дам ему несколько инструкций, - не сдавалась Гева, она улыбнулась, - ничего не

поделаешь, придется раскрывать женские тайны.

- Да-а? - удивленно воззрился на нее супруг.

- А ты как думал? - усмехнулась она.

- Да я при тебе думать уж разучился, - вздохнул Руэрто, - восхищаюсь только.

Все посмеялись, но в общем-то было не до смеха.

- Ол, скажи что-нибудь, - предложил Конс, - твой сын все-таки.

- Я хочу пойти с ним, - неожиданно заявил Ольгерд, - мне так будет спокойнее.

- Папа! - взвился Льюис.

- Что, папа? На это я имею право? Я уже не полпред, невелика потеря. Мне вообще не

нравится, что ты идешь туда один.

Такого поворота никто не ожидал. Все смолкли, и в этой паузе решительно поднялся

Кондор.

- У меня есть, что сказать, - объявил он.

- Ну… - насторожился Конс, - говори.

Тут же все рассуждения Гевы о том, что взрослый парень должен сам решать свою

судьбу, с которыми он был вчера полностью согласен, показались ему сущим бредом.

Кондор слегка волновался.

- Извини, Льюис, но от тебя одного там в любом случае мало толку. Ты не видишь

энергию, а в Тупике наверняка многие явления построены на этом. Ты провокационно

красив, это будет мешать. И ты, если честно, ничего не понимаешь в физике, хоть ты и был

директором Центра Связи. И вы, дядя Ольгерд, в этом отношении ничуть не лучше. От вас

двоих там тоже не будет никакого толку.

Все молчали.

- Я это к тому, - продолжил Кондор уже поспокойнее, - что за дверью сейчас стоит еще

один кандидат, на мой взгляд более подходящий: не слишком красивый, зато специалист по

временным сдвигам и с прекрасным видением. Дело в том, что на днях в Центре закончили

пробный вариант энергетического корсажа. Теперь любой, кто его наденет на короткое

время, может получить энергию Прыгуна. Прыгать он, конечно, не сможет, но у нас ведь

другая задача. Энергии на вход и выход из Тупика ему вполне хватит.

Конс даже не слишком понял, о чем идет речь. Он понял только, что сын предлагает не

свою кандидатуру, а чью-то еще, и от радости временно отупел. Кондор еще порассуждал о

тонкостях изобретения и о том, что с медицинской точки зрения оно вполне проверено и

относительно безвредно.

- Льюис, пойми, я собственно не против, чтобы ты пошел в Тупик, только не с отцом,

а…

- Пусть войдет, - сказал Конс.

Ему по большому счету было всё равно, кто из ученых решился на эту авантюру,

остальным как будто тоже. И вошел бледный от волнения Эцо Нрис. В руке он держал кейс,

который аккуратно возложил на стол.

- Кондор, ты всё им сказал?

- Всё как будто.

- Ну вот, - Эцо улыбнулся всем, - я готов.

– 109 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 2 – Тупик

Немая сцена продолжалась. Все не сговариваясь посмотрели на Геву. Красивая,

царственная жрица медленно, как в трансе, встала, лицо ее вытянулось.

- Как это? - жалобно пробормотала она, - как же, как же это? Сыночек, ты что?…

- Мама, я ученый, - серьезно ответил Эцо, - исследователь.

- Какой ты исследователь? Ты еще ребенок!

- Мне двадцать два года, мама. Ты о чем?

Этот «клоп», конечно, подрос, приосанился и почти дотягивал до среднего роста, но

Консу тоже до сих пор помнилось, какой он был крошечный и неуклюжий. Стереотипы

живучи. Жрица же окончательно растеряла всю свою мудрость и величие. Она, похоже,

вообще забыла, где находится.

- Что ты выдумываешь, Эцо?! - голос ее окреп, - что за игры такие с чемоданчиком? Я…

я никогда не соглашусь! Даже не надейся!

Исследователь растерянно моргал серыми, несимметрично сидящими на широком лице

глазами и потихоньку начал краснеть. Конс решил ему помочь.

- Гева, - напомнил он, - твой голос тут не учитывается.

- Как это? - возмутилась она, - я мать!

- Ну да. Причем, совершенно взрослого сына.

- Да какого взрослого!

- Мама! - окончательно покраснел Эцо.

Руэрто дернул жену за широкий рукав ее золотого, пышного платья.

- Сядь, дорогая. И успокойся. Здесь не детский сад. Кто ж ему запретит, если он так

решил?

Она обернулась гневно.

- И это всё, что ты можешь сказать?!

- Я только повторяю твои слова.

- Мы… мы говорили о Прыгунах!

- А остальные что, не мужчины?

- Эрто, я не понимаю, ты отец или кто?!

- Конечно. Если хочешь, я пойду с ним вместо Льюиса.

- Господи, этого еще не хватало…

Жрица села как подкошенная, с минуту напряженно молчала в напряженной тишине,

потом снова царственно поднялась.

- Кажется, я вела себя недопустимо, - сказала она уже вполне спокойно и отстраненно, -

извините. Эцо, надеюсь, ты простишь меня? Это обыкновенная женская слабость.

- Я понимаю, мама.

- Ты ученый, ты мужчина, а я просто истеричная мамаша. Прости.

С этими словами она, как корабль в своем пышном платье, выплыла из зала заседаний

не прощаясь. Всё-таки ей было тяжело и, наверное, стыдно за свою несдержанность. Конс

только подивился, что она так сильно любит этого приемного уродца и решительно не

находит никаких теплых чувств к другому малышу.

Все по-прежнему молчали.

- Руэрто, - сказал он, - как я понял, ты не возражаешь?

- Нет, ты же слышал. Хотя я хотел бы сначала убедиться, что этот корсаж функционирует.

- Я тоже, - буркнул Ольгерд.

- Хорошо, - кивнул Конс, - значит, будем испытывать.

**************************

Гева никак не могла взять себя в руки. Внешне ей это удавалось, а внутри бушевал

вулкан. Она боялась за Эцо, она просто физически чувствовала страх, как будто ее подвели к

обрыву. При этом можно было понимать, что бояться глупо, что никто тебя не спросит, и что