очнулся от тонкого запаха травяных духов. Его как будто ледяной водой окатили.

Об этом тогда говорил Льюис, а он почти ничего не замечал или не обращал внимания.

И вот вспомнил. У убийцы в пещере были точно такие же духи. Если мать владела гипнозом,

если дочь ей безропотно подчинялась, то это вполне могла быть она. Мравия! Женщина его

мечты. Эцо просто одеревенел от такого открытия.

- Ты что? - она взяла его лицо в ладони, осторожно целуя, причем, совершенно не

разбирая, в какую его половину: нормальную или уродливую, - милый… что с тобой?

Он ее не осуждал. Он по-прежнему ею восхищался и жалел за то, что она хочет одного, а

делает другое. И живет, наверное, не в ладу с собой и страдает от этого. Но никакого

продолжения вспыхнувшему безумству уже допустить не мог. И так больно от этого стало,

что просто невозможно дышать.

- Нет у нас времени, - сказал он сдавленно, - надо Льюиса спасать. Понимаешь?

- Льюиса?!

- Чевза понесла благовония в комнату. Ядовитые.

Она тоже как от боли сморщилась и отвернулась, где-то с минуту подавляя свое

вспыхнувшее желание. Потом деловито уже произнесла:

- Да, конечно. Надо идти. Ох, мама, мама…

И встала. Эцо последовал за ней, оглянувшись в дверях на толстуху. Та неподвижно,

трупом, лежала и еще очень долго могла так пролежать.

- Почему ты не хочешь, чтобы я ее убил? - спросил он с ненавистью.

Мравия погладила его по щеке.

- Когда у тебя такое злое лицо, Эцо, ты правда некрасив.

- Я всегда некрасив. Не знаю, почему ты этого не видишь.

Она не ответила, просто взглянула не то чтобы обиженно, но как-то разочарованно,

словно что-то про него поняла.

– 150 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 2 – Тупик

Льюис Оорл спал. Благовония стояли на подносе, ароматной змейкой струясь по

комнате. На стуле, кротко сложив руки и глядя на него, сидела миниатюрная белокурая

женщина в вышитом переднике, милая, со вздернутым носиком и приятной улыбкой. Она

встала, когда вошла Пророчица.

- Это Чевза принесла? - Мравия презрительно кивнула на поднос.

- Нет. Это я сама. Те я сразу выкинула.

- Молодец. Когда ты успела только!

Облегченно вздохнув, она подошла к зеркалу, поправляя свою растрепанную прическу.

- Торопилась, - объяснила она, словно оправдываясь, - думала, опоздаю. Ну и вид у

меня!

- Тебе незачем волноваться, - улыбнулась маленькая львица, - я никому не позволю

причинить зло Льюису Оорлу. Никогда.

- Это хорошо. Спасибо, Млая.

Потом они остались вдвоем, если не считать спящего Оорла. Эцо отошел подальше, как

будто поискать что-то в рюкзаке. Их разделяла широкая кровать.

- Вот видишь, - грустно улыбнулась Мравия, - всё обошлось.

- Да, - сказал он сдавленно.

Ее раскосые синие глаза прищурились. В них уже не было ни боли, ни растерянности, ни

желания, только обычное ее доброжелательное превосходство.

- Что ж… отдыхай, Эцо, - улыбнулась она снисходительно и отстраненно, - здесь тоже

надо спать иногда. Время у вас теперь есть. И никто вам мешать не будет.

Он никогда не думал, что боль может пронизывать насквозь: через сердце, желудок, пах,

коленки до самого пола. Но так и случилось, когда она решительно вышла.

******************

День был пасмурный и дождливый. Настроение от этого только ухудшилось. Оникс

заглянула осторожно, просунула огненно-рыжую головку в дверь и тихо зашла.

- Как мамаша?

- Спит опять, - Мравия кивнула на двери спальни, - две недели никак в себя не придет.

- Ну и монстр у Гевы сыночек!

- Он же не нарочно. Просто они такие.

Подруга села в кресло.

- Такие! Не представляю, как мы с ними уживемся. Хотя кое-что мне у них нравится.

Ткани, например. Особенно бельё. Эй, ну ты что? Совсем с лица спала. Да очнется твоя

матушка, куда она денется! Тебе надо выглядеть, народ вдохновлять. Пора им уже и

показаться.

Мравия в полной тоске смотрела на дождь. С высоты своего дворца она видела

красивый и унылый в серых буднях город и площадь, где она обычно выступала с

пророчествами, вся такая красивая, загадочная и недоступная. Видели бы они ее сейчас!

- Кому показаться? Зачем? Что я им скажу, Оникс? Что наш мир рухнул? Что я им врала

сорок тысяч лет?

- Пока не рухнул, - отмахнулась подруга, - и никто нас пока отсюда не вывел. Так что

если не хочешь беспорядков, продолжай врать.

- Ты говоришь совсем как моя мать.

- А ты без нее совсем скисла.

- При чем тут она? Какая разница? Всё равно скоро конец, понимаешь? Там не будет

бесплатной энергии, там захочется есть, там придется трудиться, потому что такую

изнеженную и праздную ораву они не прокормят.

- Ну так можно туда не торопиться. Я лично не собираюсь.

- Нельзя, - повернулась к ней Мравия, - в том-то и дело, что нельзя. Источник затухает.

- Источник? - нахмурилась Оникс, - какой еще источник?

- А ты думаешь у нашей благодати нет источника? У нашего бессмертия нет причины?

Он есть, и он свой ресурс выработал.

- Да кто тебе сказал такую чушь?!

– 151 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 2 – Тупик

- Эцо. Он даже сказал, где этот источник. В Моховиках у Криттии.

- Нашла, кого слушать! Да как он может это знать?

- Он гений, - Мравия вздохнула, - и вся техника его слушается. Ты не заметила, он весь

обвешан датчиками.

- Ну и что? Мало ли, что этот мальчишка сказал. И мало ли, что он там намерил! Надо

же такое придумать: источник затухает! Еще скажи, что дождь из-за этого.

- Не знаю. Может быть.

- Эти ученые все сумасшедшие. Работа у них такая - всякие разные теории выдвигать. А

потом проверять годами. А ты веришь! Пусть докажет сначала.

- Ничего он доказывать не будет, - подавленно сказала Мравия, - мне кажется, он вообще

сюда больше не вернется…

Еще на несколько дней гости тогда задержались для исследований. Все эти дни Эцо ее

избегал. И хотя она прекрасно понимала почему, это причиняло острую боль, умножаясь на

общую безнадежность ситуации.

Привычный мир рушился. Она не знала, как ей в этой безнадежности жить. И вдруг

появился мальчик, такой умный и уверенный в себе, такой непохожий на всё, к чему они тут

до тошноты привыкли. Мальчик, который знает, что делать, и у которого всё получается.

А потом этого мальчика как будто подменили. Чего-то он испугался и что-то почти сразу

для себя решил: не связываться с ней, наверное. Слишком умный оказался мальчик, умнее ее.

Он голову не потерял, а она, старая дура, потеряла.

Теперь всё встало на места, Мравия прекрасно понимала, что это рушится ее мир,

отсюда и пустота с отчаянием и желание за кого-то зацепиться, найти опору, а мальчик - это

так, просто повод лишний раз поплакать. И не любовь у нее вовсе, а мучительная смесь из

какой-то материнской жалости, благодарности, восхищения и собственной тоски.

Прощались они коротко, на крыше. Он стоял возле летающей машины, потупившись, в

красной спортивной куртке с деловито закатанными рукавами. Потом взглянул на нее. Глаза у

него были на разной высоте, смотрел он в основном одним глазом, второй прищуривал.

- Я тебе должен сказать кое-что.

Сердце сжалось от внезапного волнения, Мравия дежурно улыбнулась своей заученной

лукавой улыбкой.

- Ну, скажи.

- Смени духи, - как будто с трудом выговорил Эцо.

- Что?! - такого она никак не ожидала, ей показалось, что он над ней издевается, - духи?

Тебе не нравятся мои духи?

Он молчал.

- А цвет волос не сменить? Или форму груди? Больше ничего не хочешь, магистр?

- Это только совет, - совсем опустил голову Эцо, - думаю, ты меня поняла.

Она ничего не поняла, только потрясенно смотрела вслед улетающей машине…