куда же он попал. А в зале что-то ожило от его присутствия. Пол начал менять цвет. Потом

появился и странный гул, и даже мелкое дрожание всей этой конструкции в целом.

– 161 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 2 – Тупик

Леций, не то чтобы испугался, хотя и не без этого, но сразу напрягся в ожидании, чтобы

в любую секунду отсюда удрать от греха подальше. На тот свет он пока не собирался.

Пол менялся. На нем появились концентрические кольца. Он как будто начал выгибаться.

Эта игра колец на полу, как танец змей, завораживала. В конце концов пол вздыбился,

прогнулся, и Леций с изумлением увидел перед собой… коридор. Странное искривление

пространства нарушало все законы геометрии. Коридор вел не вниз, он вел вперед.

И что было делать после стольких поисков, после стольких усилий, когда перед тобой

так неожиданно легла прямая дорога? Действительно как заколдованный Вьюжницей, он

даже рюкзак оставил в кресле и бездумно шагнул вперед.

****************************

Так он прошел метров пятьдесят, сначала из света в темноту, а потом наоборот. На том

конце оказался… немыслимо огромный зал, сравнимый с космопортом, в котором всё

двигалось, как в гигантских механических часах, гудело и щелкало. Леций встал как

вкопанный. У него еще иней в бороде не растаял и не разогнулись окоченевшие пальцы, а

его уже обдало жаром. Пока он стирал воду с лица, пол под ногами вздрогнул и поехал,

оказалось, он стоит на круговом эскалаторе. Его увозило вниз и влево по витку спирали.

Он очень быстро обернулся, чтобы увидеть хотя бы, откуда вышел, но к своему ужасу

обнаружил, что таких выходов тут полно. Судя по всему, это был единый центр, откуда

разбегались каналы во всех направлениях, - станция пересадки.

«Папа!» - только и подумал он, хватаясь за поручни, потому что никогда не думал

«мама». А то бы и маму призвал на помощь. Но было поздно. Его как маленькую семечку

перемалывало в этом комбайне. Собственно, чего хотел, того и добился. Решил сбежать от

своих проблем и затеряться? Что ж, теперь затерялся так, что ни один Прыгун, ни один

звездолет его не найдет!

Он хотел увидеть лаклотов? Он их увидел. Небольшими организованными группками

эти бледные засушенные типы деловито сновали по разным уровням, не обращая на него

никакого внимания. А он с эскалатора сразу попал в прозрачный аквариум с узкими

лавочками вдоль стен. Чувствовал он себя при этом не лучше, чем муравей. Энергии было не

больше, чем когда-то в прошлом у золотых львов – в лучшем случае вскипятить чайник и

прыгнуть на сто метров. Вот такое было его счастье.

Так он и стоял, тупо соображая, есть ли шанс выбраться отсюда назад, и не приснилось

ли ему всё это на морозе? Уж лучше бы приснилось! Потом двери расползлись. Белесая и

какая-то безликая женщина недовольно заглянула внутрь и проворчала:

- Чего стоишь? Дезинфекция!

Или что-то в этом роде. Дрод научил его нескольким языкам лаклотов. Леций

обрадовался, что понял общий смысл.

- Снять? – потянул он себя за ворот.

- Разумеется.

Вообще-то он не знал, до какой степени тут стоит раздеваться. Поэтому изобразил

полуобморок, присел на лавочку и умирающим голосом сказал:

- Помоги.

Кажется, он правильно произнес это слово. Женщина села перед ним на корточки.

- Эй! Ты что?.. Ты откуда?

На такой вопрос он ответить не мог, поэтому предпочел вообще потерять сознание –

прикрыл глаза и уронил голову на грудь.

Вошла вторая женщина, вылитая первая. Вдвоем они его раздели и обработали каким-то

излучением, только потом перенесли в другое помещение, нормальное со столом и диванами.

- Из какого он клана, интересно? Ты таких видала, Кем?

- Нет, не припомню.

- Одна нога тоньше. Странно. Что он тут делает тогда, бракованный?

- Наверно, скоро спишут и сошлют на Тимей.

- Может, сведем ему эту шерсть на подбородке? Неприлично же?

- Не наше это дело.

– 162 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 2 – Тупик

- И то верно…

Леций всё это выслушал. Ему едва хватило выдержки, чтобы не усмехнуться.

- Одежду верните, - сказал он, усаживаясь.

- О! Очнулся!

Работницы службы межгалактической дезинфекции и говорили одновременно, и сами

были похожи как две капли воды.

- Зачем?! – уставились они.

Лица были почти треугольные, с широкими лбами и узкими подбородками. Глаза –

светло-серые.

- Это спецодежда, - он с трудом подбирал нужные слова, - мне дальше надо. Я на

пересадке.

- Тут все на пересадке. Но что ж ты сразу не сказал? Мы ее уже утилизовали.

- А что взамен?

- Вот.

Ему дали пакет с универсальным серым костюмом. Как ни странно, он пришелся в пору.

- Спасибо, - сказал он, - где тут выход?

- Какой выход? – засмеялись лаклотки, - в открытый космос?

Потом он выяснил, болтаясь неприкаянно по этой огромной станции, что сама она

находится в удалении от всех планет и звездных систем в целях безопасности. Был уже такой

случай в галактике Миар: построили одну из первых пересадочных станций прямо на

планете, а там что-то взорвалось. И пришлось не то что планету, всю галактику кинуть.

Совесть их по такому поводу, разумеется, не мучила.

Эту историю Леций услышал уже в кафе на нижнем ярусе. Там закусывали рабочие. Еда

была бесплатная, лаклоты двух типов – треугольнолицые и узколицые с залысинами. Одни в

сером, другие в темно-зеленом. Он пил жалкое подобие кофе и дико радовался, что узнал

хотя бы название своей галактики. Остальное лично для него было уже исправимо.

Потом он долго наблюдал, как они это делают – пересаживаются. Обычно лаклоты

перемещались группами. Вставали на платформу, выбирали код по каталогу, нажимали

кнопку пуска, и платформа уже сама отправляла их к нужному коридору. В общем, всё было

автоматизировано до предела.

Леций решился-таки и тоже встал на эту платформу. Перед ним светился экран со

множеством названий. Он нашел первое, в котором были буквы «Миар» и ткнул в него

пальцем. Планету выбирать было уже не до жиру, их было на самом деле штук сорок.

Вероятность попасть именно на Угул была очень мала, так что бедный Дрод был обречен

еще долго отъедаться там соленой рыбой.

Платформа тронулась. Леций схватился за поручни. Пронесясь над огромным залом по

спирали, он оказался перед аркой с горящим названием «Миар-113». Как только платформа

пристыковалась, в арке образовался коридор. Вот и всё. Вот так просто. Осталось только

попасть, куда надо, или хоть куда-нибудь.

Пятьдесят метров он прошел очень быстро, почти бегом, а ему казалось, что он идет

целую вечность. Потом его встретил знакомый зал с креслами по периметру под прозрачным

куполом пирамиды. Только не было за ее гранями никакой зимы, никакого снега, никакого

царства коварной и жестокой Царицы Вьюг. Зеленела трава, стояли все в зелени горы, с

вершин сбегали водопады. И вся эта красота была так похожа на родную Пьеллу, что даже

сердце заколотилось. Мир снаружи казался вполне приветливым.

Леций хотел телепортировать, но обнаружил, что выход есть. Стена была проломлена

какой-то бешеной силы техникой. Обломки лежали в траве, разрытой здоровыми рифлеными

колесами. Кто-то явно жаждал проникнуть вовнутрь транслятора и не очень-то церемонился

с межгалактической техникой.

Солнце стояло в зените. Зеркальная грань сверкала. Леций даже сощурился, когда вышел

в пролом. Термостат защитил бы от жары, но термостат, увы, утилизовали.

Первое, что он сделал, ослепнув от яркого солнца, проверил, есть ли энергия. Если есть

– значит он дома, в своей родной галактике, а это самое главное. Дома он как-нибудь

разберется, куда же его черт занес. А если нет…