- И, по-твоему, ничего нельзя исправить?

- Уже ничего.

- Но так жить нельзя, Скирни.

- Почему? Вполне можно. В жизни много других задач.

Леций шагнул к ней и все же осмелился.

- А если я попробую тебе помочь? Ты разрешишь?

- Нет, - очень быстро, очень коротко и очень резко ответила она, даже не задумываясь, а

потом, как бы извиняясь, добавила, - это бесполезно. Даже Гева не смогла.

- Кое-что я умею лучше Гевы.

Она взглянула на этот раз со страхом.

- Я помню.

И он помнил, как устроил ей допрос под гипнозом. Как он был пьян, зол и в полном

отчаянии. Почти двадцать лет прошло, а ему до сих пор было стыдно за свою жестокость.

- Я тоже помню, - сказал он виновато, - такого больше не повторится, не бойся. Мы

найдем другое средство. Пока не знаю какое, но у меня много возможностей, ты же

понимаешь.

- Я понимаю, что у тебя и так полно забот, - Скирни отвернулась, - стоит ли тратить на

меня время? Я же говорю: я прекрасно живу и так. У меня всё в порядке.

Леций так понял, что она все-таки боится.

- А у меня – не в порядке, - сказал он, - я твой должник, Скирни, и до сих пор с тобой не

расплатился.

- За что? – удивилась она, снова поворачивая к нему смуглое личико с детскими глазами.

А тогда она была лысая, и на ней был платочек. И очень маленькая, как ребенок.

- Ты меня тогда поцеловала, помнишь? Ты меня спасла. Не знаю, что бы со мной было,

если б ты ушла обиженная. Но ты ведь не умеешь обижаться, Скирни. Ты меня пожалела. И

я тогда решил, что никому теперь эту девочку в обиду не дам. Подумай, разве я могу

допустить, чтобы ты жила с такой болью? Для меня сейчас ничего важнее нет.

Скирни с минуту озадаченно молчала, взмахивая щеточками густых ресниц.

- Знаешь, как мне трудно на это решиться? – прослезилась она.

- Ты мне, главное, доверься, - сказал он, - теперь моя очередь тебя спасать.

**************************

**************

*****

К маю всё растаяло. Скирни вывела Сириуса на прогулку по чистым плитам сада. Он

бойко топал короткими ножками, как медвежонок, и внимательно рассматривал все веточки и

камни.

- Я таким же был, - заметил Эцо, он шел мимо к стоянке с толстой сумкой на плече, -

каждую соринку изучал.

- А теперь время изучаешь, - улыбнулась она.

Контрольный срок закончился, никаких отклонений в самочувствии у них с Льюисом не

обнаружили и решили отправлять вторую экспедицию в Тупик.

- Уже не время, - усмехнулся Эцо, - а безвременье.

- Господи, неужели оно бывает? – подивилась она, - даже представить невозможно.

- Невозможно представить, как ты ему вытянула ноги. Вот это действительно чудо.

– 173 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 2 – Тупик

- Да нет, это просто. То же самое Гева сделала с тобой.

Увы, этого малыша Гева не любила по-прежнему. У них были свои, какие-то натянутые

отношения, в которые Скирни предпочитала не лезть. Жрица почему-то иногда называла его

«посланцем». А он ее никак не называл. Он вообще ничего не говорил.

Пока они болтали, Сириус загляделся на крону дерева. Он никогда не выражал своих

желаний, но Эцо понял и так. Он подхватил мальчишку на руки и посадил себе на шею.

- Пусть посмотрит на мир свысока. Смотри, малыш! Весна кругом!

- А ты не опоздаешь? – спросила Скирни, потому что он, как будто, куда-то торопился.

- Успею.

- Когда у вас вторая экспедиция назначена?

- В конце мая.

- И ты идешь?

Эцо посмотрел серьезно.

- Нет, Скирни. Я не иду.

- Как? – удивилась она, прекрасно помня, что у него там девушка.

- Ученых и без меня хватает. А я нужен здесь. Мы свой проход делаем, независимый.

- А Льюис? – спросила она.

- Льюис, конечно, идет. И Кондор. И еще туча народу. Даже мамочка моя собирается. Так

что у них там весело будет.

Эцо сказал это с какой-то потаенной горечью.

Скирни не знала, что Кондор тоже собрался в Тупик. Впрочем, опасности уже не было, а

его видение могло там пригодиться. Вечером в больнице она зашла к нему в кабинет, чтобы

поговорить об этом.

- Иду, - развел он руками, - а что делать? Иначе отцу придется. А там Леда со своим

гитаристом!

- Леда с Мики?

- Ну да. Они лучшие ныряльщики на Пьелле.

- Могли бы и худших взять.

Кондор только поморщился.

- Да не может ей отец ни в чем отказать, что ты не понимаешь?

- Она же на Землю собиралась?

- Конечно! Улетит она! В Тупике куда интереснее!

- Не злись на нее, Кон. Ее тоже можно понять.

- Да я вообще о ней не думаю, - сказал Кондор, - а вот мы с тобой послезавтра идем в

театр смотреть на Цирцею Аламос. Не забыла?

- Нет, не забыла.

- И это еще не всё.

- Да? А что еще?

- А завтра мы с отцом приглашаем тебя на костер. У него, вроде как, день рождения.

Хотим посидеть у речки и отметить спокойно, с ухой. Вообще-то точной даты нет, он же на

Наоле родился. Просто мы так отмечаем.

- Ой, как хорошо, - обрадовалась Скирни, она давно мечтала посидеть у костра над

рекой. Я все дежурства отменю!

- Ну, наконец-то!

- А где это будет?

- Не волнуйся, - Кондор улыбнулся, - я за тобой залечу.

Вообще-то у нее не было даже подходящей одежды. Скирни с трудом нашла кирпичного

цвета теплый свитер, который связала ей одна благодарная пациентка, и штаны, которые все

теперь были велики и держались только на резинке. Вид получился забавный. Кондор же

только умилился. Кажется, она ему нравилась всегда и в любом виде.

Он ей тоже нравился, но она так запуталась в своих чувствах, что просто перестала об

этом думать. Она так и не могла понять, где причина, а где следствие. И кто теперь смог бы в

этом разобраться?

Рыба ловилась плохо. Уха получилась жиденькой, но очень вкусной. Конс достал из

багажника ведерко с шашлыком.

– 174 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 2 – Тупик

- Это посытнее будет.

- А мама просто сосиски любила, - вспомнил Кондор, - вот так, на прутике. Тебе

сделать?

Скирни кивнула. Она вдруг подумала, что сидит с ними прямо как Флоренсия Нейл,

даже чем-то похожа на нее. Ей стало не то чтобы неловко, ей стало грустно. Ну, почему на

свете ничего не вернешь? Умирают люди, умирают отношения, умирают идеи и мечты. И,

казалось бы, и река всё та же, и берег всё тот же, и место то же самое, где они сидели обычно

втроем, но ни один день никогда не повторится.

Конс налил ей вина в стаканчик.

- Спаиваешь девушку, старый ловелас?

Откуда-то неожиданно появился Леций с рюкзаком, гремящим бутылками. Он подсел к

костру и стал доставать угощение: коньяк, фрукты и даже ее любимый ореховый крем.

Скирни смотрела на него и тихо радовалась.

- Тебя-то кто звал, - пробурчал Конс недовольно, - у нас тут узко семейное торжество.

- Да неужели? – усмехнулся Леций, - у меня, между прочим, сегодня тоже день

рождения.

- Надо же, какое совпадение!

- Ладно, ты младший, мог и забыть!

- Распустил я тебя, дальше некуда, - вздохнул Конс, - когда надо, тебя не дождешься, а

когда не надо – не знаешь, как от тебя отделаться.

- И не отделаешься, - кивнул Леций, - разливай.

Вообще с ним стало веселее. Скирни только пожалела, что надела такой дурацкий

свитер, побоялась, что замерзнет. Ей вообще показалось, что он пришел сюда из-за нее. А

потом оказалось, что так и есть.

Никогда в жизни у нее еще не было такого волшебного вечера. Смеркалось, они шли

куда-то вдоль берега, совсем рядом, плечо к плечу, и где-то остался с удочками Конс, и ушел

за дровами Кондор.

- Ты помнишь, о чем мы договорились? – спросил Леций.

- Да, - вздрогнула она, - а что?

- Ничего. Всё готово.