- Что готово?

- Замок Дрода, Скирни. Я его купил.

Такого она уж точно не ожидала.

- Господи, зачем?!

- Я хочу, чтобы ты там побывала, - сказал Леций, - как хозяйка.

У нее даже сердце сжалось.

- Но мне не нужен этот проклятый замок!

- Вот именно. И мы сравняем его с землей. Я хочу, чтобы ты это видела.

- Неужели ты думаешь, это поможет? – посмотрела она растроганно, - ну зачем?

- Попытаемся, - пожал он плечами, - а вдруг поможет?

- Но я… совершенно не хочу туда возвращаться. И не хочу ничего видеть! Я не могу!

Леций взял ее за плечи.

- Теперь ты понимаешь, что это необходимо?

- Господи, - Скирни ужаснулась, - ну почему нельзя просто оставить это в прошлом и

забыть?!

- Да потому что не забывается!

- Ну и пусть, - совсем запаниковала она, что-то жуткое всколыхнулось в душе, она как

будто учуяла уже запах помоев, - я не хочу это вспоминать! Ты же не представляешь, что там

было. Не надо, Леций…

Он заглядывал ей в лицо.

- Надо. Ты же обещала. Давай постараемся, детка. Ты ведь хочешь, чтобы Льюис к тебе

вернулся?

- Он не вернется.

- Да куда он от тебя денется, если ты лучше всех?

- Скажешь тоже…

– 175 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 2 – Тупик

Скирни постаралась взять себя в руки. Что Льюис вернется, она не верила, но жить с

запахом помоев в душе не было никаких сил. А он уже вырвался наружу, этот запах.

Отступать было некуда.

- Хорошо, - вздохнула она, - когда?

- В четверг. Я как раз освобожусь. И ты отмени свои обходы.

- Ладно.

- А завтра, я тебя прошу, будь на приеме после спектакля. Мне хочется, чтобы ты

развеялась и отвлеклась. Обещаешь?

Скирни только склонила послушно голову, хотя и не любила такие сборища.

- Да, Льюиса с Ассоль там не будет, - добавил он, - я им велел не появляться. Так что это

тебя беспокоить не должно.

Улетел он раньше. А они втроем еще долго сидели у догорающего костра. Скирни была

поражена, как много он готов для нее сделать. Купить замок колдунов! Это же надо было их

уговорить! И куда-то их всех отправить! И всё ради нее? А вдруг он ее любит? Этого,

конечно, не может быть… но вдруг?

Вообще, такие мысли могли увести далеко, она их пресекала. Она гнала их, а они всё

возвращались. Она стыдилась их, а они ее согревали как костер.

- Что он тебе там наплел? – спросил Конс недовольно, - сидишь такая странная.

- Ничего, - очнулась Скирни, - приглашал на прием после спектакля.

- Как будто тебя некому пригласить!

- Я бы не пошла. Но он обещал, что Льюиса с Ассоль там не будет.

- А! Вот это правильно. Не хватало тебе еще на них любоваться. Иногда ему приходят

умные мысли в голову.

****************************

Цирцея была неподражаема. У нее была возрастная роль, причем комическая, но при

этом было ясно, кто тут королева. В конце она еще и спела своим хрипловатым,

прокуренным голосом. Леций был доволен.

Рядом, на месте Ингерды сидела теперь Ассоль и обиженно дула губы.

- Смешная тетка… но старая. Что ты в ней нашел?

- Всё, - усмехнулся он.

Ему нравилось ее удивлять: появляться внезапно, дарить невозможные букеты и

безделушки с других планет. А еще больше нравилось выслушивать ее откровения. Он много

узнал о женской природе, общаясь с ней.

- Она мне нравится, Ассоль. И я уже не в том возрасте, чтобы отчитываться.

- Да? Тогда и я тоже!

- А ты уж помолчи лучше.

- Почему это?! Тебе можно, а мне нельзя? Когда наша свадьба-то? У меня уж живот на

нос лезет!

Ничего у нее пока на нос не лезло. Она сидела худенькая и изящная, но действительно

подурневшая от постоянной тошноты.

- Зачем тебе это надо, Ассоль? - Леций взял ее за руку, - зачем, если он всё равно скоро

убежит к Скирни? К чему эта комедия? Ну подумай сама.

- Никогда он к ней не убежит, - насупилась дочь и вырвала свою руку, - она ему не пара!

Льюис принц! А она кто? Стыдно сказать – шлюха оринейская!

- Шлюха – ты, - с горечью сказал Леций, - принцесса… А о ней не смей так говорить.

- А как о ней говорить? Посмотри, она уже с Кондором сидит! Вот ведьма! У нее знаешь

какие руки? Насквозь прожигают. И злая как мегера. Чуть не убила меня, когда узнала.

- Ну что ты несешь, Ассоль?

- Она ведьма! И всех привораживает. А иначе кто бы на нее посмотрел? Гусыня серая,

так бы и торчала на своей Оринее!

Скирни и правда в глухом сером платье сидела с Кондором и Консом в соседней ложе.

Темные волосы были уложены, глаза и брови подведены, и она уж никак не напоминала

– 176 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 2 – Тупик

гусыню. С детским восторгом она смотрела на сцену и смеялась, и даже не подозревала, что

о ней говорятся сейчас такие гадости.

- Лучше помолчи, - сказал он Ассоль, - и не забудь, что на приеме я вас видеть не желаю.

- Это что, из-за нее что ль?!

- Пока не поженитесь, нечего выставлять свои отношения напоказ. Вот и всё.

- А если я хочу познакомиться с Цирцеей?! Должна я поближе рассмотреть твою

любовницу! Вдруг ты на ней женишься с дуру?

- Успокойся. Она за меня не пойдет. У нее уже было пять мужей… или шесть.

- Ух, ты! – на этот раз Ассоль посмотрела на актрису даже с уважением, - во дает…

Цирцея и правда замуж не собиралась, тем более когда узнала, что он правитель аппиров

да еще и монстр. А уж уроды аппирские ее поначалу просто парализовали.

- Никогда у меня не было такой разношерстной публики, - призналась она после

спектакля, - у вас тут просто дружба народов!

- В банкетном зале я тебя со всеми познакомлю, - предупредил он, - они жаждут.

- Кто?! И эти скелеты в желе?!

- Мараги – большие ценители искусства, дорогая.

- А эти, черепахи бронированные?

- Эти – не очень. Но большие любители женского пола.

- Неужели они что-то понимают?

- Понимают. Зал оборудован соответственно.

- По-моему, я сегодня скверно пела. Тебе не кажется? Голос совсем сел от волнения.

Леций усмехнулся.

- Тебе идет, когда ты скверно поешь.

- Умеешь ты утешить!

- Ты прекрасно пела и прекрасно выглядишь, - поправился он.

Для убедительности пришлось ее поцеловать.

- Ты меня не бросай на растерзание этим черепахам, - сказала она, - и вообще, я не с

ними жажду познакомиться, а с твоей родней. Столько слышала, пора и посмотреть… платье

вон то подай, синее.

Леций еще раз поразился, как быстро она преображается: из смешной старухи - в

эффектную даму. С такой дамой было приятно войти под руку в зал, налить ей вина,

представить ей послов. А потом выслушать на ушко ее непредвзятое мнение.

- Боже, какой мужчина! С ума сойти!

Потряс ее, как ни странно, Азол Кера в своем аппирском наряде. Он тоже к ней отнесся

благосклонно и даже процитировал что-то из древнегреческой классики. Понравилось ей и

как танцевал Антик. Она вынуждена была признать, что не все лисвисы уроды.

- Я уже запуталась в вашей родословной, - призналась Цирцея после очередного бокала,

- у вас тут сплошные приемные дети приемных детей. Всех народов и мастей. Кошмар какой-

то!

- Что делать, - усмехнулся Леций, - смешанные браки практически не дают потомства.

Вот и выходим из положения. Мне кажется, я еще одного мальчишку скоро усыновлю. Очень

он мне понравился.

- Зачем?!

- Старший сын уже сам дед. Младший затерялся во времени. Не хватает мне сына.

Понимаешь…

- Не хватает тебе жены, - перебила его Цирцея, - а ты на меня время тратишь!

- Неужели? А я думал, ты на меня.

Леций обнял ее и повел танцевать. Музыка была зажигательная и веселая, а танцевали

они медленно, больше просто разговаривая. Мимо, благоухая духами, проплыла