Видел он этого Нриса – маленький, да еще и лицо кривое.

- Наша дура влюбилась в этого урода. Как кошка мартовская. Сама ему на шею вешается.

- Мама, ты в своем уме?

- Да видела я всё. И слышала. Им плевать было, что мне плохо, возились как кроты на

полу… сука дочь, одно слово – сука!

Глусто растер по лицу слезы, растер кровь на плечах, потянулся за халатом и завернулся

в него. Из угла выйти пока не посмел, но про плетку уже не думал.

- Как же так, мама?

- Нам это не годится, - хмуро сказала мать, - этак моя дочь будет всего лишь невесткой

надменной Гевы. Я под Гевой никогда не буду! Моя дочь должна стать королевой. Нам

Индендра нужен, только не младший, а старший. А он почему-то не пришел, сына прислал.

- И что делать?

- Для начала заманить его сюда. И чем скорее, тем лучше.

- Легко сказать…

- Еще легче сделать. Утопить его девку с аквалангом – он тут же и прискачет

разбираться.

- Вот эту зеленоглазую в коротких штанишках?

- Ее самую.

- Боюсь, - сказал Глусто с сомнением, - что у него тогда будет не свадебное настроение.

- Вот уж как раз наоборот! Насколько я знаю, он женится сразу после похорон жены. Эту

он даже на похороны притащил, не постеснялся. А уж Мравия сумеет его утешить!

- Жалко вообще-то. Красивая такая… хоть и без волос.

- Придурок! Соблазнишь и утопишь, понял? Вот, уколи ее в пятку. Пусть думают, что на

морского ежа наступила.

- Это же озеро.

- Какая разница? Что они в наших озерах понимают!

– 197 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 2 – Тупик

- Мама… - Глусто посмотрел с ужасом, - женщин я не могу убивать. Я их люблю!

- Одним местом!

- Мама… а нельзя что-нибудь другое придумать? Я всё сделаю!

- Слушай меня, придурок, - властно заговорила Тавлия, - сделаешь то, что я велю. Скоро

они улетят на озеро. Ты ей пока на глаза не показывайся. Потом встретишь ее на берегу,

заболтаешь чем-нибудь, очаруешь. Земляне общительные и доверчивые. Это легко. Девка

глупая. Пойдете вместе купаться. Найди способ уколоть ее в пятку. Тогда она через пять

минут сама ко дну пойдет.

- Хорошо, - покорно кивнул Глусто, в ужасе от ее взгляда.

Днем он всё присматривался к этой девушке. Она была веселая, подтянутая, энергичная,

вся какая-то не такая, как он привык. Очень простая. И глаза были уж больно красивые,

зеленые как те глубины, в которые она бесстрашно ныряла.

Вечером пришла глупышка Илис. За новым уроком.

- Ой, - сказала она, разглядывая его тело, - а мы плетку забросили, больше по колючкам

ходим. Криттия еще заставляет воду из колодца набирать и выплескивать. Нудно так и

утомительно, но от лени хорошо помогает. А ты от чего лечишься?

- От страха, - усмехнулся он криво.

Снадобья мать давала хорошие. Сама била, сама и лечила. Но за один день рубцы не

заживают.

- А чего ты боишься? – заморгала ресничками Илис.

Всё-таки она была прелестна в своей наивности.

- Боли, - ответил он.

- Как-то уж ты чересчур усердно себя совершенствуешь, - заметила она, проводя детским

пальчиком по его исполосованной груди, - ты, наверно, почти святой! Как наша Криттия!

Хозяйка Моховиков была так строга в своей святости, что даже не соблазнительна. Она

раздражала Глусто своей неприступностью и откровенным фанатизмом. Сравнение с ней его

позабавило.

- Так я тебе нравлюсь, малышка, да?

- Да, конечно, - кивнула она, - ты такой добрый!

- А как же Эцо?

- Эцо тоже добрый. Я люблю его.

- А меня? Любишь?

- Ой… - смутилась бедная девочка.

Жизни она в своей глуши не знала абсолютно, кто приласкал, к тому и тянулась. И,

кажется, вообще не подозревала, что на свете существует обман.

- Если ты меня любишь, то сделай вот что, - сказал ей Глусто решительно.

- Что? – с полной готовностью и преданностью уставилась она, - что сделать?

- Как только перейдете на ту сторону, срочно найди возможность передать черному

правителю, чтобы шел в Тупик. Немедленно. Иначе его жена утонет. Пусть уж лучше сам

придет… Так и передай, поняла. Не напутай. Черному. Его зовут Миджей Конс.

- А почему она утонет? – побледнела девочка.

- Потому, - не стал он уточнять, - Пророчица сказала.

- Ой, такая хорошая, веселая… песни под гитару поет.

- Не забудешь, Илис?

- Нет, ну что ты!

- Мало ли! Увидишь своего принца, и голову потеряешь.

- Я не забуду, Глусто, - девочка приникла к нему и уткнулась губами ему в ухо, - и

вообще… я тебя никогда не забуду.

**************************************

************************

********

– 198 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 2 – Тупик

Илис со слезами на глазах простилась с Рони. Куда ее увозили и зачем? В какой-то

другой, неласковый мир, где никого, кроме Эцо, она и не знала. Да и его она знала ли?

Говорили, что он урод. А вдруг это ужасно? Не зря же он тогда сбежал от нее. Вдруг она не

сможет перебороть отвращение?

Ей было и страшно, и любопытно, и очень хотелось снова в объятья своего

любвеобильного наставника Глусто. А жрицу Геву она тихо побаивалась.

- Не плачь, - приободрила ее Рони, - всё будет хорошо. И выбора у нас нет. Всем надо из

Тупика выбираться. Тонет наш корабль.

- Мы еще увидимся, Рони?

- Непременно.

- Когда?

- Через пару лет, - грустно улыбнулась подруга, - я-то уж точно буду последней, кто этот

корабль покинет.

Гева зашла за ней и велела спускаться во двор. На летающей машине их довезли до

пещер. Там они прошли большим темным тоннелем, через машинный зал с мерцающими

огоньками и дежурными операторами в креслах. Потом на нее надели широкий и тяжелый

пояс, потому что посчитали, что она совсем юная львица и управляться со своей энергией

еще не умеет. И в этом поясе Илис прошла через вязкое черное желе, заполняющее узкий

тоннель между мирами.

Попала она, как и было обещано, в прекрасные золотые пещеры, в сказочные подземные

залы с сотнями горящих свечей. Красивые, одинаково одетые девушки почтительно

приветствовали Геву, а на нее смотрели с любопытством. Она от смущения не знала, куда

деться, только рука жрицы на плече ее ободряла.

- Смелее, девочка. Скоро будем дома.

Дома! Если бы! Дом пока остался в Моховиках.

В новом мире кипела весна. Сирень цвела белым, розовым и фиолетовым цветом всех

оттенков. Солнце светило ярко и радостно. Ничего ужасного Илис не заметила, но просто

ошалела от избытка впечатлений, она почему-то хотела плакать. Наверно, от радости. С

высоты ей открылся вид на большой красивый город у моря. Он был белокаменный, с

голубыми и синими крышами, и скоро распался на отдельные домики, здания и замки,

утопающие в цветах. В один такой замок они и прилетели, прямо в кипение белой сирени.

Навстречу вышел мужчина с некрасивым лицом и насмешливой улыбкой. Он был явно

старше, чем Эцо. Рядом ковылял на кривых ножках совсем маленький ребенок.

- Гева, радость моя, наконец-то!

- Привет, любимый.

Они поцеловались.

Вообще-то Илис не думала, что у жрицы такой некрасивый муж. Гева их познакомила.

Руэрто Нрис улыбнулся ей, посмотрел заинтересованно и поцеловал ей руку. После этого он

уже не казался ей некрасивым.

- А Эцо как всегда в Центре.

- Вот и хорошо, - Гева улыбнулась, - надо же девочке опомниться. Вот наш дом, дорогая.

Заходи.

На малыша она почему-то даже не взглянула. Руэрто Нрис подхватил его подмышку и

понес. Илис увидела, что жить будет хорошо. У нее будет вот такой дом, у нее будут

служанки, у нее будет летающая колесница и многое другое. Не всем львицам так повезет! А

ей вот повезло!

- Пока это будет твоя комната, - улыбнулась Гева, - а там посмотрим. Располагайся.