Изумленные сестры-львицы смотрели на них издалека и шептались. В их тихой,

монотонной и праведной жизни сразу произошло столько событий! Чужаки прилетели,

захламили общину оборудованием, навоняли дразняще аппетитным мясным супом, заявили,

что всё, во что те верили - бред, запели свои песни, загалдели… да еще и переругались у них

на глазах.

Хуже всех, наверно, было Криттии, и не только физически. Она была самая яростная

сторонница прежнего мировоззрения, а сейчас все ее убеждения рушились на глазах.

Реальная жизнь беззастенчиво вторгалась в иллюзорный мир ее лесной сказки. Льюис видел,

что она, бледная и отрешенная, сидит на крылечке своего терема и наблюдает за ними.

- Как ты? - спросил он, присаживаясь рядом, - просохла?

- Кто этот черный лев, который на всех кричит и дерется? - спросила она вместо ответа.

- Один из наших правителей, - усмехнулся Льюис.

- Они… они все такие?

- Все разные. Да и этот ничего, если его не злить… хотя, если честно, я сам его

побаиваюсь.

- Да… - она опустила голову, - у вас там не рай, как я вижу.

- Конечно, не рай. И не мифический высший уровень. Но ты хоть перестала верить в

свои сказки, а это уже прогресс.

- Я верю не в сказки, - возразила Криттия, - я верю в то, что знаю.

- Ну что ты знаешь? Что?

- Льюис Оорл… одно другого не исключает. Пусть мы в параллельном времени, в

Тупике, пусть вы существуете. Но мы действительно могли измениться, если б стали лучше.

А мы, к сожалению, стали только хуже. Мы не удержали то, что нам было дано. Поэтому наш

мир умирает. «Источник», как вы его называете, не затухает. Это мы его убиваем своим

несовершенством.

- Суров же ваш источник.

- Ну что ты, он очень добр. Это мы недостойны его.

- Да? И что он от вас хотел? Куда бы вы вышли? На какой другой уровень?

- Мы стали бы одним-единым существом. Вне времени и пространства.

- О, Господи… что за бред?

- Ты считаешь меня глупой? - усмехнулась Криттия.

- Скорее уж, больной, - признался он, - извини.

- Пойдем со мной, - она взяла его за руку, - прямо сейчас. Пойдем, Льюис Оорл, я хочу,

чтобы ты их услышал.

- Кого? - совсем уж испугался за нее Льюис, - твои галлюцинации?

– 204 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 2 – Тупик

- Ты их услышишь, если захочешь. Просто должно быть очень-очень тихо.

- Ладно, - согласился он с интересом и сомнением одновременно, - но, может, тебе

лучше отдохнуть?

Нашел, кому говорить об отдыхе!

- В тишине всегда лучше, чем в такой суете, - Криттия встала и потянула его за руку с

разогретого закатным солнышком крыльца, - идем.

Узкими тропинками, не спеша, они шли в сторону озера каким-то обходным, долгим

путем. И чем дальше, тем было тише и загадочней в этом хвойном лесу. Вот если бы можно

было уйти совсем! От себя, от своих ошибок, от своих страстей и прочих проблем. Навсегда-

навсегда. В эту сосновую сказку.

Криттия шла чуть впереди, он смотрел на нее с сочувствием, сожалея, что она настолько

больна, причем сама себя и замучила. Такая красивая женщина…

- Ты умеешь слышать? - спросила она останавливаясь на полянке, заросшей

черничником.

- Вроде не глухой, - усмехнулся он.

- Я не об этом. Ты умеешь слышать истину?

- В смысле?

- Ну вот скажи, о чем я сейчас думаю?

- Мысли я слышать не умею, это точно, - разочаровал ее Льюис, - я не телепат.

- Не мысли, - она покачала головой, - не так конкретно, - вот скажи: что я сейчас

чувствую?

- Не знаю.

- Ну тогда просто скажи: хорошо мне или плохо?

- Хорошо, - сказал он, хотя подумал, что, наверное, плохо.

- Конечно, хорошо, - улыбнулась она, - а скажи: этому бельчонку сейчас как?

Белка быстро поцарапалась по еловому стволу и скрылась в ветвях.

- Так себе, - ответил Льюис, - напугали мы его.

- Это ты так решил, а не услышал, - возразила Криттия, - на самом деле ему прекрасно.

Он сыт и обожает лазить. А вот этот кустик что чувствует?

- Я тупой, - Льюис развел руками, - извини уж. Но я понимаю, о чем ты. Была у меня

такая девушка в глубоком прошлом. Млая. Она со мной запросто разговаривала, не зная

языка. Ты такая же?

- Я знаю одну такую Млаю, - задумчиво наклонила голову Криттия, - она Советница у

Мравии. Мне далеко до ее способностей… но как ты мог ее знать, Льюис Оорл?

- Боже… - он даже сел, причем прямо на черничник, которому от этого, видимо, стало

«плохо», а каждой отдельно ягоде - и подавно. - Нет, не может быть… я, наверно, знал

другую Млаю.

- Конечно, - Криттия пожала плечом, - среди львиц много Млай, да и такие способности

нередки. Но как ты мог знать другую?

- Да носит меня везде, как проклятого, - признался он, сам себе удивляясь, - и ведь что

досадно: у меня дома на Земле точно такой же лес и такой же черничник. И до озера рукой

подать. И так же солнце в него садится. И белки такие же, между прочим. А меня кидает по

разным планетам, по разным временам и даже по безвременью. По времени можно

путешествовать, Криттия. Это у вас его как бы нет. А на самом деле оно есть.

- И там ты встретил девушку Млаю?

- Да. И это было еще до вашего Тупика.

- А вдруг это та самая Млая? Она одна из старейших. Мравия очень ее ценит.

- Что с того? Меня-то она за столько лет забыла давно.

- Ошибаешься. Мы лучше всего помним именно то время.

А для него это вообще было не так давно, лет двенадцать тому назад, он был

двадцатилетним мальчишкой в красных штанах, перепуганный и одинокий, и совершенно

несчастный при этом. И хорошенькую Млаю он тогда не любил, он страдал по Анастелле.

Иногда он вспоминал о ней, но без особой тоски, просто с благодарностью.

- Вот уж не думал, что мы с ней можем встретиться.

- Когда путешествуешь во времени, чему удивляться?

– 205 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 2 – Тупик

- Это правда, - усмехнулся Льюис, - удивляться нужно только своей глупости…

- И эта Млая не научила тебя слышать?

- Пыталась. У меня таких способностей нет. Я вообще не лев. Я белый тигр.

- Да? А какие они, белые тигры?

- Вот такие, как я. Сильные, но тупые.

- У тебя очень сладкая энергия и горячая. Я почувствовала.

- «Белая сирень», - сказал он, - вам вообще-то другую надо, розовую. Только где ж ее

взять? И откуда она тут вообще берется?

- С неба, - улыбнулась Криттия, - она везде.

- У вас нет неба, - буркнул он, - у вас - Тупик.

Скоро они дошли до каменистого берега. На ленивые валуны накатывала зеленоватая,

мутная вода. Впереди расстилалась водная гладь со скалистого вида островками. По такому

простору хотелось плыть под парусом или нестись на глайдере. Он прекрасно понимал,

почему Леда и Мики мгновенно туда сбежали.

- Здесь я обычно провожу свои аскезы, - сказала Криттия, устало присаживаясь на валун,

- тут очень тихо и как-то особенно спокойно.

- Ты тут голодаешь что ли? - обернулся он.

- Не только.

- Вот выведем вас отсюда, я тебе не позволю всякой ерундой заниматься.

- Ты лучше послушай, - предложила она, - сядь и послушай. Тебе понравится.

Льюис сел рядом с ней на песок. Минут через десять пришло спокойствие. Он, конечно,

ничего не услышал, но что-то почувствовал несомненно. Это действительно было на уровне

ощущений. Ему вдруг расхотелось быть Льюисом Оорлом. Ему просто захотелось стать

частью одного целого, совершенным звеном совершенного целого. И ему действительно

стало хорошо. А разве может быть плохо, когда у тебя нет никаких забот? Обо всем

заботится оно, это единое.

Где-то это уже было… Почему-то вспомнилась жаркая планета Оринея, и вовсе не из-за

Скирни. Вспомнились долгие беседы с Дродом в тени аллей о смысле жизни и устойчивости