цивилизаций. «Оборотни, - осенило его, - это их мироощущение, это их философия: единица

ничто, целое - всё. Но их единица - это крохотное зернышко, неспособное выжить в чуждой

вселенной. При чем здесь золотые львы?»

- Я… я понял, о чем ты, - взволнованно сказал он, оборачиваясь к Криттии, - это в

воздухе витает, а ты слишком чувствительна благодаря своим аскезам. Вот и впитываешь как

губка.

Она расширила серые глаза, готовая услышать от него что-то важное.

- Только всё это обман, понимаешь? - сказал он, - просто внушение. К тому же не для

вас.

- А для кого?

- Да есть такие твари на белом свете. Они вас сюда запрятали, они же вас и

контролируют до сих пор. Зачем только? Мы-то думали, что вы им просто помешали. А,

выходит, им от вас что-то нужно. Ничего себе…

- Кто они, Льюис Оорл? Я никогда и никого тут не видела.

У нее красиво надломились от недоверия темные брови. Он подумал, какую длинную

историю ей придется рассказать, чтобы она наконец ему поверила.

Они так и сидели на тихом берегу. До поздних сумерек он ей рассказывал про Уридуса,

который отбирал золотых львов для вечной жизни, про братьев колдунов на Оринее, про

Мать-Медузу и про злосчастную дыру на Шеоре, через которую эта зараза просочилась.

- Как интересно вы живете, - заметила Криттия печально, - а тут ничего не происходит.

- Погодите, - усмехнулся Льюис, - вам тоже будет интересно.

- Нет, Льюис Оорл, - возразила она, - мы так не сможем. Мы другие.

- Да сможете! Куда вы денетесь? Мы же вас не бросим.

- Я - точно не смогу, - вздохнула она, - мой мир рухнул.

- Я же тебе помогу!

- Как? Свою душу ты мне не отдашь. А моя - умерла.

– 206 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 2 – Тупик

- Это… это ты просто устала, - забеспокоился Льюис и уже пожалел, что вот так сразу от

нетерпения ей всё и вывалил, - ты такая слабенькая, Крис! Сейчас придем в общину, супу

поедим с мясом. Теперь можно, Крис. Теперь всё можно.

Она покачала головой.

- Мы не едим животных.

- Да у нас синтетическое мясо, - заверил он, - честно. На Пьелле и зверья-то нет, все

повымерли.

Хотел, как лучше, а получалось, что еще хуже. Ей совершенно не хотелось в мир, где нет

зверья. Она даже отшатнулась от него.

- Разводим, - тут же поправился он, - привозим с Земли. Целый заповедник для них есть

и биостанция на море. Там как раз и город для вас построен. Флора называется. Тебе там

понравится, Крис.

И она так разочарованно на него посмотрела, что ему захотелось просто уползти. Он

даже не понял почему, но захотелось.

- Ты возвращайся в общину, Льюис Оорл, - сказала она грустно, - ты большой и

сильный, и тебе давно пора поесть мясного супа. А я еще тут побуду.

- Как? - он даже заморгал, - одна?!

- Я всегда бываю тут одна.

- Но тебе не всегда так плохо. Вдруг тебя нести надо?

- Не надо. Мне не плохо. Ты, как всегда, не умеешь слышать. Мне просто многое

непонятно, и я хочу побыть одна. Вот и всё.

- Но я же беспокоюсь, наша связь тут не работает…

Криттия сказала уже жестче:

- Оставь меня. В конце концов, это мое место.

И он почувствовал, какая между ними пропасть. Выходит, ему только показалось, что

они как-то сблизились и подружились. Он так и остался наивным, отрытым, добродушным

землянином, а эти загадочные львы и львицы не сближались ни с кем и никого не пускали в

свой мир. Он-то ей всё рассказал, а она ему про себя - ни слова.

- Ты на меня все-таки рассчитывай, - сказал он, подавляя разочарование, - если что.

Только скажи.

Она молча кивнула.

В лагерь он прыгнул, чтобы не плутать по темным тропинкам. Ему хотелось поскорее

рассказать Эцо и остальным, что он почувствовал и что понял про Оборотней: что они не

только львов загнали в Тупик, но и сами с ними пошли с какой-то целью: то ли охранять

свой источник, то ли целенаправленно воздействовать им на мозги. И мешать они будут

наверняка. Они же тут хозяева!

Увы, в лагере царило смятение. Все обсуждали то, что только что произошло. А

произошло ужасное. После долгих поисков на воде нашли перевернутый глайдер и

ковбойскую шляпу Мики, в которой он любил распевать свои песни. И больше ничего.

Озверевший Конс заставил Эцо везти его во дворец Пророчицы.

- Ужас, что будет, - покачал головой Валерьян, землянин из группы Навлика Ондра, -

Конс в бешенстве, орет, что так и знал… считает, что кто-то их убил. Надо бы его опередить

от греха, а тебя нет! И Кондор на озере.

- Его опередишь… что ж он не прыгнул?

- Да он не знает, где дворец! К счастью! Сели в торпеду и умчались. Уже минут двадцать

прошло, а то и больше.

- Хорошо, - Льюису очень не хотелось сцепляться с Консом, - сейчас прыгну.

Предупрежу хоть Мравию. Она тут точно ни при чем!

Он с недоумением посмотрел на горящий костер и на гитару, прислоненную к сосновому

стволу. Это что же? Это песен больше не будет? Что тут творится, в этом Тупике? Что себе

позволяют эти твари зернистые?! А Леда? Такая славная, неунывающая Леда, любимая

подружка Скирни? Что они с ней сделали?!

В это время появился Кондор, он выступил из мрака с совершенно бледным, вытянутым

лицом, небритость и разорванная в вороте рубашка делали его похожим на разбойника.

Льюис метнулся к нему.

– 207 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 2 – Тупик

- Кон, ты знаешь?

- Где отец? - не ответил Кондор.

- Во дворец полетел. Его надо опередить, Кон.

- Конечно, - процедил сквозь зубы доктор, - тем более, что она жива.

- Кто?! Леда?

- Да. На берегу лежат оба. Никак в себя не придут.

- Слава Богу! - обрадовался Льюис, - а что случилось-то?

- Говорит, встретили эту… чтоб ей пусто было… Мать-Медузу!

***************************

- Не убивай ее, - сказал Эцо подавленно, - слышишь?

Конс не ответил, он не знал, что сделает, но был полон мрачной решимости разобраться.

- Она не так виновата, как кажется. Может, это вообще не она.

- А кто?! Она знала!

- У нее ужасная мать, дядя Конс. Та, что чуть Льюиса не отравила. А Мравия ей во всем

подчиняется.

- Эта стерва?

- Так только кажется. Она вовсе не стерва. Она послушная дочь. И в этом вся ее беда.

- Какая мне разница? - чуть не взвыл Конс, - и какая разница Леде?! И этому Мики

злосчастному?

Теперь он даже не злился на бедного, незадачливого землянина, связавшегося на свою

голову с женой Прыгуна. Кто же знал, что так оно обернется? Убить хотели Леду, он

наверняка бросился ее спасать, дерзкий мальчишка и безрассудный. Мог бы жить да жить и

петь свои песни. А Леда… ей, наверно, больно было в последнюю минуту и страшно, а его

не было рядом.

Сердце разрывалось. Когда-то с Флоренсией было не так. Он тогда вообще ничего не

чувствовал, пока не закрыли крышку гроба. Но и теперь, как тогда, у него достаточно сил,

чтобы разметать всё вокруг, и ни одного шанса хоть что-то исправить!

Конс пытался взять себя в руки, смотрел в темное лобовое стекло, на огоньки селений

внизу, на отблески рек в лунном свете, на сосредоточенного Эцо с прикушенной губой.

- Скоро?

- Скоро. Потерпи. Только не забудь, что нам нельзя со львами ссориться. А это - их

богиня.

- Это им с нами - нельзя, - буркнул Конс.

Столица Кварр разлилась перед ними морем огней. Дома здесь были большие, яркие.

Самым большим и вызывающе красивым оказался дворец Пророчицы.

- Этот? – коротко спросил Конс.

Эцо кивнул.

- Да.

- Шикарно устроилась, гарпия! Кто бы сомневался!

Как он ее ненавидел в тот момент! Он понял, что не может ждать ни секунды, тем более,

что место прибытия он уже узрел. Его распирало и трясло от бешеной синей энергии.