- Папа!

- Что, папа?

- Думай, что говоришь… это не такая женщина.

- А какая? - подсела к нему Сандра.

- Такая… - сказал он, подбирая Криттии определение, - святая от Тупика. Я ее хотел

обратить в нашу веру - не удалось. Всё испортил только.

- Переживаешь?

- Да просто не знаю, что и думать, Сандра. Виноват как будто.

- Она красивая?

- Да. Очень красивая.

- Вот! - отец развел руками, - я так и знал!

- Что ты знал?! - уставился на него Льюис, - что ты про меня можешь знать?!

- Тебе нельзя жениться, вот что. Если уж ни одну юбку пропустить не можешь, так хоть

не обещай ничего.

- Я обещал ей только помочь! - Льюис вскочил, - и вообще! Чтоб вы знали: она не от

меня остолбенела, а от Кондора! Только он, дурак, ничего не видит, кроме своих шприцов! А

таких белобрысых, как я, там пруд пруди…

Льюис хотел пойти сразу к Скирни и навсегда, но потом решил, что честнее будет

сначала поговорить с Ассоль и поставить в известность ее отца. Поэтому он оказался дома у

Ольгерда и вынужден был выслушивать все эти нападки. Увы, своего дома у него до сих пор

не было, не дорос еще.

- Льюис, ты обедать будешь? - заглянула к нему Сандра.

Она всегда исключительно нежно к нему относилась, хотя отцу доставалось порой и

другое. Из всех жен, которых он видел, наверное, только его Скирни ругаться и ворчать не

умела.

- А что на обед? - спросил он.

- Ничего особенного. Макароны с мясом.

- Синтезированным?

- Нет. С настоящим. Как всегда.

Земного полпреда, конечно, кормили земными продуктами. А поскольку новый полпред

еще не прибыл, Ольгерд так и выполнял его обязанности и пользовался его привилегиями.

- Тогда не буду, - сказал Льюис и объяснил удивленной Сандре, - я живого мяса больше

не ем.

- А… а живые макароны?

- Ну брось туда что-нибудь вроде морковки.

- А живой кофе? Варить?

Он улыбнулся.

- Конечно, варить, мама-Сандра.

За обедом отец долго смотрел, как он давится морковкой, потом все же спросил с

усмешкой:

- Так кто кого обратил в свою веру? Ты ее или она тебя?

- На мне и так грехов много, - вздохнул Льюис, - еще животных жрать…

– 216 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 3 – Мать Медуза

- Что ж… начни хотя бы с этого.

- Спасибо. Сам разберусь.

Начал он с визита во дворец. Начал исправление своей искривившейся куда-то жизни.

Разговор с Ассоль оказался не таким уж трудным. Она даже не бросилась ему на шею, когда

он пришел, и не потянула его сразу на кровать, как будто уже чувствовала разрыв. Она

хорошенькая была как прежде и такая же забавная, и так же привлекал своей хрупкостью ее

тонкий как стебелек стан, и манили детские, капризно сложенные губы, но он сумел от этого

защититься. Ему давно пора было расстаться с этим искушающим образом, с этим ключом,

который отпирал в нем все двери.

Сначала они вообще не о том говорили. Ее интересовало, как дядя Конс спалил дворец

Пророчицы во всех подробностях. Самая актуальная была тема. Он что-то рассказал. Потом

спросил:

- Ну? А ты как?

Она села на кровать, вытянув тонкие ножки в спущенных полосатых гольфах, взяла

подушку, смяла ее, прижимая к животу, и нервно отбросила.

- Как-как… тошнит без конца, и слабость. Никуда даже выйти не могу. Такой упырище

внутри…

И посмотрела на него.

- Ассоль, - спросил он спокойно, - от кого у тебя ребенок?

- Не знаю, - потупилась она, - он же не один был…

- Понятно…

- Льюис, я не могла тебе сказать!

- Но и врать тебя никто не заставлял.

Она всхлипнула.

- Всё… всё не так, как ты думаешь.

Он молчал. Он вообще не хотел об этом думать. Ассоль поджимала и распрямляла

пальчики на ногах, как будто играла с ним в какую-то игру.

- Ты меня бросишь теперь, да?

- После такого вранья? Могла бы не спрашивать.

- А я и не спрашиваю.

Она прикусила губу и отвернулась. Они сидели молча на кровати, и сказать друг другу

особо было нечего. Конечно, он выглядел теперь полным идиотом, но его всё равно это

радовало, потому что теперь он был свободен. И мог вернуться к Скирни. Потом расползлась

дверь, и в комнату как подарок вошел сияющий Эдгар.

- Привет! - заявил он как ни в чем не бывало, - воркуете? Поздравляю вас, ребята, вы

своего добились. Ну что с вами сделаешь? - он развел руками, - где будем свадьбу играть? Во

дворце или в полпредстве?

Опомнился! Льюис вскочил и, пролетая мимо него в дверь, процедил сквозь зубы:

- Да пошел ты…

Примерно через час, пока Льюис дожидался несостоявшегося тестя в дубовой гостиной,

Эдгар его разыскал и хмуро сказал, даже не глядя:

- Значит так, жених, слушай внимательно: ублюдка этого зовут Чума. Место обитания,

представь себе, Наола. У него там своя секта, то ли Сочинялы, то ли Сочинилы, и наша блоха

туда вляпалась. Можешь представить, что это за отребье! Найди его и закопай поглубже.

Льюис молчал.

- Ассоль не колется, - добавил Эдгар, - ревет только. От слуг узнал.

- Спасибо.

- Не за что. Хочешь, помогу его прихлопнуть?

- Зачем? Может, ей так хотелось?

- Может и хотелось, но для этого они ее как следует обработали. Это ж секта! Мы все ее

упустили: я, ты, родители. Если тебе плевать, я сам этот гадюшник раздавлю.

- Не надо, - сказал Льюис, - это моё дело.

- Ну, смотри… - Эдгар тронул его за плечо, - не так уж она и виновата, между прочим.

Просто влипла по самые уши. Может, отойдешь? Ревет вон как стадо слонов…

Льюис взглянул на него раздраженно.

– 217 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 3 – Мать Медуза

- Нет уж, хватит с меня.

Было гнусно. От себя в том числе. Вранье, секты, уроды, кого-то надо теперь поглубже

закопать… Как он впутался во всё это дерьмо и даже не заметил? Очень хотелось припасть

наконец к чистому роднику, к Скирни, и вымолить у нее прощение. Сам бы он себя не

простил ни за что, но он же знал, что Скирни святая, обижаться не умеет. И она его любит.

Верховный Правитель застал их с Эдгаром в гостиной вдвоем и остался этим доволен.

Из худого дикаря в колком свитере, с горящими глазами он превратился в изящного

небожителя во всем белом, с теми же горящими глазами. Он был так хорош и счастлив, что

как-то особенно остро не хотелось его расстраивать.

- Помирились? Ну наконец-то! Я рад.

Льюису захотелось провалиться.

- Чему ты рад, пап? - хмыкнул Эдгар, - свадьбы не будет.

- Как не будет? Почему?

- Потому!

Пока Эдгар ему рассказывал, Льюис головы не поднимал, а когда взглянул на Леция, то

тот больше не улыбался, как будто тень облака нашла на его сияющее лицо.

- Ну? - сказал он холодно, - и что тут такого неожиданного? Или ты ничего про нее не

знал?

Льюис молчал понуро.

- Или думал, что ты для нее какой-то особенный?

Льюис не знал, что ответить. Именно так он и думал.

- Ладно, - мрачно сказал Леций, - что тут сделаешь… разберись, что там за секта, потом

иди на все четыре стороны. В другой раз будешь осторожнее в выборе жены.

- В какой другой? - возмутился в ответ Льюис, - у меня есть жена.

- Что-что? - голубые глаза вспыхнули и сощурились, облако превратилось в тучу,

сверкнувшую молнией, - что ты сказал?

- Я говорю, жена у меня есть. Скирни.

- Скирни? Я не ослышался? Ты еще смеешь произносить это имя?

- Смею! - рявкнул Льюис ему, а заодно и Эдгару, - мне плевать, что вы об этом думаете!

Она моя жена, и я возвращаюсь к ней!

- Вот что, - Леций совсем помрачнел, теперь уже как ночь, - идем со мной. Поговорим.

Сказал он это властно, не как родственник, как правитель. Льюис, собственно, за этим и

пришел, но двинулся вслед за ним с большой неохотой, как на аркане. Эдгару же было жутко