– В ответ на откровенность, которая вдохновила Вертигуса выдвинуть свой законопроект, нас наказали бомбами и кровью. Как видите, замысел советника был вторичным На самом деле он мог оказаться чистым совпадением.

Хэши намеренно не ответил на быстрый взгляд Уордена

– К сожалению, дела полиции озаботили кого-то еще – хотя и по другим причинам. Атаки кадзе должны были укрепить нашу зависимость от Дракона. Я вынужден заметить, что эта зависимость действительно усилится, если мы не накажем виновных. Возможно, вы сомневаетесь в моих словах? Тогда спросите себя, кому полезны наши особые отношения с Концерном.

Хэши сказал это риторически. Он знал, что в его выводах никто не сомневался.

– Кто получает прибыль? Кого ослабляют действия, подрывающие авторитет полиции? Нет, это не «коренные земляне». И учтите выбор целей для атак! Сначала капитан Вертигус. Затем Годсен Фрик. И, наконец, Клитус Фейн. Руководящий Совет, полиция и Концерн рудных компаний. То есть эти структуры выводятся за грань подозрений, и как бы больше некого подозревать, кроме «коренных землян». Но выгоду от нападений кадзе получал только Фэснер.

Внимание его коллег начинало ослабевать. Койна нахмурилась, словно так расстроилась, что уже больше не могла задавать вопросы. Шеф Мэндиш молчал. Однако Диос бесстрастно приказал:

– Не останавливайтесь, Хэши. С этой темой нужно покончить. Почему был выбран капитан Вертигус, а не Игенсард? Или более популярная личность, чем старый советник?

Койна бросила благодарный взгляд на главу полиции, словно он восстановил ее способность думать. Затем она снова повернулась к Хэши, ожидая его ответа.

Лебуол уже не наслаждался звуками собственного голоса. Он вдруг понял, что делает за Диоса грязную работу. Уорден хотел ознакомить подчиненных с фактами, которые он, как глава полиции, не мог сообщить им без демонстрации своих глубинных намерений. Диос привлек для этой цели Хэши, вновь превратив его в шахматную фигуру. Директор Бюро почувствовал горечь разочарования.

– А кто мог быть лучше Вертигуса? – спросил Лебуол.

Если Койна думала, что его презрительная усмешка относилась к старому советнику, то она глубоко ошибалась.

– Во-первых, играя второстепенную роль в деятельности Совета, он являлся легкой целью. Во-вторых, атака на него была бы менее понятной и объяснимой, чем ликвидация грозного Максима Игенсарда. В-третьих, капитан Вертигус давно созрел для возмездия. Дракон никому не прощает своеволия. Если он и отводит свою карающую длань от тех, кто создает ему проблемы, то лишь по той причине, что ждет удобного момента для удара. А мы знаем, что капитан Вертигус не раз противостоял главе Концерна рудных компаний.

Койна кивнула. Она больше не сомневалась в доводах Хэши. Руководитель службы протокола безоговорочно приняла его сторону и теперь пыталась расставить все по полочкам.

– Но почему они убили Годсена, а не кого-нибудь другого? – спросила Хэнниш. – Я до сих пор не понимаю этого. Ведь он был таким… – Она поискала нужное слово, -… ничтожным. Пешкой. Его убийство напоминало выстрел в портрет. Много шума, а толку никакого.

Хэши раздраженно пожал плечами.

– Его особые отношения с Драконом были хорошо известны в обществе. Нападение на Годсена предполагало вызов его хозяину – Холту Фэснеру. Вполне достаточная причина для выбора Фрика в качестве цели.

Директор Бюро сделал паузу, а затем кисло продолжил:

– Конечно, гибель Годсена не была предрешена окончательно. Перед тем как его взорвали, он получил звонок от Фэснера. Холт вызвал Фрика для доклада. Если бы Годсен подчинился, то остался бы жив. Но он не подчинился. Директор Диос предписал ему не покидать командного пункта полиции.

Фрик погиб потому и только потому, что выполнил приказ Уордена Диоса, а не Дракона.

Вопреки всем ожиданиям, Годсен Фрик показал наконец свое достоинство. Действуя по велению совести, он проинформировал Уордена о вызове Холта Фэснера.

Койна снова кивнула. Неужели ей и этого не достаточно? Хэши молча взглянул на главу полиции. Он не хотел продолжать игру в шарады. К счастью, Мэндиш, сам того не желая, избавил его от дальнейших объяснений.

– Я понял, – радостно вмешался он. – Для завершения плана Клитус Фейн решил инсценировать атаку на себя. Тем самым он становился бы выше любых подозрений. А чтобы не подвергаться реальной опасности, он сам управлял спусковым механизмом.

– Совершенно верно, – согласился Хэши.

Он растратил энергию – и, главное, желание давать ответы – а потому ограничился короткой фразой. Шеф Мэндиш, поверив его объяснениям, уже не мог сдержать себя. Его прямая натура требовала действий. Он снова сделал шаг к столу Уордена.

– Директор, какие будут приказания? Вы считаете, что нам не следует брать за жабры Фейна, и, наверное, это действительно было бы ошибкой. Но мы не можем сидеть сложа руки. Преступники идут по трупам. Совет должен пересмотреть законопроект об отделении.

Он конвульсивно сглотнул – очевидно, до него дошла безрадостная истина.

– Мы и так уже долго бездействовали. Нам нужно что-то предпринять. Нам необходима демонстрация силы.

Как и все подчиненные Мин Доннер, он сразу же и безоговорочно стал страстным сторонником закона об отделении.

Уорден вскочил на ноги. Речь Мэндиша высвободила в нем пружину решений. Очевидно, он услышал все, что хотел. Диос получил не только объяснения Хэши, но и понимание помощников. Теперь он должен был расставить их по местам и начать свою игру. Его голос звучал авторитетно и твердо.

– Подготовку к возможной войне я беру на себя.

Несмотря на отсутствие Мин Доннер, боевые действия не входили в компетенцию шефа Мэндиша.

– Ваша работа будет заключаться в поиске улик. Нам нужны неопровержимые доказательства Теперь вы знаете, какие вопросы нас интересуют. Был ли Элт действительно уволен шесть месяцев назад? Кто имел доступ к его работе? Как часто он покидал домашний офис Фэснера и куда направлялся? С кем он встречался? Что случилось с Клеем Импосом? Возьмите на себя ту часть расследования, в которой служба безопасности может действовать лучше, чем Бюро.

– Слушаюсь, сэр.

Шеф Мэндиш отсалютовал, хотя Диос не требовал таких формальностей. Он, как правило, не отвечал на отдание чести. Уорден признавал своих людей иначе.

– О результатах немедленно докладывайте директору Лебуолу, директору Хэнниш и мне, – продолжил он.

– Будет сделано, сэр, – ответил Мэндиш.

Уорден повернулся к Хэши.

– То же самое касается и вас. Если Лейн найдет что-то новое, немедленно сообщите об этом мне и Койне. Пусть ваши помощники отследят коэнзим. Кто-то мог проводить с ним исследования. Вероятно, остались какие-то записи. Их необходимо отыскать. Пользуйтесь всеми приоритетами, которые сочтете нужными. Этот след может привести нас к тем людям, которые использовали Элта.

Хэши кивнул. Впрочем, он был уверен, что Лейн уже тянула этот кончик нити. Она знала, как вести расследования

– Кроме того, я хочу, чтобы вы как следует подготовились, – сказал Уорден, обращаясь к Койне и Хэши. – Вскоре Эбрим Лен созовет чрезвычайную сессию.

Вполне предсказуемый ход. Вторжение амнионов в человеческий космос должно было вызвать реакцию Руководящего Совета.

– Когда он объявит об этом, вы полетите туда. Я хочу, чтобы Совет услышал ваши объяснения. Все чертовски бездоказательно, но это может помочь. И, надеюсь, поможет. Койна, в нужный момент не забудьте рассказать Максиму Игенсарду о подозрениях Хэши в отношении Холта Фэснера.

Осмотрев подчиненных, он задал риторический вопрос:

– Всем все ясно? Тогда убирайтесь отсюда.

Его бесцеремонная команда указывала на то, что он больше не желает слышать никаких вопросов.

– Я слишком занят для пустой болтовни.

«Слишком занят, чтоб отблагодарить меня пятью минутами честной беседы», – спросил его Хэши молчаливым взглядом. Ты не хочешь делиться истиной даже со мной? Уорден понял его безмолвный вопрос и покачал головой. Что бы им ни грозило, он собирался принять удар на себя. Хэши обиженно нахмурился и поднялся на ноги.