Кириллиос кратко пересказал историю с катастрофой, Сыртовой и Элсусом-2000. Обрисовал ту планету, к которой на всех парах мчался «Капитаньи» и, наконец, перешел к самому главному:

– ... Сегодня мы с вами убедились, что и здесь, на крейсере, мы нужны не всем! Больше того! Я скажу вам, кому мы здесь действительно нужны! – негр бил кулаком в борт суперкарго все громче, все сильнее, задавая какой-то странно завораживающий ритм. Подчиняясь этому ритму, Николас вместе со всей толпой, то испытывал негодование, то скорбел по утерянной на всегда Земле, то его сердце переполняла надежда в светлое будущее.

– Мы нужны только самим себе! – брызжа слюной, орал Желссон. – Ни кто не хочет заботиться о нас!? Значит, мы должны сами о себе позаботиться! Нас отовсюду гонят?! Значит, мы должны построить себе новый дом! Нам не желают что-то давать?! Значит, мы должны сами это взять!..

Барабанный бой Кира все усиливался. Толпа впадала в какое-то исступление. Люди начинали постукивать, кто, обо что придется в ритме негра. Для них больше не существовало мира вне Желссона, каждый из тех, кто слушал речь, слышал и видел только оратора. Кириллиос полностью контролировал несколько десятков людей.

– Это говорю вам я, Кир Желссон! – остервенело бил себя в грудь оратор. – И вы знаете, что мне можно верить... Акуна матата!

Не хватало оружия и приказа наступать. Войско было полностью готово к тому, чтобы идти в бой. Даже на голодный желудок. Даже против недавних братьев по оружию, соучастников по Буллиальду.

Орда де Кастро действительно раскололась, как и предсказывал Элсод. Юлька смотрела то на один монитор, то на другой, не в силах наблюдать за двумя группами потенциально опасных людей сразу. После непродолжительного раздумья гиперпилот решила таки оставить на время посадочный док «Палладина» и все внимание сосредоточить на офицерской столовой, где как раз в этот момент командор делил обожравшихся и пьяных людей на несколько команд.

Де Кастро едва сдерживал гнев. Он снова обладал властью, у него снова была армия, снова Пи смотрела на него бесконечно добрыми глазами, и все же португалец оставался недовольным. Командор чувствовал, так же как это было в той самой пустой комнате на учебной базе командос, что кто-то более умный, более расчетливый, обладающий большей властью над людьми играет против него. Глядя на оргию в столовой, на раскрасневшиеся от алкоголя и жратвы морды командос, на счастливое лицо старшего пилота, он ловил себя на мысли, что его обвели вокруг пальца. И хитрый прищур глаз Игора Танкелевича, который, судя по его виду, как всегда знал больше, чем говорил, только укреплял подозрения командора.

– Не пора ли заняться делом? – одними губами произнес банкир с другого конца стола, заметив, что де Кастро смотрит на него.

Португалец через силу улыбнулся и кивнул. Действительно пора было прервать оргию и показать некоторым крысам кто в доме хозяин.

– Твои люди нужны мне в рубке управления «Капитаньи», – повелительно выговорил командор на ухо наклонившемуся Перелини.

– Что там делать, – скривился тот. – Элсус отключил рубку от систем управления кораблем.

– Вот именно этим мы и займемся, – мысленно выстрелив в непокорную голову старшего пилота, пришлось объяснять де Кастро. – Через несколько минут я к вам присоединюсь и мы решим эту небольшую проблему... Или ты сомневаешься во мне?!

– Нет, нет, – улыбка в один миг сползла с лица Перелини. – Что вы, командор!

«Боится, – обрадовано подумал португалец. – Это хорошо. Значит уважает... И побоится предать».

Пилот обошел астронавтов, что-то сказав на ухо каждому, и вскоре они вышли из столовой. Командос попытались было остановить разбредание теплой компании, но командор быстро отвлек внимание:

– Все довольны? – громко спросил он.

– Еще девочек бы, – тут же отозвался кто-то из бойцов. – Это здорово, командор. Из боя прямо на пир...

Де Кастро целую секунду пытался понять о каком же бое ведет речь солдат, пока не вспомнил, что для людей сидящих за одним с ним столом не было остановки на Марсе. И угрозу с обезумевшего Буллиальда они помнить не могут. Еще не существует для них непокорных Элсуса и Юльки Сыртовой. Эти люди все проспали. Их запечатали в анибиозные камеры сразу же после атаки на красных в самом центре полуразрушенного Нью-Йорка. Для них время спрессовалось между двумя событиями, бой – пир.

– Вам предстоит еще множество боев... и пиров, – уверенно воскликнул командор. – Быть может, даже в самое ближайшее время... Вы еще не знаете, что Кириллиос Желссон отказался подчиняться моим приказам, и намерен захватить власть на крейсере...

– Так давай прострелим его тупую башку, – перебив командира, тут же предложил один из командос.

– Оружие в арсенале, – улыбнулся де Кастро. Потом вдруг вскочил и заорал с неожиданно переменившимся лицом. – Возьмите свои ружья и выбейте мозги из предателей!

Бойцы прямо-таки выпрыгнули из-за столов и, покачиваясь на нетвердых ногах, удалились в сторону арсенала.

– Ты идешь со мной в рубку, – командор ткнул пальцем в Луи Чена. – И ты, – на этот раз перст указал на Танкелевича, – Остальные свободны пока...

– Люди де Кастро отправились в арсенал, – поспешила сообщить Каутину Юлька.

Незадолго до последних событий Николас предусмотрительно вставил в ухо микрокоммуникатор напрямую связанный с коконом гиперпилота.

– Если твои предположения окажутся пророчествами, мы должны иметь возможность оказывать оперативное противодействие командору или Желссону, – сказала тогда Сыртова. – Мне не нужна стрельба на борту!

– Боюсь, этого не избежать, Ваша Светлость, – печально покачал в ответ головой Каутин.

Так или иначе, но коммуникатор оказался не лишним.

– Командор уже вооружает командос, – сказал Джакомо, с трудом протиснувшись через толпу к Киру, – не пора ли и нам? А, Кир?

– Откуда ты знаешь, – подозрительно прищурился негр.

– Ну, это... Ты знаешь же эту цыпочку, которая так здорово... – Элсод яростно морщил лоб и размахивал руками. – Она пошла... Ну, ты понимаешь... Они там... Это... Люк в арсенал открыт был... И люди это... командора...

Желссону пришлось терпеливо дожидаться пока «партнер» «пережует все сопли» и закончит доклад о результате разведки. К его, Кира, сожалению, Элсод и его подчиненные – голубые, шлюхи и извращенцы – были единственной разведкой, которой он располагал. На счастье, пока она работала не плохо.

– Акуна матата, – тут же заорал Кир и все подняли головы от жалких пищевых пайков. – Португалец открыл ворота арсенала! Если мы не поторопимся, то они перестреляют нас как сидячих уток!

Юлька в десятый раз за какие-то несколько часов пожалела, что не умеет смотреть на несколько мониторов одновременно. Третий экран показывал рубку крейсера, ситуацию в которой тоже нельзя было упускать из виду. Блокированные ее личным паролем бронированные ворота в арсенал внушали надежду, что столкновение обожравшихся приверженцев безумца и загипнотизированных речью негра солдат не приведет к кровопролитию. Однако Юлька не прочь была присмотреть и за этими людьми. В довершение всего, Эла нельзя было отвлекать от последних приготовлений к старту груженного золотом челнока. Иначе девушка давно скользнула бы в призрачный виртуальный мир, стала бы вездесущей и неуловимой как дух, смогла бы контролировать бы весь крейсер сразу. В конце концов, гиперпилот решила сложить часть ответственности со своих генетически не развитых плеч.

– Лейтенант Элсод, – устало позвала она единственного, кроме Элсуса, своего союзника, на которого до определенной степени могла положиться. – Ни мне, ни вам не нужна кровь у ворот арсенала. Не так ли?

Каутин, будучи окруженным, со всех сторон людьми, которых не намерен был просвещать о своих отношениях с Сыртовой, медленно кивнул, наморщил лоб и оттопырил губу, изобразив крайнюю степень задумчивости олигофрена.

– Буду вам весьма признательна, если кровопролития не произойдет. Вы можете что-либо предпринять?