Корти, так назвался сей добрый человек, привел меня в уютный домик, в котором нас встретила добродушная женщина, тут же расхлопотавшаяся вокруг меня. С меня сняли плащ, заставили вымыться, выдали одежку, тактично не замечая нездешнесть моих джинс и кроссовок, накормили и усадили в кресло возле камина.

— Ну, как ты? — спросил улыбчивый здоровяк. Не жалеешь, что пошла со мной? Я отрицательно помотала головой.

— Может, останешься у меня насовсем? — я вытаращилась на него как на восьмое чудо света, — Не удивляйся, просто идти тебе явно не куда, а у меня дома места много, да и скучно в одиночестве жить. Милося, эта та женщина, которая нас встретила на пороге, приходит ко мне редко, только убраться и приготовить.

В столице моей Родины такую фразу просто нереально услышать из чьих-то уст. Поэтому мой ступор был вполне объясним.

— Обещаю подумать, — решила я не расстраивать хорошего человека сразу, — просто у меня есть одно важное дело. Если с этим не получится, то……

— Ты всегда сможешь ко мне обратиться. — Еще раз улыбнулся хозяин дома.

— Знаешь, меня очень удивило то, как легко нам удалось из тюрьмы выбраться, — решила я поделиться с ним своими сомнениями.

— Ловкость рук и никакого мошенничества, — рассмеялся мой собеседник. Понимаешь, я как бы тебе сказать, немножко маг. Все что нужно было, это чуть-чуть определенного воздействия. И вот мы с тобой на свободе.

— Здорово, — что-то мне его принадлежность к братии волшебников не внушает доверия.

— Да не переживай ты так, мне абсолютно все равно, кто ты и что ты. Власть над миром меня не прельщает, — сделал он невинное выражение лица.

— Он что? Все это время знал, кто я и молчал? А можно ли ему верить? Это он сейчас говорит, что власть его не интересует, а вдруг притворяется? Но есть ли у меня выбор? Помощь мне нужна и притом позарез.

— Как ты догадался? — решила я развеять свои подозрения.

— Ты, с таким огромным интересом слушала все разговоры о Предсказанной, что только такие занятые своими амбициями личности как дроу и его оппонент не могли это заметить, — в глазах Корти плясали смешинки.

— А вдруг он, как и на капитана, на меня сейчас воздействует? Я же поверю любому его слову и даже не замечу?

Видимо я подумала об этом вслух, так как маг наклонился ко мне с очень серьезным выражением лица:

— Ты ведь ничего не знаешь о свойствах короны, которая тебе досталась. В прочем, как и добрая половина этого мира. Понимаешь, на нее нельзя воздействовать магией, т. е. любое заклинание будет против тебя бесполезно. Думаешь, почему, приворотное зелье дроу на тебя не подействовало? Так что сама теперь понимаешь, опасаться магов и магического воздействия тебе не надо.

— А у меня какие-нибудь магические способности есть? — задала я животрепещущий вопрос.

— Прости, придется тебя разочаровать, — сожалеюще улыбнулся Корти.

— Понятно! — вздохнула я, — Только интересно… Как тогда мне удалось спрятать корону, если у меня нет никаких таких талантов?

— Все очень просто, ты, наверное, сильно этого захотела и вот результат.

— Но она же не живая, тогда как?….

— Да она не живая, но ты забываешь, что это артефакт, со своей магией и определенными свойствами.

— И что тогда она еще может?

— Извини, но это знает, наверное, только создатель этой драгоценности, — в очередной раз улыбнулся мне маг.

— Дело ясное, что дело темное. — Снова вздохнула я, — А ты знаешь, где находится Замок со второй короной?

— Знаю. Только зачем тебе это? — удивился хозяин дома.

— Понимаешь, в тюрьме кто-то сказал, что маг создавший эти два артефакта, ушел в какой-то другой мир и я…..

— Можешь не продолжать, — моя невольная большая энциклопедия, внимательно посмотрела на меня, — ты думаешь, что сможешь найти там дорогу домой. Так? Только ты не учитываешь одно, а именно то, что проникнуть туда невозможно. Думаешь, было мало желающих получить всю власть в этом мире, притом без помощи Предсказанной? Только все кто пытался, не смогли оттуда вернуться. И как ты собираешься туда ехать? Ты же понятия не имеешь, в какую сторону тебе надо направляться, чтобы попасть в Замок?

— С этим ты мне поможешь, — невозмутимо обнаглела я, — покажешь по карте куда ехать. Я и поеду.

— С ума сошла! — выражение лица мага стало обалделым, видимо от моей наглости, — Даже если я тебе покажу куда ехать, что ты собираешься делать с толпами желающих жениться и с тем, что в Замок так просто не попасть?

— Что, что! Корону спрятать мне удалось? Удалось! Так что с женихами вопросов быть не должно, в лицо меня почти никто не знает. И ты ведь сказал, что на нее нельзя воздействовать магией, а значит и на меня. Так что магия, охраняющая Замок мне не страшна.

— А почему ты решила, что только магия? Никто оттуда не возвращался, а значит, не известно, какие сюрпризы там скрываются. И не обязательно, что это будет безопасное для тебя магическое воздействие.

— Зря меня пугаешь! Я уже пуганная! Все равно у меня нет никакого выбора! Или всю жизнь прятаться от сбрендивших мужиков, или попытаться вернуться домой! И вообще, меня дома мама ждет! — не совсем логично завершила я свою агитационную речь.

Корти задумчиво помолчал, потом встал и заметался по комнате, нарезав пару кругов, он остановился напротив меня. И стал внимательно разглядывать, как энтомолог какую-то букашку абсолютно неизвестную еще науке. Долго в гляделки играть у меня не получилось, и я предпочла отвернуться и сделать вид, что меня сильно заинтересовал узор на ковре.

Наконец маг решил нарушить затянувшееся молчание:

— Ты конечно сумасшедшая, — задумался над одним ему известным вопросом хозяин дома, — но очень хорошая. — Каким образом хорошая? Качественная сумасшедшая? Он это имел в виду? — Я тебе помогу. Думаю, выехать можно будет завтра.

— Как завтра? — удивилась я такой оперативности.

— Ты вроде как домой торопилась? — поинтересовался маг, — Так что будешь делать, то, что я скажу!

Нет и за что мне все это. Только, только успеешь расслабиться, как тут же начинают гнать из дома, словно шавку подзаборную. Мое специфическое чувство юмора и оптимизм, который почему-то принимают за наивность, не нравятся многим. Но не настолько же?

— Я провожу тебя до Ривы… В этот момент я очень не вежливо вклинилась в его объяснения:

— А что такое Рива и с чем ее едят? И почему только до нее?

— Не перебивай меня, — разозлился Корти. Дай досказать. Рива, это такой небольшой городок на границе княжества Кармарив. А почему только до туда? Знаешь, я конечно с удовольствием бы попутешествовал с тобой, но ежегодное собрание Магов я пропустить не могу, слишком давно я там не был, и в этот раз этого сборища для дураков мне не избежать. После Ривы, не обессудь, тебе придется ехать самой, карту я тебе дам, и как добраться подробно объясню. Так что ты не пропадешь.

Нет, каков герой! Во всех романах если берутся помогать, то уж помогают до самого конца произведения. А тут? Нет бы, до Замка проводить! Я так не играю! Конечно, я понимаю, что ему нет смысла вообще со мной возиться. А про музей, с реликвией в виде короны, я вообще молчу. Кто в здравом уме и твердой памяти решится добровольно туда сунуться? Только такая крутая, вся из себя, Рэмбо, как я. Да и за тюрьму, я ему спасибо большое должна сказать, и за то, что к алтарю не тащит. Но все равно обидно! Нет, и почему это я такая капризная? Да и кто меня за язык тянул. Сама же ему сказала, что ничего мне не страшно и я готова на все, только бы до дома добраться. Так что, Юлька, отвечай за свои слова. И вообще, крутые Рэмбы не сдаются! Поэтому, закусив язычок, чтобы чего не ляпнуть, и не дождавшись от ушедшего в Нирвану мага, больше никаких указаний, я пошла спать. Благо появилась Милося и поинтересовалась, когда мы вообще ложится будем.

Спалось мне беспокойно, снились дроу, Элли, рыцарь и бандюки. Они все чего-то хотели от меня, ругались и грозились добраться до моей драгоценной тушки. Так что проснулась я в не очень добром расположении духа. В доме царила суета. Милося носилась по всем комнатам настоящим ураганом. И как строение осталось после этого целым не понятно? Мне выдали походный комплект одежды, состоявший из странного покроя штанов, как оказалось при близком знакомстве очень удобными. Также туда входила свободная рубашка, куртка из никогда не виденной мною кожи и очень симпатичные сапожки. Завершили мое одеяние плащ, вычищенный и выглаженный, да шляпа, под которую я заправила волосы. А что? Очень даже ничего! Но джинсы и футболку, также выстиранные и высушенные, я решила взять с собой. Вывалится в своем дорожном костюме, по-видимому, писке здешней моды, у себя в родном мире я бы не хотела. Мои сборы оказались короткими. Из личных вещей у меня были только часы и одежда, собрать их раз, два и готово. Так что к завтраку я спустилась первая. Маг появился приблизительно через полчаса после меня. Притом тогда, когда я уже успела поесть, и завершала трапезу сдобной булочкой и каким-то ароматным напитком. Выглядел он озабоченным. Быстро закидал в себя немного еды и отодвинул недоеденное в сторону. На столе оказалась карта. Он ткнул пальцем в точку на ней: