— Лирт, находится здесь, а Рива вот здесь, — ткнул пальцем в другую точку, — там мы будем примерно через неделю. Потом тебе надо ехать вот туда, — еще одна точка на карте. Кажется у меня врожденный топографический кретинизм. Юлька и как ты собралась ехать?

— Запомнила? — я автоматически кивнула, пребывая еще в прострации от полного не понимания ситуации.

— Вижу, что нет, — вздохнул Корти, — ничего в дороге будет время разобраться. Поела? Тогда поехали.

— А на чем мы поедем? — надо же знать, чего ждать от жизни.

— На лошадях, надеюсь, ты умеешь на них ездить, — увидев мои расширившиеся от ужаса глаза, маг еще раз вздохнул, — и это ты тоже не умеешь. И как ты собираешься в Замок пробираться? Не знаешь? Хорошо попробую объяснить тебе все на пальцах, но учиться будешь в пути. Времени у меня в обрез.

Мы вышли во двор, там стояли две лошадки, красивые такие. Интересно и с какой стороны к ним подходить надо? Ой, спереди у них зубы, — увернулась я от большого черного коня или кобылы, кто их разберет. Видя мои мучения, Корти устало махнул рукой и пегая кобылка или конь? Неважно, главное что она или оно опустилось вниз, и я смогла вскарабкаться в седло.

— Ее зовут, Ласка, — просветил меня мой попутчик, — я наложил на нее заклинание, так что можешь не бояться, она тебя не скинет. Твоя задача просто удержаться, а лошадь пойдет за моим Ураганом. Так что дергать ни за что не нужно, просто ехать и все. Потом когда приноровишься, попробуешь править самостоятельно.

Первые метры пути я ехала, вцепившись руками в седло и крепко зажмурившись. И каждую секунду ждала подвоха. Через какое-то время я смогла заставить себя открыть глаза. Даже вертеть головой получилось. Мы без приключений выехали из города и направились на запад, или на восток, или на север, или на юг. В общем, куда-то мы поехали. Пусть не знаю куда, но я всегда все ловила на лету. Даже ничего, не зная, бралась за дело и походу очень быстро успевала разобраться. Так что и сейчас справлюсь. Тем более имея такой стимул, как бешеные мужики за спиной. Все-таки я оптимистка, правда, хорошо это или плохо пока не понятно.

Первый день прошел спокойно, постепенно я осваивалась с ездой на лошади. Правда, когда мне приходилось с нее спускаться, я могла это сделать, только сжав крепко зубы и стараясь при этом не сильно скулить. А ведь еще нужно было забраться на нее обратно. И маг мне ничем не мог помочь. Заклинания от меня отскакивали как от стенки горох. Так что приходилось терпеть и уговаривать себя любимую: «Терпи, Юлька! Терпи! Когда-нибудь это закончиться!». Так вот с горем пополам мы продвигались в сторону моей цели. К вечеру, я готова была выскочить замуж за первого встречного, но на удивление никто руку и сердце мне не предлагал. Нет, это безобразие, когда не просишь, на голову куча желающих валится, а как мне нужно так все в кусты. И так всегда! Подобными рассуждениями я пыталась отвлечь себя от потрясающих ощущений в теле. Когда мы остановились на ночлег, удивительно, что я не закричала при спуске с лошади, так было больно. Кортиаль, в просторечии Корти, с хитрым выражением лица подошел ко мне:

— Ну что? Не передумала?

— Нет, — попыталась сохранить я на лице приветливую улыбку, — пылаю и горю желанием продолжить свой путь.

— Ты упрямая! — а то я не знаю, восхитился маг, — Ножки поудобней положи и штаны сними, я сейчас. Это что он имеет в виду, вот так вот предлагая мне раздеться? И чего он собирается сейчас делать? — решила оскорбить я нехорошими подозрениями своего спутника. Корти вернулся с какой-то склянкой, и как не разбилась только, раскупорил и уставился на меня:

— Почему штаны еще не сняла? — изумился он. Ага, щас, так и разбежалась, раз решил свое не упустить, тогда пусть старается сам.

— А зачем их снимать? — нагло уставилась я ему в глаза. Вот жук, завез в глушь, а я наивная дура ему поверила, ничему меня общение с Йолей не научило.

— Ты о чем думаешь? — возмутился маг, — Как тебе не стыдно! Вот уж не думал, что ты такая! — он даже не смог подобрать слов, — Конечно если ты мазохистка, то это не лечится. Пойду тогда и не буду ломать тебе кайф.

— Ни о чем я не думаю. — Покраснела я, — Просто не находишь, что это немного странная просьба снять штаны?

— В отличие от тебя, я человек не испорченный, и имел в виду банальную помощь твоему измученному организму. Если она тебе не нужна, то так и скажи.

— Нужна! — Возопила я, и в порыве благодарности забыла про свои больные ноги и еще одну нижнюю конечность, то бишь попу. В результате взвыла, и из глаз непроизвольно брызнули слезы. Извини! — простонала я.

— Да ладно, — смилостивился надо мной маг, — давай, раздевайся.

Я с трудом стянула штаны, стараясь не смотреть Корти в лицо, мне было ужасно стыдно. Да и не каждый день приходится перед мало знакомым мужчиной раздеваться.

В склянке у него оказалась какая-то мазь, которой он натер пострадавшие места, заодно сделав мне массаж. После его стараний, видимо мазь была не магической, мне стало легче, и я смогла немного пожевать уложенные в дорогу Милосей съестные припасы.

Спала я как убитая, намаявшись за день, и никакие женихи мне сегодня ночью не снились. Утром мы отправились дальше, весь день маг знакомил меня с географией своего мира, так что к концу суток я уже могла сыпать огромным количеством названий различных городов, рек, лесов и озер. Слезть с лошади мне удалось уже без таких мучений как вчера, правда, мышцы все равно противно ныли. Но от массажа сегодня я вежливо отказалась. В этот раз пришлось поучаствовать в приготовлении ужина. Потом опять спать и так в течение семи дней. На седьмой день мы добрались до Ривы, где мне нужно будет расстаться с Кортиалем. И как я без него буду? — взгрустнулось мне. Все эти дни он заботился обо мне, рассказывал чего нужно ждать и как выжить. Ну почему он не может поехать вместе со мной? Стоп, Юлька! Не раскисать! Не имеешь права, тебе еще нужно добраться до Замка. И потом у тебя есть информация, Корти постарался. Теперь я знаю, что взялась за невозможное предприятие, и что трудности меня ждут просто огромные.

Вот что мне удалось узнать:

Замок располагается в безлюдной местности, населенной неизвестной живностью. Почему неизвестной? Так никто же оттуда не возвращался. Местонахождение сего сооружения известно по старым картам, еще времен Великого Мага, а это значит, что им как минимум 200 лет. Почему безлюдной? Не знаю, и маг не знает. Есть предположение, что магия, Охраняющая Замок отпугивает людей и не людей. Но это только предположение, а значит то, что там обитает, может оказаться чем угодно. Люди в свое время бежали оттуда гонимые необъяснимым страхом, побросав свои дома и пожитки. Так что руин там должно быть много. Зона отчуждения находится где-то в месяце пути от Ривы. До туда еще понятно как ехать, а вот дальше придется на ощупь. Веселая перспектива. От нее появляются малодушные мыслишки, бросить все, выйти замуж за какого-нибудь наследного принца, жить поживать и добра наживать. Почему я так сопротивляюсь даже мыслям об этом? Еще одна загадка. Знать бы на нее ответ. Видимо, его можно найти только в музее для хранения еще одной сияющей безделушки.

Со столь невеселыми думами, я въехала в ворота пограничного городишки под названием Рива. Остановились мы на постоялом дворе, впервые за эту неделю, до этого ночевали только на природе. Ничего, не видя вокруг, я вошла в общий зал этого общепита плюс комнаты. Народа было мало. Только в углу сидела компания и с огромным вниманием слушала байки какого-то мужичка. Задумавшись, я сделала еще несколько шагов и только тогда до меня стал доходить смысл рассказа этого хм….. гада.

— Ты представляешь, я ведь мог бы быть королем! — патетически возвел глаза к небу рассказчик. Собственными руками ее за ногу держал! Еще чуть-чуть и мне бы повезло! Проклятый эльф!

И кто это у нас тут такой говорливый? Блин, плохо видно! На этом самом месте я с грохотом полетела на пол. И нечего удивляться. Вы бы тоже полетели бы, если бы на ваш оттопыренный зад налетел маг. Конечно, нечего было попу выпячивать, но я так заслушалась, что эстетическая сторона позы мной не рассматривалась.