ОТЧЕГО СОЛНЦЕ КРАСНЕЕТ

Когда Саша вернулся в деревню, только и разговоров было что про море. А однажды Саша сказал маме:

— Вот я тебя спрашивал, куда солнышко садится. Теперь я знаю куда.

— Куда же?

— В море. Прямо в воду погружается. Я сам видел.

Последнее он прибавил для убедительности, потому что соседский мальчик Ваня уже готов был высказать сомнение. Теперь же Ваня не посмел спорить, а только спросил:

— И глубоко оно садится?

— Глубоко, — убежденно сказал Саша. — До самого дна.

— А как же оно потом опять горячее? — удивился Ваня.

Саша на это не ответил. Может, он и сам не знал. А когда он чего-нибудь не знает, то лучше промолчит, а выдумывать и врать не станет. Но на этот раз, помолчав, Саша сказал:

— А оно, перед тем как в воду опуститься, специально раскаляется. Ты видел, когда оно садится, какое оно красное. Это оно раскаляется, чтобы за ночь не остыть в воде и опять горячим к людям вернуться.

— Нет, — не согласился Ваня. — Оно вовсе не оттого краснеет. Мне дед рассказывал, да я забыл.

И решили они пойти к Ваниному деду, чтобы узнать, отчего солнышко, когда вечером за горизонт уходит, краснеет.

Дед для приличия сначала поворчал на ребят:

— Вы что, сами не знаете? Старого человека по пустякам беспокоите. Отчего краснеет? Оттого и краснеет, что стыдно ему. Как насмотрится оно за день, по всему-то свету, сколько несправедливости да обиды еще. Покраснеешь. Вот тебя, Ваня, взять. Кто у бабки Агафьи в саду в прошлом году вишни поломал? Опять же ты. А зачем? Дивья бы спелая была. Так нет. Зеленую ломают. Да приди ты к ней, когда вишня поспеет. Она тебе ее сколько хошь даст. Ешь вволю.

— Так не терпится же, — оправдывается Ваня.

— Не терпится! — упрекает дед. — А солнышко из-за вас, сорванцов, краснеет каждый вечер, будто огнем горит. Или вот другой случай взять. Кто из вас ко мне однажды в сад за смородиной залез? Трое было, да один только попался. Нет бы через калитку пройти да добром попросить: дед Аркадий, дай смородинкой полакомиться. Так нет. Через забор полезли. А забор-то хилый, погнивший. Ясно, не выдержал, поломался. И один из пацанов зацепился рубахой за штакетину. Всю рубаху новую располосовал. От матери попало. А солнышко опять сегодня как маков цвет красное садится. Не дают ему люди покоя. И не только вы, мальчишки. На днях сосед мой Степан недозволенной снастью рыбу ловил. Попросту сказать, острогой бил. Солнце-то в стыд вгонял. Да разве можно так? Ведь лопнет когда-нибудь солнышко от стыда за нас. Как жить тогда будем?

Ушли ребята от деда серьезные, угрюмые. По дороге встретились им мальчишки с соседней улицы.

— Ванька, — звали они. — Пошли у бабки Агафьи вишни рвать. Как вчерась.

— Не, — отказывается Ваня. — Когда поспеют, она сама позовет. Я ей завсегда ягоду снимать помогаю. Тогда вволю наемся.

Дома Саша с пристрастием осмотрел двор. Увидел, что девочка Катя котенка мучает. То за хвост его потянет, то за ухо. Пищит котенок, жалуется, а она свое. Не отстает.

— Ты что делаешь? — налетел на нее Саша. — Ты что солнце в стыд вгоняешь? Краснеть заставляешь? Отпусти сейчас же котенка. Да пойми, дурья твоя голова, что солнце со стыда за нас лопнуть может. Как жить тогда будем?

Ничего не поняла Катя. Но котенка отпустила. Мучать не стала. А Саша, довольный, пошел к ребятам играть в мяч.

Последних слов этой придуманной мною «правдашней» сказки Гриша, наверное, и не слышал. Он спал. А наутро, проснувшись, даже и не вспомнил о своей болезни. Сразу же заторопился на речку. Я обещал ему, что научу его окуней ловить.