Подходя ближе к половине Властителя, она невольно замедляла шаг. Твердая уверенность медленно покидала ее, сменяясь растерянностью. « А если не пустит или еще хуже рассмеется? Но ведь отец сказал, что мужчина не может отказать женщине!» Двое тумар, стоящих на посту перед огромной дверью отделяющих общие покои от комнат Властителя, молча с непроницаемыми лицами, открыли створки и склонили головы. Таннис залилась краской. Вот что они подумают о ней? Глупая! Не надо было этого делать. Вот только поворачивать назад она уже не будет! Пусть всё летит в тар-тарары, а она своего добьется.

У дверей личных покоев Арингара тоже стояли двое тумар, но они в отличие от остальных только склонили головы при ее приближении. Таннис сама взялась за ручку двери, ее никто не остановил. Статус дочери герандера, а вернее всего даже не этот статус, а то, что она являлась госпожой-эргарой, давал ей право проходить везде и всегда.

Руки похолодели, и пальцы судорожно сжались сильнее. Что она делает? Сама не понимая своей смелости, она потянула ручку. Двери как всегда легко открылись без всякого звука. Проскользнув в шелку, она прикрыла двери и привалилась спиной. Сердце бешено колотилось в груди, дыхания не хватало, ноги дрожали, а рук вообще не чувствовалось. Таннис начала медленно двигаться в сторону дверей спальни. Как хорошо, что первая дверь вела в гостиную. Расположение и даже расстановка мебели была такой же, как в покоях отца, которые она сейчас уже знала на ощупь. Свет из окон давал достаточную возможность уверенно двигаться между столами, диванами и креслами. Да и свойства зрения наний давали полную картину окружающего без дополнительного освещения.

Девушка вновь замерла перед дверью. Здравый смысл заставлял ее уйти, а упрямство и боевой настрой – продолжать. Дверь медленно открывалась без единого звука. А вот звуки, наполнявшие спальню, вырвались наружу.

Таннис смотрела на залитую лучами ночного светила кровать и не могла ни моргнуть, ни отвести взгляда. Два блестящих от пота тела сплетались в неведомом танце. Они боролись друг с другом, пытаясь задушить в объятиях соперника. Они помогали, поддерживали каждым движением рук и ног. Стоны и хрипы, частое дыхание и влажные звуки поцелуев как музыка сопровождали этот танец, дополняя и ведя свою партию.

Девушка стояла и смотрела на то, что здесь происходит. Она боялась вздохнуть и нарушить это таинство. А внутри у нее поднималось что-то большое, огромное, заполняя тело и причиняя боль. Таннис очень медленно прикрыла дверь, отрезая себя от действа в спальне, прекращая свою пытку. Это был Арр! Ее Арр! А с ним… Какая разница кто был с ним. Главное для нее сейчас, что не с ней!

Как сомнамбула она вышла из покоев, тихо затворила дверь и, не взглянув на стражу, двинулась назад в свою комнату. Она не помнила, как пришла к себе. Тумары предусмотрительно открывали перед ней двери, провожая взглядами, но, не произнося ни звука. Ей не хватало воздуха, тиски сжимали грудь, не давая глубоко вздохнуть. Подойдя к окну, Таннис открыла его и только тут, вдохнув первый порыв холодного осеннего воздуха, дала волю рыданиям.

Действуя на взводе, она перекинула ноги через раму. Эргенеры занимали самый верхний седьмой этаж. Но что значит высота для нании, которые умеют скользить по воздуху.

- И тут я никому не нужна, - прошептала она между всхлипами. В этот момент отчаяния она не захотела вспомнить ни про Ниру, которая бросила обитель, устремляясь за ней, ни отца, безумно радующегося ее существованию. Юношеский максимализм. Детское неприятие серого цвета жизни.

***

Лер заступил на пост полчаса назад. Впереди еще полтора, а потом он упадет спать. Но его мысли уже бежали дальше. Вечером он опять пойдет к Рутте. И она опять раскроет ему свои жаркие объятия. Теперь-то он прекрасно понимал брата. Это не поддается описанию словами.

Лер прошелся по маленькой площадке дозорной башни. Простому человеку тут было бы страшновато. И высоко, и места мало, и бортик по краю всего лишь на ладонь выше колена. Но крылатым тумарам, которые могли в момент опасности обратиться мгновенно, высота не страшна.

Мысли вернулись к девушке. После первой же ночи Лер поставил условие – она будет только его. Он забудет всё, что было до него, а она будет только его, и если вдруг случится… Лер даже зажмурил глаза от этой мысли. Если она подарит ему ребенка, он признает ее женой и отвезет в дом отца. Он еще не собирался бросать службу. Хорошо, что он не стал делиться своими мыслями с Патом. Этот любвеобильный вертихвост не понял бы его…

Лер замер, не додумав мысль. Какой-то звук заставил его насторожиться и обратиться в слух. Здесь в защищенной магией первых эргенеров долине, ничто не угрожало мирной спокойной жизни обитателей, но… Воинственность тумар и предусмотрительность эргенеров заставляли держать стражу дворца и гвардию герандера в боевой готовности. Всегда.

Опять какой-то шорох. Лер наклонился к стене в сторону звуков, и чуть не вскрикнул – из открытого окна выпало стройное тело. Оно летело к земле как-то слишком медленно, но все-таки неукротимо. Касание, как от простого прыжка, и вот девичья фигурка побежала в сторону от стен замка.

Лер несколько секунд ошарашено смотрел вслед и вдруг явственно понял – Таннис. Это Таннис!

Лер тихо протяжно свистнул. На соседней башне к нему повернулся еще один дозорный. В ночной тишине звуки разлетались легко.

- Зовар, ты видел? Доложи командиру, а я полечу за ней.

Сорвавшись с башни, Лер уже в полете легко перетек в крылатую форму. И не упуская светлую фигурку из виду, стал планировать следом.

***

- Ну, вот куда она бежит, глупая! – Лер летел следом, стараясь не потерять девушку среди деревьев, - И хорошо, кстати, бежит, - Солнце уже поднялось, а беглянка еще ни разу не остановилась, не упала среди корней, не врезалась в дерево, - Вот не могла она направиться в другую сторону?

Горы в этом направлении вызывали у всех либо ужас, либо нездоровый охотничий интерес. За кружкой пива, старшие тумары часто рассказывали молодым, как они отвоевывали территорию у местных страшилищ. Даже горные медведи на фоне раффов выглядели милыми зайчиками.

Вспомни черта и вот он. Тропинка, по которой бежала Таннис, начала подниматься вверх, горы приближались, а чуткое ухо Лера уловило отдаленный раскатистый рык, переходящий в уханье. А она несется прямо на этот звук.

Лер хотел попытаться преградить ей путь, но деревья стояли слишком плотно, не позволяя не только приземлиться, но и просто мешая даже следить за ней. Несколько раз он терял ее из вида. Пролетая по дуге, вновь находил беглянку.

***

Она бежала, не разбирая дороги, слезы заливали глаза, а рыдание спазмами охватывало горло, сбивая дыхание. Светлый персиковый халат развивался сзади причудливым хвостом, обнажая ноги до самой талии. Хорошо, что на ногах были плотно сидящие домашние туфельки, а не пушистые шлепанцы без задников, их бы она потеряла еще при падении из окна. Ветер свистел в ушах, их заложило от слез и всхлипов, поэтому она не слышала ничего. Вообще ничего! Тропинка начала круто подниматься вверх. Обычно нании при беге в горку переходили на более медленный бег с прискоком, сохраняя силы, но Таннис дажеи не заметила смену рельефа, она неслась на пределе.

Выбежав на поляну, залитую рассветным солнцем, девушка на мгновение остановилась, кожей ощущая опасность. Огромная черная тень метнулась к ней. Чьи-то сильные руки обхватили ее за талию и резко вздернули вверх. Он неожиданности она даже не успела вскрикнуть.

***

Зрение тумаров позволяло им как хищным птицам одновременно видеть и всё вокруг, и каждую мелкую деталь на земле.

Вот справа от бегущей светлой фигуры промелькнула грязно-бурая тень, следуя параллельно ее направлению. Вот слева, чуть отставая, появилась еще одна. Лер насчитал шесть преследующих девушку серых горбатых объектов. Раффы! Вот же не повезло. Эти твари обычно охотились стаей из пять или десяти особей. Загоняли одиночек, или нападали на целые деревни, оставляя… Да никого не оставляя. Их возбуждала кровь, они зверели от нее, теряя всякое подобие разума.