Я спасся только благодаря счастливому стечению обстоятельств. Жена Тарга незадолго до этих событий обнаружила ваш мир. Мы ведь уже более пятисот лет можем пробивать ворота переходов в другие миры. Завоевываем их или начинаем торговать. Когда открывается новый – его координаты записывают и хранят. И тогда все могут путешествовать в новый мир. А у этого еще не было ни кода, ни имени. Это нас и спасло.

Тарг уже тогда был герандером моего деда. И готовился стать герандером отцу. Он вывел из дворца мою мать, меня и Датмину, мою невесту. Мы укрылись у него во дворце. Но вечером всё равно должен был произойти обряд принесения клятвы-преклонения. Поэтому Тарг взял на себя тяжесть этого решения. Он сохранил первую кровь, обретя себя на изгнание. Он принес эту клятву мне. Первой крове истинных Властителей эргенеров.

Сулертана пробила Ворота в этот мир и мы, захватив свои два тумаринга, шагнули в неизвестность. Здесь мы не могли быть добрыми. Здесь мы должны были выжить. Потому что возврата не было.

Нас было всего семеро. Я, Тарг, моя мать, моя Датмина, Сулертана – жена Тарга, их сын и дочь. Ониана была еще совсем малышка, даже крыльев еще не расправила.

Темнота заполняла комнату, только отсветы от прогоревшего камина иногда бросали причудливые тени. Арр давно уже отложил бумаги, а Таннис боялась пошевелиться, зачарованная рассказом.

***

Это была не очередная деревня. Это было что-то вроде маленькой крепости. Лесной форпост. Три деревянных дома, затерянные в горах, были обнесены каменной стеной высотой в три метра.

- Эти горы полны раффов, - пояснил Тарг, увидев удивленный взгляд Ниры, - Чтобы защитить лежащие в долине деревни, наилучший способ – это уничтожать их здесь в горах, а не искать по всей долине.

Ворот в каменном заборе не было. И Тарг с усмешкой смотрел на Ниру.

- Это чтоб ночью спокойно спать, - пояснил герандер, - Помочь?

- Я сама, - хмуро произнесла нания. Потом медленно подошла к ближайшему дереву. Оценила расстояние до стены. Многовато. Метров десять. Легко вскарабкалась на самую вершину. И оказавшись выше стены, отпустила ветки, легко планируя вниз. Перелетев через стену, она гордо посмотрела на ошеломленно улыбающегося Тарга. Но сама не выдержала, и улыбнулась в ответ.

Тарг с тумарами перелетел через стену одновременно с Нирой. Их уже встречали. Местные тумары заполнили небольшую площадь перед домами. Когда Нира, наконец, отвела взгляд от эргенера, она насчитала тридцать две коленопреклоненных фигуры. Прибывший с ними эскорт, не меняя крылатой формы, тоже встал на колено. Тарг повернулся к застывшим в почтении подчиненным, и как тогда на турнире расправил крылья, разведя их в стороны и подняв концы. Он замер на несколько секунд, а Нира ошеломленно раскрыла рот.

Солнце стояло низко за спиной Тарга. И в этом освещении Нира вдруг увидела, как бы колыхание воздуха. Оно волнами шло от эргенера к тумарам, накрывая их, и как бы впитывалось в их тела. «Таннис же говорила – они должны облетать тумаринг. Вот для чего!»

***

- Я вижу, что тебе что-то не дает покоя. Ты уже несколько раз подносишь ложку ко рту, но не ешь, - Тарг спокойно смотрел на нанию. Он позвал ее в этот облет в надежде быть ближе. А она все время занята проблемами людей. Даже его тайная надежда нести ее в полете провалилась. Она все время отвергает его помощь. Замирает от страха, стоит им лишь оказаться вдвоем. Вот и сейчас. Он попросил принести еду в комнату, предоставленную им для сна. Если он и в этот раз не сможет дождаться от нее хотя бы движения навстречу…

- Там во дворе сегодня я увидела твою магию, - Нира медленно подняла взгляд, - Что это, как, для чего?

- Но и ты мне не рассказываешь о своей магии. Таннис хотя бы что-то говорила, а ты – нет.

- Наша не такая как ваша. Совсем. Мы связаны с природой. С деревьями, травой с животными. Людям мы просто как бы служим, это наша плата за приют в этом мире. А вы связаны друг с другом. И сюда вы пришли как завоеватели. И ничего не даете взамен.

Тарг приподнял одну бровь, аккуратно положил ложку и нож рядом с полупустой тарелкой, отпил из простой деревянной кружки, как будто пил из хрустального кубка у себя во дворце и хмыкнул.

- Может в чем-то ты и права. Но вот с тем, что ничего не даем взамен я не соглашусь. Когда мы пришли в долину, где сейчас стоит наш город, людей в ней не было. И не потому, что земли не плодородны. Раффы не давали там жить, полностью убивая всех. Сейчас мы их уничтожили почти всех.

- Это вполне понятно. Два хищника в одном лесу не живут.

- Но ведь люди вокруг нас живут.

- А то, что было тогда? – Нира судорожно сглотнула. – Там вы убивали людей.

- Тогда была первая и единственная битва. И тебя угораздило в нее попасть. А может это была такая усмешка судьбы. В той битве погибло триста человек и один эргенер. И ни одного тумара, - Тарг замер на пару секунд, - Так было нужно. Показательный бой. Иногда достаточно один раз показать - и тогда слова не нужны. Чтоб люди знали кто мы. Люди, оставшиеся в живых, во все стороны разнесли рассказы о нас. Ни у кого даже мысли не было нам сопротивляться. Все склонились и все остались живы. Да раффы в год убивали больше, чем мы в той битве. А она была семнадцать лет назад.

- А для меня как вчера, - прошептала Нира. Ей почему-то было сейчас очень просто и спокойно сидеть рядом с ним. С одной стороны она понимала - о чем он говорит, но с другой – в памяти опять всплывали кровавые картинки. – Ты сказал, что вы пришли сюда. А как?

- Во дворце есть книги моей жены. Она была сильным магом. И мудрым ученым. Это она привела нас сюда, открыв Ворота Перехода.

- Твоя жена? Она была твоя лирея?

- Нет.

- Почему?

- Я кажется, тебе уже говорил. У нас может быть три жены. А лирея – только одна и на всю жизнь.

- А где сейчас твоя жена. Если она привела вас сюда.

- Ее больше нет. Это была плата за возможность жить в этом мире.

Нира смотрела из под опущенных ресниц на мужчину. Его взгляд был устремлен вперед, а мыслями он был где-то далеко.

- Ты снова уйдешь? – спросила и сама же испугалась.

- Но ведь ты не зовешь? – Тарг не первым начал этот разговор, значит, может спросить прямо.

- А ты можешь просто остаться в этой комнате? Но не…

- Тебе нужно время, чтобы привыкнуть ко мне?

- Да, - ели выдохнула нания.

***

- Так! – Арингар радостно потер ладони друг об друга, - Чем сегодня займемся? История, магия, полет?

Таннис от предвкушения облизнула губы. Очень хотелось послушать, но тогда опять привяжутся стоящие сейчас рядом девушки. Они несколько минут назад все вместе проводили время за чисто женским занятием – обсуждали стати и красоту стоящих на постах тумар-гвардейцев. Первое место среди парней занял Патирон.

- Он такой лапочка! – Эльфираль закатила глаза и, прижав ладони к груди, закачалась как кобра, - Я, наверно, не устою.

- Похоже, не ты одна, вот Сиртам прошлой ночью в парке похоже ночевала, - Самая пухленькая тумарка заалела румянцем и опустила голову, - Расскажи-ка, он также хорош внутри, как и снаружи? – Девушки захихикали и зашушукались, - Или ты убегала к кому-то другому?

- Даже еще лучше! – С вызовом ответила девушка.

- Тогда сегодня я его зову, если Властитель опять будет занят делами! - Эльфираль расправила плечи и грациозным движением откинула косы на спину.

Обычно Таннис молча слушала и просто весело смеялась, находясь среди Избранниц Властителя, но сегодняшний разговор породил столько вопросов, что она не выдержала:

- А я думала, что вы принадлежите только Властителю, - обведя направленные на неё удивленные взгляды, она стушевалась, но все-таки закончила, - Или я ничего не понимаю?

- Ты же ничего не знаешь!

- Ну, да, она же нания, а не эргара.

- Тихо! – Гиратта обвела всех взглядом, и девушки затихли, - Она – эргара! – Таннис передернуло. Вроде сказано это было утвердительно, но с каким-то пренебрежением. Вот не нравилась ей эта высокомерная девица. Не могла она относиться к ней с такой же добротой как к остальным, - Только наших правил и законов она не знает. Всё очень просто, девочка! – Опять Таннис ели сдержала брезгливую гримасу, - Избранница – это не жена. Жены принадлежат мужьям. А избранницы свободны. И Властитель не обижается, если мы проводим ночи с кем-то из мужчин. Вот станем женами – тогда будем верны.