- Мое, - холодно сказала она. Ученик лежал без сознания на платформе. Тень Луны удивленно озирался. Оба каната, западная стена и веревочный мост наверху были полны приближающихся врагов. Ниндзя Фума в форме или одежде фермеров шли к ним.

И не все из них были учениками!

Он поднял меч, замер и кивнул Пауку, а потом они повернулись к западной стене, готовясь отбивать атаки.

Снежка не обращала внимания на угрозу, она прыгнула на юго-восточный канат и начала привязывать туда конец веревки.

- Знаю, знаю, они всюду, выглядит плохо! – отозвалась она. – Но вы смотрели вниз? – Снежка дала веревке развернуться до обломков внизу.

Паук и Тень Луны посмотрели и тут же улыбнулись. Снежка была права. Там было много раненых или отключившихся ниндзя, в основном учеников, но все способные Фума уже поднялись!

- Я выиграю время! – приказал Паук. – Идите первыми. Встретимся у туннеля ветра. Нельзя попасться по путь, так что можно будет закрыть дверь и послать Тень вперед убрать стражу. И мы будем свободны!

- Звучит неплохо! – ответила Снежке, спускаясь по веревке, обвив ее ногами. Тень Луны забрался на канат и собирался последовать за ней, но увидел, как три опытных на вид шиноби прыгнули на платформу к Пауку. На миг он замешкался, глядя, как четыре фигуры крутятся на Восьмиугольнике. Тень нахмурился.

Выиграть время не вышло бы. Врагов там было слишком много. И еще больше шло. Тень Луны вернулся на платформу, упал у одного из ниндзя и застал его врасплох. Он ударил ногой по лодыжкам мужчины, нарушил его равновесие и ударил бедром и плечом в стиле Паука, сбив с платформы.

Ниндзя развернулся в воздухе и ударился спиной о канаты, стряхнув десять приближающихся учеников Фума. Они полетели, крича, к обломкам. Но опытный ниндзя с ожогом на щеке ухватился и полез по канату, готовясь к новой атаке. Тень Луны поражался и его настойчивости! Хоть он был ранен, он не отступал.

Паук отбивался и нападал на второго ниндзя. Он взревел и оттолкнул силой мужчину к краю, а потом ударил ниндзя в грудь, сбив в воздух. Фума врезался в товарища со шрамом, идущего по канату, они вместе улетели из виду.

Тень Луны сбил ногами последнего Фума на платформе. Мужчина ударился головой со стуком.

- За ней, скорее! – крикнул Тень, глядя на врагов, готовых прыгнуть с моста к ним. Паук кивнул, убрал меч и бросился к веревке, которую оставила Снежка. Тень Луны последовал, толкнул платформу, чтобы она закрутилась быстрее, убегая. Счастливого приземления, Фума! Он с улыбкой полетел по веревке.

Он посмотрел наверх. Ниндзя, которого он сбил, свисал головой с платформы. Восьмиугольник закрутилась, ниндзя головой сбивал учеников, готовых прыгнуть с канатов. Бам, бам, бам, они летели к обломкам внизу.

Тень Луны догнал друзей у конца обломков. Они повернули на восток и побежали к туннелю ветра. За секунды толпа Фума поспешила за ними с мечами и копьями.

Тень Луны ругался на бегу. Не все опытные ниндзя были на миссиях!

Они миновали проход, ведущий к Они. Там было тихо. Почему? Они съел людей? Или еще ел, ведь там было неплохое угощение.

Снежный Ястреб добралась до проема первой. Тень Луны оглянулся, Фума настигали их. Он и Паук вытащили дымовые бомбы из карманов. Они бросили снаряды на пол.

Белый туман поднялся мгновенно, толпа ниндзя замедлилась, они сталкивались, боясь атаки в дыму.

Ребята воспользовались шансом и скользнули в туннель друг за другом. Тень Луны ворчал, ему хотелось, чтобы проем вывел их в комнату, где они могли бы развернуться и сразиться. К счастью, ветер не бил по ним пока что.

Они двигались дальше. Сверху было слышно капли воды. Сзади – приглушенные крики, топот ног и суету небольшой армии. Он улыбнулся. Им тоже приходилось идти по одному.

Вдруг они пришли к деревянной двери в каменной стене. Тень Луны нахмурился. Неожиданно, но дверь была логична: любой туннель на поверхность нужно было порой запечатывать, например, во время осады. Он посмотрел за дверь.

Комната была широкой, освещенной и с высоким потолком. Стража не было, но в центре мутный пруд воды образовался от капель. Тень Луны кивнул. Если он закроет дверь изнутри…

Словно читая его мысли, Паук схватился за дверь и посмотрел на узкий туннель, откуда они пришли.

- Сюда, - уверенно сказал он. Мы со Снежкой закроем это и задержим их, - он добавил с беспечной улыбкой. – Расслабьтесь, ребятишки! Их там всего десять тысяч… но они смогут заходить лишь по одному!

- Если мы не выйдем, - улыбка Снежки стала нежной, - спасибо, что вы пришли за мной. Я этого никогда не забуду, - ее лицо ожесточилось. – Обычно здесь лишь один страж, у поверхности, не ниндзя, но крепкий. Будь осторожен, Тень.

Тень Луны кивнул, сжал ее руку и отвернулся. Он обошел пруд и поспешил в туннель, ведущий наружу.

Приглушенный стук сказал ему, что первый Фума добрался до двери. Он заставлял себя идти. Ветерок доносился из темноты, стены были узкими, а потолок низким. Ветер становился сильнее, пахло потом. Тень Луны прижался к полу и пополз на животе, пока не попал в новую комнату.

Он выглянул из-за камня и заметил человека. Высокий мощного вида страж с катаной на бедре. Он стоял спиной к Тени и выглядел как сильный ронин. Беглец? Изгой?

Почему он стоял спиной? Тень подумал и кивнул. Он собирался помешать нарушителям войти. Никто не ожидал, что нарушитель будет выходить!

На камне рядом с воином была открытая коробочка бенто и мягко сияющий фонарь. Тень Луны продумывал атаку. Страж использовал фонарь, значит, плохо видел в темноте. Не шиноби.

Но слышать и ощущать запахи самурай мог хорошо.

Если он будет держаться тени и скрываться, Тень Луны знал, что сможет добраться ближе, но что тогда? Ему нужно было выманить стража во тьму…

Он увидел полоску тени.

Шинобу! Идеальное место для этой техники!

Порыв ветра ворвался в комнату и туннель. Страж склонился, чтобы порыв не сдул его. Тень Луны не ожидал такой силы ветра. Если ветер будет так дуть, когда он будет атаковать…

Он глубоко вдохнул. Будет непросто. Не важно! Ему нужно исполнить шинобу между порывами, иначе он не совладает с клинком. Опасно, ведь страж привык к этому ветру.

Тень Луны тихо двигался по комнате к тени. Страж взял рисовый шарик из коробочки и начал есть. Тень Луны медленно занял низкую стойку. Он бесшумно вытащил меч над головой, провел по дуге, шагнул влево, чтобы оружие пролетело рядом с его правой ногой, лезвие направлялось к каменному полу.

Страж проглотил рис, потянул плечо, но не оглянулся. Тень Луны повернул лезвие, опуская меч и готовясь постучать по земле в тени.

Со стоном поднялся ветер, промчался по комнате порывом. Тень Луны ощутил, как ветер играет с выбившимися волосами и прижимает накидку к его телу. Ветер был все сильнее. Тень склонился, как страж, стиснув зубы. Такой порыв мог сбить его. Страж тогда услышит или ощутит его неуклюжее присутствие.

Ветер резко пропал. Страж выпрямился, как и Тень. Пригибаясь в тени, он моргнул, потеряв уверенность. Закончить технику сейчас, пока ветер не вернулся? Или выждать? Если ветер поднимется во время атаки, его заметят и убьют. Но как долго Снежка и Паук смогут держаться там?

Тень Луны принял решение. Задержав дыхание, он повернул оружие и постучал по каменному полу лезвием. Тук. Тук.

Страж быстро обернулся, пытаясь найти источник звука.

Он смотрел на точку, откуда донесся шум, пока выхватывал катану. Страж ударил по тому месту мечом, что свистел, опускаясь, создавая ветер.

Тень Луны был в стороне, все еще пригибался, он видел и ощущал, как опускается меч стража. Он прыгнул и ударил сама. Мужчина закричал, раненый от плеча до груди. Тень Луны выбил катану, упал на колено и отключил жертву рукоятью меча.

Голова стража коснулась пола, мощный порыв ветра влетел в комнату, Тень упал на спину. Все прошло, и он сел и покачал головой.

- Почему Богомола здесь нет, - проворчал он, - когда у меня получилось идеально и милосердно?