Она упускала его.

— О, — Саванна смогла выдавить из себя, прежде чем обрела голос. — Я... уф... прости?

Уэс усмехнулся.

— Не стоит. Она была маленьким светом наверху.

— Ну, не думаю, что её IQ – то, что держало вас вместе, — Саванна нахмурилась. — Не могу поверить, что Джереми ни разу не упомянул это.

— Почему? Я не сворачивал с пути, чтобы сказать ему.

— Почему?

— Потому что мы с Пейдж – это не было серьёзным. Никогда не было.

Саванна сглотнула.

— Ох. Я... Джереми упоминал, что ты провёл большинство ночей, ты знаешь, не там. В общежитии. Я думала, это потому что вы с Пейдж... проводили особенное время.

Уэс испустил долгий, бурный вздох.

— Нет.

— Тогда где? — её сердце заскакало в бешенном темпе. — Или ты начал встречаться с кем-то другим?

— Саванна... — он сохранял тишину долгий момент. — Нет. Никого другого.

— Тогда что?

— Я... я оставался дома.

Она похолодела.

— Что?

— Ага.

— Как долго?

— С Рождества.

Откровение накрыло, будто тонной кирпичей. Саванна моргнула, крошечные покалывания танцевали на её руках. Слёзы возникли на глазах, и их появление сбило с толку, что она чувствовала тепло вперемешку с разочарованием. Почему, чёрт подери, его сообщение заставило её плакать?

Потому что он жил в нескольких кварталах месяцами и не сказал.

— Я... ты переехал домой?

— Чёрт возьми! Я не хотел, чтобы ты узнала об этом так. Ты хочешь, чтобы я приехал?

— Просто ответь на вопрос, Уэс. Ты переехал домой?

Он кивнул.

— Более или менее. Я оставил кое-какие вещи в кампусе. Полностью перееду в следующем семестре.

— Почему ты не сказал мне? — потребовала она. — Я... я думала...

— Это был сложный год, Сав, — мягко сказал он, и в его словах слышались груз и истощение, и она знала, что он говорил правду. — Просто... трудный. Мне просто нужно некоторое время для себя. Выяснить, что я хочу сделать.

— Что ты имеешь в виду?

— Колледж. Частично. Некоторые вещи оказались... труднее, чем я думал.

— Какие вещи?

— Это сложно.

Его тон указал, что он не смягчился, и, несмотря на любопытство, Саванна знала, что лучше не настаивать. Это не то, что Уэс, её Уэс, скрыл от неё, если бы не было причина за этим. Может, у него действительно было плохое время в колледже. Переход... Джереми говорил ей, что адаптация к жизни в кампусе влияет на людей по-разному.

Тем не менее, причиняло боль то, что Уэс не сказал ей, что вернулся домой.

— Хорошо, — наконец, сказала она. — Думаю, это объясняет, почему тебе не нужна моя помощь при переезде.

Уэс ничего не сказал.

— Мы всё ещё идём на кинофестиваль Брюса Кемпбелла в эти выходные? Это твой последний день рожденья перед легальным употреблением алкоголя, так что, полагаю, что, чем отстойнее, тем лучше.

Он коротко рассмеялся.

— Ты собираешься подсластить сделку?

— Бисквитные шарики на палочках?

— Хочешь сказать, ты не собиралась приносить мне бисквитные шарики на палочках?

— Это твой день рожденья, придурок. Ты думаешь, я откажу тебе в том, что ты хочешь?

— Ты знаешь, как меня мучить.

Саванна улыбнулась.

— Только потому, что я люблю тебя.

— Да. Я чувствую это.

Она надеялась на это, потому что эти слова правдивы. Невероятно. Несмотря ни на что, место Уэса в её сердце было вытравлено в камне. Она, в самом деле, любила его.

И скучала по нему.

И теперь, когда удар от его откровения начал отмежевываться, она обнаружила, что сконцентрировалась на другой его исповеди – в висках стучало, а пульс галопировал. Пейдж нет в его жизни. Нет уже некоторое время.

Что значило...

Саванна начала дрожать. Уэс больше не был неприступным.

Он мог стать её первым.

— Чёрт.

— Что? — произнес он.

— Ничего, — быстро ответила она, её горло напряглось. С решением на поверхности – действительно здесь, и не просто в теории – она обнаружила, что её нервы танцуют джигу.

Она могла попросить его забрать её девственность. Парня, которого любила. Которому доверяла. С которым не встречалась, но разве это важно в долгосрочной перспективе? Уэс был её лучшим другом. Он был единственным человеком на этой планете, который гарантированно не причинит ей боль.

Она могла попросить его. Действительно могла.

И хотя Сав знала, что он будет протестовать сначала, она верила, что он скажет «да».

Потому что Уэс не тот парень, который мог отказать ей в чем-либо.

В секунду, когда он открыл дверь и его взгляд опустился на её лицо, Торн знал, что сегодня всё изменится. И, тем не менее, в самых диких мечтах он даже не представлял, как она приходит к нему домой, плюхается на кухонный стол и просит его о том, о чём только что попросила.

Бл*ть, он мог обзавестись гипервентиляцией. Она хотела, чтобы он... она хотела...

Это не имело значения. Саванна не могла быть серьёзной. Она не могла находиться здесь, сидеть на кухонном столе, смотреть на него таким взглядом, и задавать вопросы по типу этого, оставаясь серьёзной.

— Ты же не серьёзно.

Саванна нахмурилась и довольно бесцеремонно пожала плечами, после того что только что предложила.

— Не вижу ничего особенного, — ответила она. — Ты всегда был моим лучшим другом, Уэсли.

— Торн, — поправил он, больше по привычке. В ту же секунду, как он назвался вымышленным именем, то понял, что Саванна, как и его отец, спуску ему не даст. — И если ты не видишь, что тут особенного, то это значит, мы не должны делать этого.

Она закатила глаза.

— Это просто секс.

— Это большее.

— Это 1953 год? Ты моя мама?

Торн скривился.

— Я просто хочу, чтобы ты не была так небрежна в этом.

— О Боже, ты и есть моя мама.

— Ты не могла бы прекратить? — гаркнул он. — Я не трахну тебя, так что оставим это.

Саванна нахмурилась. Она не ожидала, что он будет возражать, и, чёрт, почему она должна была? Она предложила ему то, чего он хотел, жаждал, так долго, как он знал её. Она сама предложила, и он отверг её.

Потому что это не значит ничего кроме потери девственности. Она не чувствовала то же что и он, и он любил её, чёрт возьми, слишком много для ничего не значит. Все ещё. Никакое расстояние не залечит эту рану. Скорее всего, с самого начала Пейдж приняла это к сведению. И в своих попытках забыть Саванну, Торн, как оказалось, регрессировал. Вместо того чтобы сосредоточиться на учёбе или девушке, которой он нравится, он упаковал большую часть того, что было важно для него и медленно побрёл обратно в дом своего отца. Он удостоверился, что машина была в гараже, и был достаточно осторожен, никогда об этом не говорить никому, сколько времени он сейчас проводит дома.

Месяцы не были добрыми. Лучшим выходом, что он смог придумать, было придерживаться обещания не наказывать Саванну за то, что она не любила его, полностью изолируясь. Другие тактики не сработали.

Но, оказалось, был одна. Улыбаясь, Саванна появилась и попросила его...

За многие месяцы первый разговор что-то значащий, и он даже не мог сказать, если она была серьёзной.

— Почему? — минутой позже спросила она, размахивая ногами под кухонным столом.

— Почему? Она спрашивает почему, — Торн, рассмеявшись, затряс головой, беря стакан из шкафа и наполняя его водой. — Тебе сколько лет?

— Разве я отталкивающая?

Его очередь закатить глаза.

— Нет, — ответил он, проводя рукой по волосам, — и ты это знаешь, даже не продолжай.

— Эй, я не знаю, как парни думают! Слушай, знаю, что идея слегка отвратительная. Ты обычно не хочешь секса с тем, кто бросил тебя...

— Это было однажды. У меня был грипп.

Она наморщила нос.

— Тем не менее... грубо.

— Ну, ты сама виновата, что свалилась без предупреждения и отказывалась вынести мусор, — Торн снова покачал головой, оборачиваясь. — И нет, любимая, идея не отталкивает меня. Я просто не сделаю это.