— Не удивляйся, — прошептал Лэнгли, — он просто хороший хакер. А хороший хакер — прежде всего хороший сыщик! Так что прими все как должное.

«Хороший хакер — мертвый хакер!» — Молдер прямо кипел от ярости, но старался это не показать,

— Могу добавить, — агент поднялся на ноги, — что в Бюро многие меня называют «Жутиком» note 2. Знаешь, почему?

Зуп слушал Молдера, продолжая смотреть на экран.

— Ты не поверишь, но многие считают меня жутким человеком, — Молдер говорил спокойно и весомо. — Видишь ли, у меня есть несколько недостатков. Один из них — несдержанность. К примеру, я могу запросто прострелить голову какому-нибудь говорливому чудаку… вроде тебя.

Ринго отвернулся и закрыл рот ладонью, пытаясь удержаться от смеха.

— Ясно… — «мать» на мгновение замолчала. — Я доверяю им. Процессор действительно существует! И они справятся с этим делом.

Хакер развернулся на стуле и положил ноги-на столешницу.

— Стало быть…

Изображение на экране заморгало. В зале стало светлее, чем прежде.

— Зуп, — снова произнесла «мать», — мы с тобой как-то говорили об этом…

Хакер задумался, пытаясь что-то вспомнить.

— Черт возьми, я все понял!

Молдер посмотрел на Зупа, потом на Лэнгли.

— Значит, кто-то сумел запустить программу «Оксидженс»? — пробормотал он.

— Совершенно верно! — голос «мамы» стал тихим.

Хакер вскочил со стула и закричал:

— Теперь мне все понятно!

— А сейчас, мой мальчик, объясни этим людям некоторые детали. Я же пока ухожу… Пора потрошить девятую и восьмую зону тайваньских серверов. Ты не против?

— Да пет, собственно…

Изображение на экране исчезло. Зуп повернулся к гостям.

— Пить что-нибудь будете?

— Спасибо! — одновременно ответили Ринго и Молдер. — Давай ближе к делу.

Зуп провел рукой по столешнице. Из нее тут же вывернулась маленькая подставка, на которой стояла банка джина «Гринолз»…

— Как хотите, не буду, настаивать.

Хакер дернул за колечко. Банка с шипением открылась. Он сделал пару глотков и, поставив ее на стол, сказал:

— Вы, насколько я понимаю, хотите найти концы этого дела?

— Да, Зуп. И без твоей помощи, — Лэнгли жадно посмотрел на джин, — мы вряд ли обойдемся.

Молдер расстегнул на пиджаке верхнюю пуговицу.

— Совершенно верно. Зачем мы пришли в клуб? Потанцевать, познакомиться с красотками или выпить пару-тройку виски?

Зуп покачал головой.

— Сейчас мы приступим к делу. Но для этого нам нужно кое с кем поговорить.

Ринго покосился на Молдера.

— Тебе придется с кем-то консультироваться? — спросил он Зупа. Хакер кивнул:

— Понимаешь, я, конечно же, не последний человек в нашей тусовке, но… У нас не принято прыгать через голову другого.

Молдер понимающе кивнул головой.

— Хорошо.

Зуп повернулся к экрану, достал из кармана маленький пульт и направил его на появившуюся в небольшой нише в стене коробочку. По экрану сверху вниз пробежали сине-красно-зеленые полосы.

— Другой режим? — поинтересовался Ринго.

— Ошибочка вышла, — буркнул хакер, — Режим обычный, процессор в компьютере проангрейжеи до максимума.

— А-а-а…

— Я не хочу гонять маму попусту. Она сейчас занята делом.

Экран поменял цвет. Теперь он стал сипим. В правом нижнем углу появилась стрелочка. Хакер при помощи пульта переместил ее на иконку, напоминающую раскрывшийся цветок лотоса.

— Ай-си-кыо? — спросил Молдер, иногда пользовавшийся интернет-пейджером. — Я не ошибся?

Зуп взял джин и развернулся на стуле.

— Ошибся. Аська не рулит. Слишком медленная программа. Это новый пейджер-клиент — «Trillian Super Pro».

— Понимаю, — задумчиво произнес агент. — Не буду больше мешать…

— Сейчас Trillian работает в режим «стеллс». Доступ в интернет прикрывает файеруол «Ангинтум»… от всякого дерьма. Более того…

Зуп нажал что-то на пульте. В появившемся окне появилось длинное число.

— Дополнительное сокрытие моего пребывания в сети обеспечит тибетский,сервер.

— Здорово! — Лэнгли не моргая наблюдал за манипуляциями хакера.

— Знаешь, почему я так поступаю?!.

— Догадываюсь… — Ринго посмотрел на джин.

— На мне постоянно висят ваши люди, — Зуп подмигнул Молдеру. — Но это ерунда. Несколько дней назад я решил скачать новую программу слежения… Представляете, какие-то негодяи чуть было не взломали мой компьютер. Мать была недовольна. Зуп замолчал, всматриваясь в экран.

— К чему ты это рассказываешь?

— К чему? — тряхнул головой Зуп. — К чему?! Это не были знакомые мне хакеры. Ни айпишни-ков, ни портов… ничего! Они вели себя нагло и при этом действовали наверняка! Подозреваю, что это были те самые люди… или человек, который имеет отношение к ограблению банка.

Хакер крутанулся в кресле и внимательно посмотрел Ринго в глаза.

— Я слышал, ты из команды «Одинокие стрелки»? Лэнгли, улыбнувшись, кивнул.

— Какой у тебя ник?

— Чаще всего — «Креозот».

Зуп сделал пару глотков джина и прошептал:

— Креозот?!. Врешь!

— Не вру.

— Не может быть? Собственной персоной? У меня в клубе? Тот самый, обложивший наглухо сервер Сити-Банка? Ле-ген-да-арная личность…

Ринго улыбнулся.

— Было дело, когда душа пела!

— Тогда понятно, почему на тебя не вышло ФБР, — Зуп изучающе посмотрел на Молдера. — даже несмотря на обязанность блюсти закон и порядок в банковском деле. Хм-м, мне бы так… Хотя нет, не люблю работать под прикрытием. Это основной закон жизни свободных хакеров.

Внезапно в нижней части экрана замигал маленький желтый прямоугольник. Из мощных динамиков послышалось радостное восклицание: «О-о!»

— Он уже здесь…

Стрелочка переместилась на появившийся в центре экрана прямоугольник. На белом фоне почти сразу высветилась надпись: «Привет Зуп! Как твои дела?» Из столешницы выдвинулась прозрачная клавиатура. Хакер принялся быстро перебирать по ней пальцами. Внизу прямоугольника появился текст: «Отлично, Анонимус. У меня к тебе есть пара вопросов… Ты располагаешь временем?»

В ожидании ответа Зуп достал сигареты и закурил.

«Говори!» — ответил Анонимус.

«О'кей. Вопрос сложный».

«Не переживай. Кодекс чту!»

Молдер так увлекся чтением бегущей строки, что постоянно меняющийся текст для него превратился в обычный разговор.

Зуп: «Ты слышал, что-нибудь о проекте „Оксид-жене“?»

Анонимус: «Довольно любопытная штука. Точно могу сказать — не наша!»

Зуп: «Чья же, если ты докопался?»

Анонимус: «Да-а… докопаешься до них… „Оксид-жене“ — новый вид доступа в сеть. Говорят, разработка какого-то секретного ведомства».

Зуп: «Почему эта сеть не запущена?»

Анонимус: «У разработчиков нет главного компонента — процессора. Вернее, он был, но его похитили».

Зуп: «Что это за процессор?»

Анонимус: «Я не верю в зеленых человечков, но…»

Зуп: «Что значит „но“?»

Анонимус: «Среди наших ходят слухи, что процессор — инопланетный артефакт. Его обнаружили во время крушения НЛО».

Зуп: «Шутка такая?»

Анонимус: «Нет, вполне серьезно говорю. Хотя…»

Зуп: «Меня, похоже, совсем недавно атаковали люди, ограбившие банк в Эль-Пасо».

Анонимус: «Не тебя одного. Меня тоже атаковали, и… всю мою группу тоже. Это уже не секрет».

Зуп: «Ты слышал что-нибудь об ограблении?»

Анонимус: «Эти зеленые… ну, ты понял? Они стянули слишком много денег… Очень много! Теперь мы под колпаком!»

Зуп: «Рядом со мной находятся люди, связанные с ФБР. Им нужна помощь».

Анонимус: «Продался?»

Зуп: «Я не идиот. Не продался, но помочь им нужно»

Анонимус: «Один момент».

Зуп: «Что-то произошло?»

Аноиимус: «Вроде бы, нет, но предчувствие нехорошее… Я должен воспользоваться ресурсами твоей мамы. Ты не против?»

Зуп: «Она сейчас в сети, я работаю на дочернем компьютере. Пользуйся!»

Анонимус: «О'кей!»