Из глубин, словно по камню дрожь, я слышу голос, и он настолько родной и близкий, что даже в безжизненном сосуде души что-то отозвалось. Это Ор, наш Великий Отец.

— Сын! Твой путь ещё не окончен.

Благоговею, насколько это возможно истерзанной душе.

— Злобный дух тобой уничтожен, но братьям это не известно. Я дам твоей женщине сил выжить. И поэтому ты обязан подняться и выполнить намеченное. Доберись до эльфов, сын!

Утонувший во тьме зал, цепляется за жизнь и свет горнов. Как и я, Бог-создатель не освещает пустоту души, но теперь в ней тлеют угли воли. Без мыслей и чувств, только долг.

Девушка уже дышит. Видимых повреждений я не обнаружил и просто перенёс на лежанку. Подпалившего себя гоблина тоже, смазав его раны имеющимся в большом количестве средстве от ожогов. Когда спутники были уложены, я вернулся к работе над мечом. Удивлению не осталось места, поэтому увиденное воспринимаю спокойно — в ставшем прозрачным мече, в глубине вьётся и плавает тёмный туман. Осталось приладить рукоятку, противовес и гарду.

Ночь минула за работой. Забрезжил свет и я попробовал разбудить спутников, но очнулся только гоблин. Вид он имеет плачевный — пол лица обожжено, как и часть спины с плечом. По прежнему пугается от каждого шороха. Лунарка так и не пришла в себя. Повязав ножны и вдев меч, я поднял девушку и мы двинулись обратно.

Ощущения в теле притуплённые и смутные. Усталости нет и даже есть не хочется, только пить. Таким образом мы вышли на перекрёсток и двинулись на восток.

Заночевали уже перед выходом. Впереди ждёт долгий спуск с гор. По гребням и ущельям, через долины и реки.

Глава 9. Плен иллюзий

Стремительное падение длится бесконечно. Проносятся каменные стены, а разум захвачен диким страхом. Девушка уверена, что там, на глубине, ждёт освобождение от страданий. Нужно лишь сильней туда стремиться. Былое отступает во тьму, угасает смысл жизни и только желание прервать пытку горит ярко.

Внезапно падение оборвалось. Лунарка очутилась на полу подземного зала. Стены отделаны камнем, а посредине проходят рельсы под вагонетку. У двух выходов стоят светильники рудокопов. Царит приятная любому гному тишина.

— Есть тут кто? — робко позвала Анна.

С лёгким эхом, слова помчались по тоннелю. Девушка вздрогнула, блеснув страхом в распахнувшихся глазах. Помялась с ноги на ногу, а потом, осторожным шагом, пошла прямо, справедливо решив выбрать любое из направлений.

Громадный зал или даже каверна, хорошо освещаемая тысячами бездымных огней, расположенных в самых разных местах. Мостиком через каверну проходят узкие рельсы, не подкреплённые ничем снизу, кроме двух уступов с каждой из сторон. Анна начала озираться, и к своему удивлению увидела Ворка, дерущегося с троллем на небольшой площадке. Поодаль — ещё одного, но уже в битве с несколькими гоблинами. И так по всему пространству — десятки копий Ворка рискуют жизнями. Каждый отзывается волнением и болью в душе лунарки.

Ощутив дрожь в ногах, Анна прислонилась к стене тоннеля. По лицу сбежала первая слеза и задрожали губы, готовые раскрыться и выпустить плач.

Девушка заметила на другом конце ещё одного Ворка, кричащего ей и махающего руками. Он усиленно привлекает её внимание к некоему рычагу, сам достать который никак не может.

На едва слушающихся ногах, Анна пошла навстречу. В начале рельсы лежат на каменном выносе треугольной формы, но вот он кончился, а до другого нужно пройти шагов двадцать над пропастью. Через частые шпалы виднеется далёкое дно. Ноги перестали держать и она села. Внезапно под Ворком, зовущим лунарку, обвалилась часть основания, но он успел отпрянуть стене. Анна, превозмогая себя и стараясь не смотреть вниз, вновь пошла, перешагивая провалы между шпалами, как по лесенке. Дойдя до каменной основы, она рванулась, что есть сил.

Девушка потянула деревянный рычаг вниз и ситуация в каверне начала резко меняться — каждый из Ворков победил своего противника. С грохотом, за спиной сомкнулся камень и лунарка вновь оказалась в тоннеле.

Растеряно озираясь, Анна пытается понять случившееся.

— Ворк? — позвала она, ощупывая стену, за которой только что был огромный зал.

— Тебе нужно идти вперёд, — раздался звонкий голосок и лунарка взвизгнула.

Обернувшись на голос, она увидела мерцающий, пушистый шарик.

— Эт-то т-ты сказал?

— Сказала, — донеслось из шарика, — я лурка.

— Но…

— Лучше поторопись, — прервал девушку шарик, — едём в следующий зал.

Ошеломлённая, лунарка последовала за летящим проводником. Её больше волнует таинственный голос и удивительная форма, чем дальнейший путь.

Вскоре, Анна увидела Атакауна, сидящего на развилке, откуда уходит несколько тоннелей. Девушка осторожно подошла к испуганному гоблину. За спиной раздался грохот и мелкие камни полетели в спину. Своды потолка и стены рухнули. Остался лишь мост, но и он постепенно рассыпается.

— Атакаша, — испуганно обратилась Анна, — что происходит?

— Ньяам ньюжно пьрвельно вьибрать пьють, — выговорил он. — Тьёлько одьин можьет выйвести ньяас, остялные тупьик.

— Ты уже понял, какой? — с надеждой спросила девушка.

— Мье ньюжно зьёлото. У тьебя есть?

— Не… — было начала Анна, но палец правой руки оттянул перстень. В голову хлынули воспоминания о свадьбе, многих страстных ночах От Ворка. Это он вручил ей супружеский перстень. Сердце откликнулось болью, что такая ценность будет уничтожена в гоблинском ритуале. И разве можно менять такое на спасение?

— Думай быстрее, — подстегнул огонёк.

— Я… я не могу, — пролепетала Анна.

— Дьяй мнье его! — взмолился Атакаун.

Чутье подсказывает отдать золото, и Анна, с вырвавшимся всхлипом, сдёрнула перстень. Гоблин провёл ритуал и мост из-под ног почти обвалился. В последний момент они рванулись в тоннель.

Девушка очнулась в небольшой комнате, где царит порядок и изобилие. Взгляд Анны тут же приметил роскошный туалетный столик, отделанный серебром и заставленный нужными принадлежностями. Также привлекли внимание большой платяной шкаф и витрина с драгоценностями.

— Привет! — с возгласом, в комнату ворвалась миниатюрная лунарка. Анна оценила и её фигурку, в нужных местах подчёркнутую роскошным платьем-кольчугой, и тонкую, будто из-под руки ювелира шею. Буйство рыжих кудряшек сдерживает диадема, от вида которой можно с ума сойти. Анна, если не брать наряд, особо не уступает незнакомой девушке, а пепельный оттенок волос даже выделяет, но вот остальное пробудило чувство соперничества.

— Привет. Кто ты и где мы находимся? — осторожно отозвалась Норка, позволяя другой лунарке сесть рядом, на мягкую кровать.

— Я была шариком, — весело отозвалась незнакомка. — Меня зовут Варана, и я хранительница озёр Мрачных Гор. Так как Ужас уничтожил всех остальных духов-хранителей, — её лицо омрачилось при этих словах, — то теперь я слежу и за подземельями, и вообще за всем.

— Это твой дом? — спросила заинтригованная Анна.

— Можно сказать. Давай подберём тебе платье и немного погуляем, — потянула за руку Варана.

Глазам Анны предстал гардероб из потрясающих одеяний. Может быть раньше, когда гномы жили в Первом Королевстве, у лунарок прошлого были такие, но сейчас Анне впервые довелось увидеть столь совершенную работу кузнецов, ювелиров и портных.

— Выбирай любое, красавица! — звонко отозвалась та.

Перемерив всё, Анна остановилась на длинном, серебристом платье в пол. Всюду узоры и рунические письмена. Кольчужная рубашка состоит из столь мелких колец, что они сливаются в единый манящий покров. Мягкий подклад приятно объял тело, и девушка счастливо повернулась к Варане, тоже разглядывающей Анну.

— Ты прекрасна!

— Спасибо, — зарумянилась лунарка.

— Можно я подберу тебе украшения?

— Мгм!

Украсив уши Анны серьгами с изумрудами, а указательный палец тонким колечком из белого золота, девушки вышли из комнаты.