– Сумеешь поднять этого монстра на орбиту? – спросил Паркер, устраиваясь при этом в кресле первого пилота.

– Я управлял «Агрессором» на тренировках, – с готовностью ответил Захар. Наконец, он почувствовал, что может сделать что-то полезное. – Уверен, справлюсь.

– Ага, разогнался, – осёк его Паркер. – Я разве похож на идиота, который доверит взлёт отчисленному недоучке?

Это был удар ниже пояса. Но Мойвин стойко перенёс его, успев за короткое время привыкнуть к паркеровской манере общения.

– Я покину атмосферу Тропика, – продолжил Паркер. – До Прайма будет работать автопилот. Твоя задача, грегари, – продержать «Агрессор» на орбите Прайма до моего прибытия. Ну, и применить оставшиеся навыки в случае непредвиденных обстоятельств.

– А если мы вас не дождёмся? – спросил Захар.

– Вот тогда и включишь режим супергероя при посадке, – не стушевался Паркер и начал подготовку к полёту.

Глава 6

Застрял в капкане на Тропике – так бы я охарактеризовал своё положение. Сказать кому, засмеют. Но мне ещё повезло – я мог бы повторить участь Шмелёва и застрять в мёртвом теле. Тогда бы мне не пришлось решать вопрос побега с Тропика. Помню, как я подумал, обнаружив труп с выжженным мозгом: скорее возвращайся в себя, раз они напали на след. Но у меня был приготовлен джокер в рукаве. Я не знал, сработает он или нет, но рискнул и продолжил действовать по плану. В итоге спас свидетелей и Алекса. Не стройте удивлённые физиономии, сентиментальность тут не при чём. Мне нужны были живые сознания, а не подборка скаченных воспоминаний. Волокита с проверками подлинности могла затянуть расследование «дела учёных» и увести его в невыгодное для Банка русло.

Доверить Мойвину «Агрессор» было самым сложным решением, но альтернатив я не нашёл. Оставалось уповать на отлаженную работу автопилота и невмешательство грегари. Синхромодуль пришлось оставить в условленной урне для здешнего агента. Доставив звездолёт на орбиту, я вернул Алексу родное сознание, а сам вернулся в номер на семьдесят пятом этаже «платинового корпуса» отеля «Генрилэнд». Шмелёв поселился в «золотом» сорока этажами выше, но это не помогло ему выжить, а меня, наоборот, спасло. Яйца оказались в разных корзинах.

Открыв глаза, я увидел Меган. Она сидела на кушетке, подобрав ноги под себя, и сжимала в руке элегантный лучевик.

Несмотря на бесплатный пригласительный билет, я не пошёл на выступление Кроффа. В тот день с Земли прилетела подмога в лице Шмелёва и его грегари Мойвина. Вдвоём нам легче стало пасти учёных, особенно когда перед концертом сенсоджея объекты слежения разделились: двое пошли на концерт, а двое в ночной клуб, где увязались за местной дичью женского пола. Шмелёв был тайным поклонником брэйн-софт музыки, и этим всё сказано. Как оказалось, я подарил ему пригласительный билет в вечное забвение, но тогда я этого не знал. Что случилось на выступлении – загадка. Учёные и Мойвин пропали. Когда я проник в номер Шмелёва, тот был жив, управлял гергари и не думал возвращаться. Я решил, что ему удалось узнать нечто важное. Возможно, он сел на хвост нашим врагам, покинул отель и собирал важную информацию, поэтому не мог отключиться от марионетки. Стоило приставить к нему Лидию, но к тому моменту я уже навесил на неё немало более важных заданий. В какой-то степени, даже более важных, чем жизнь банковского агента.

Да, именно так. Не судите, да не судимы будете.

Сам я прокололся в клубе и упустил учёных. Уверен, мне помогли совершить эту досадную оплошность. Я наблюдал за ними весь вечер, а через секунду – бах и они исчезли! Меня отвлёк бармен, уточняя заказ. Замешан ли был сукин сын? Я не успел установить, а теперь и не важно.

После концерта я ненадолго оставил спящего Алекса в номере, а сам встретился с Меган. Планировал подзарядить батарейку, но она только подкинула дровишек в костёр подозрений. И речь зашла не об агентах или марионетках среди персонала, а о крупной рыбе.

– Крофф странно вёл себя в этот раз, – поделилась Меган после бурного акта любви в её номере.

Причём, я не успел задать ей никаких вопросов, а она так и не знала о настоящей цели моего путешествия.

– Во время секса ты тоже думала о нём? – проворчал я и утонул в воздушной перине. – Что ты имеешь в виду?

– Обычно его не заткнуть, – пояснила Меган. – Любит без умолку травить байки, подшучивать над всеми, язвить. Почти как ты, только знаменитость.

– Даже не знаю, как расценивать твоё сравнение. Ну, и что?

– А сегодня он казался погружённым в себя.

– Или кто-то погружённым в него, – мгновенно сообразил я. У меня тут же родилась догадка, что могло произойти во время концерта.

– Ты о чём?

Вот тогда я и рассказал ей о возможности управлять марионетками с помощью синхронизирующих модулей. Не сказать, что технология спустя столько лет после изобретения сохранила статус сверхсекретной (а «Долгий рассвет» ухитрился натаскать себе через крыс двадцать восемь модулей), но в среде шоу-бизнеса о ней явно не слышали. Сначала Меган решила, что я разыгрываю её в свойственной себе манере. Мне пришлось включить режим убедительного Майло и поведать кое-что о своей работе. Решение могло стать опрометчивым, учитывая, что все кругом могли быть не теми, кем казались, но при благополучном исходе я получал ещё одного помощника, приближенного к вражескому очагу.

Если Кроффа использовали как грегари, чтобы целенаправленно зомбировать ограниченную группу лиц, то сделать это мог только другой сенсоджей. Что не удивительно – наверняка в штате «Долгого рассвета» можно найти и не таких кудесников. В любом случае, это был кто-то из ближайшего окружения Кроффа. Меган в том числе, но её ждала проверка. Либо же сам Крофф работал на этих парней. Им удалось поймать в сети транса и учёных, и Мойвина, чтобы потом скачать информацию из сознаний и укокошить на закрытом пляже. Для такого доступа нужны связи и с администрацией отеля, читай – с Генри Шлуппом.

– Это больше похоже на детективное чтиво, – покачала головой Меган.

Но по её глазам я понял, что она поверила мне. А я вот не мог позволить себе такой роскоши, как слепая вера без доказательств.

– Возможно, но всё так и обстоит, – сказал я, подтащил к кровати сумку и извлёк из неё пистолет с транс-ампулами. – И чтобы я мог доверять тебе, мне придётся заглянуть в твою миленькую головку.

Голая Меган выскочила из постели и выпучила глаза.

– Что ты задумал, Трэпт?

– Ничего нового, детка, – спокойно ответил я и усмехнулся. – В очередной раз проникнуть в тебя, только не с парадного входа, а через чердак.

Откровенно говоря, я давно хотел это сделать, а сейчас выдался идеальный повод. Меган не успела дёрнуться, как заряд вошёл под кожу её подтянутого бедра. А дальше – дело техники. Разумеется, я отправился не во вчерашний день, а многим раньше.

Вернувшись назад, я на секунду ощутил себя мерзопакостным козлом. Она была чиста. Во всех смыслах. С Кроффом не спала, спускала пар с ботами из «Мира утех» (прощу ей этот мелкий косячок) и не имела ни малейшего представления об учёных «Магеллана».

– Спасибо, детка, будешь моим джокером. – Я похлопал её по упругой ягодице и поцеловал в плечо.

Затем воспользовался ластиком и стёр мизансцену с выстрелом из её памяти.

Когда Меган пришла в себя, я поставил на кровать поднос с фруктами и вином. Плевать, что его по заказу принёс андроид. Она была удивлена.

Я тоже.

– Не скучала? – спросил я, поднимаясь с уже привычной мягкой кровати.

Меган убрала лучевик в сумочку и покачала головой.

– С тобой не соскучишься, Трэпт, даже когда ты без сознания.

– Это особый талант.

Я подскочил и упаковал оборудование.

– Ещё полчаса и мне пришлось бы оставить тебя здесь.

– У меня плохие новости: псы уже вышли на наш след, – сказал я и добавил для убедительности: – Шмелёв мёртв.