– Ну и куда ты собрался? – тоном строгой нянюшки, заставшей чадо за уворовыванием конфет из буфета, поинтересовался брюнет.

 Паренек аж подпрыгнул от неожиданности. Он-то думал, что в такую рань провернуть это дельце будет проще простого. Подумаешь, велика сложность. Вывел хорошо обученного жеребца из незапертых конюшен с мирно спящим в них помощником конюха, а потом только тебя и видели в славном княжестве Черногорье. Оказалось, все не так просто.

– Аниш! – заорал он. – Разве можно так подкрадываться? Изверг! А если бы я с перепугу фаером промеж глаз тебе засветил?

– Кто еще изверг? Ты что не мог из дома сбежать, ну, хотя бы в шесть?

– Чтобы отец меня аккурат к восьми догнал, объяснил, насколько я неправ, и отконвоировали домой? Ну, уж нет! Я может последний год нормальной жизнью живу. Ты же моего предка знаешь. Он дождаться не может когда мне двадцать два исполнится. И тогда вообще от дел отстраниться. Так что для поисков невесты у меня время ограничено. Ближайшей парой месяцев. А мне жениться нужно, причем в срочном порядке. А то эта ненормальная с ее матримониальными намерениями… Нет, лучше перестраховаться. Я жить хочу! Причем в любви и согласии с супругой.

– Зар, а почему бы тебе не присмотреться к черногорским девушкам? И ехать, никуда не придется. И свадьбу сыграем быстрее. Хоть завтра.

– Друг, у тебя совесть есть? Хотя, о чем это я? Какая у тебя может быть совесть? Ты посватался к единственной нормальной девушке из всех, кого я знаю.

– Ты ее не любишь.

– А вот и люблю! – обиженно насупился Зар.

– Как сестру, – невозмутимо парировал Аниш. – Мы же выросли вместе. Так что не рассказывай мне сказки про твою внезапно вспыхнувшую страсть к Инессе. Все равно не поверю.

– Ладно. Но ты, же не станешь отрицать, что больше таких девушек больше нет.

 Брюнет тяжело вздохнул, признавая правоту друга, а потом с некоторым беспокойством посмотрел на него.

– Светозар, куда ты поедешь?

– Куда глаза глядят. Шутка. Аниш, да не пропаду я. Не маленький. Но тебе не скажу, извини, но твои верноподданнические чувства проигрывают дружеским. Так что не спрашивай.

 Аниш пристыжено опустил глаза в землю и поджал губы, чтобы обидные слова, готовые уже сорваться с языка, так и не были озвучены. Вот кому будет лучше, если он поругается со своим лучшим другом накануне его отъезда?

– Как прикажете, Ваша светлость.

– Аниш, не надо. Но мы оба знаем, что, если мой отец прикажет тебе сказать, где я, ты соврать старшему князю не сможешь. И не отпирайся. Не стоит. Не волнуйся за меня. Справлюсь.

– И даже не возьмешь с собой никого? А как же твой верный Рихард?

– А зачем? Я же ненадолго. Надеюсь. И ты же знаешь, что от меня оруженосцы сбегают на вторую неделю службы. Ри и так уже продержался три месяца. Останься я дома, вполне возможно выдержал бы и год, и два, а может и больше. Толковый мальчишка. Но заставлять его бродить со мной по союзным государствам я не намерен.

– Боишься, что сбежит и он?

– Нет, просто потому, что сбегать ему будет некуда. У него в отличии от мальчишек из знатных семей, нет у Ри никого к кому он мог бы вернуться. Боюсь не уберечь этого ребенка. Я же инкогнито еду. И ночевать придется далеко не всегда в мягкой теплой постели. Был бы он постарше, можно было бы подумать над этим. Но Рихарду еще и двенадцати нет. Так что вручаю его тебе. Приглядишь за малышом, ладно? Главное, что б в погоню не рванул, решив, что я его бросил потому что счел неспособным преодолеть все тяготы пути. Нагнать – не нагонит, да и потеряться может.

– Прослежу.

– Ваша светлость, прошу вас, – послышался тихий детский всхлип.

 Светозар обернулся и с досадой поглядел на мальчика.

– Ри, я не могу взять тебя с собой.

– Я справлюсь! Я не маленький! Я все-все-все буду делать. И не пожалуюсь ни на что. Клянусь!

 Ребенок стоял, широко расставив ноги и сжав кулаки. На его лице застыло жалобно-упрямое выражение.

– Ри, ответь: ты мой оруженосец?

– Да, Ваша светлость.

– Хочешь им и дальше оставаться?

– Да, Ваша светлость.

– Оруженосцы выполняют приказы своих господ?

– Да, Ваша светлость.

– Так вот мой приказ. Сиди дома и слушайся Аниша.

 Молодой Князь легко вскочил на коня и торжественно объявил:

– Рихард, оставляю тебя главнокомандующим нашими партизанскими отрядами, борющимися против узурпатора – царевны Любавы. Даю полную свободу действий. Но прошу не посрамить дворянскую честь. Враг все же, девушка. Поэтому убивать нельзя. Калечить – тоже. А я скоро вернусь. Обещаю.

 Молодой Князь, тепло улыбнулся друзьям, и пришпорив коня, за пару минут скрылся из виду. Больше книг на сайте кnigochei.net Аниш с Рихардом постояли еще пару минут и отправились в замок. В предрассветный час на улице все же прохладно. Особенно в горах. А еще надо было отдохнуть и набраться сил перед допросом старшего князя.

 А Светозар отправился на юг. То есть он направлялся на северо-запад. Но предполагаемую погоню необходимо было сбить со следа.

ГЛАВА 5

ИВА

 Долго ли, коротко ли, блуждали мы по землям Лукоморским. М-да… а стойкий у меня братик. И по чащобам пробирался, и домой не просился, и на посторонних девиц не заглядывался. Я аж угрызения совести испытывать начала. Может он ее действительно любит, она в башне томится, а я тут козни строю интриганка-разлучница. Но у меня оправдание имеется. Ведь спасение его дамы сердца ляжет на мои хрупкие плечи, а он не то что бы помогать… ох, хоть бы не мешал. Но на это и надежды нет. Конспиратор он никакой, дипломат – еще худший, чем конспиратор. А работать живым шитом, ему, как единственному наследнику короны, нельзя. В общем, оправдание мое звучало примерно так: мало того, что царевну спасай, так еще и за этим… царевичем следи, чтобы не натворил чего. Знаете, получи я приказ доставить эту злосчастную Любаву братику на блюдечке с голубой каемочкой, я бы доставила. И сделала бы это с энтузиазмом, а, главное, быстро. Но, нет, меня назначили нянькой безголового мальчишки, который на целый год, между прочим, старше меня.

 Но все когда-нибудь кончается. И как не растягивала я путь, до союзного княжества Черногории мы все-таки добрались. Причем добрались без приключений. На нас даже разбойники не напали ни разу. И это настораживало. Расположившись в местной гостинице, и по совместительству трактире, я вышла за сбором стратегически-важной информации, что в просторечье называют ССБ (то есть Слухи, Сплетни, Бредни). Ваня остался в своей комнате и заснул сном богатырским. А это значило, что в ближайшие часа так четыре, а то и до завтрашнего утра он не встанет. Ну, хоть за него, беспокоится не надо было.

ГЛАВА 6

 Молодой человек проклиная все на свете подъезжал к деревеньке «Лихоимск». И судя по всему, название себя вполне оправдывало. Цены в единственном на всю округу постоялом дворе были немаленькие. «Грабеж средь бела дня», – авторитетно заявлял Аниш. Ему, как-то довелось здесь останавливаться. А Зару только предстояло стать жертвой узаконенного грабежа его, и так не очень толстого кошелька.

 А вообще, эта авантюра с побегом из дома с самого начала не заладилась. За три дня путешествия его дважды пытались ограбить и один раз убить. Убить не получилось. Но по чистой случайности. Светозар и сам понимал, что ему просто повезло. Отделался он всего лишь легкой царапиной. А разбойниками решил заняться лично. По возвращении. А-то где это видано, чтобы тати прямо возле столицы промышляли?!

 Хотя сейчас главным было не это. Нужно отдохнуть. И желательно в теплой постели. А еще поесть и обновить заклинание обезболивания. Целебная магия никогда не являлась коньком парня. Да, кое-что он умел. Но этого, судя по его состоянию, было недостаточно.

 Трактир «Два веселых гуся» на целый этаж возвышался над окрестными домиками и стоял в центре села, как и положено главной достопримечательности. Название данного заведения привело молодого человека в некоторое замешательство. Так как на вывеске были изображены три мужика, со скорбными лицами. Списав это на особенности местного юмора, Зар вошел в здание. Оказался он в обеденной зале. Подозвал хозяина, и заплатив сразу несколько серебрушек, потребовал чистую комнату и ужин. Его проводили к столу и пообещали, что сейчас все будет.