В 30-е годы разводить экзотов начали в московском зоопарке, затем в зоокомбинате и в домашних условиях. Теперь они стали самыми массовыми среди клеточных птиц. А орнитологи подсчитали, что в мире уже больше одомашненных волнистых попугайчиков, чем диких. Вывезенный из Австралии в XIX веке в настоящее время волнистый попугайчик стал самой массовой комнатной птицей, подлинным любимцем миллионов людей во всем мире и, естественно вымирание ему не грозит. Волнистые попугайчики, которых разводят в неволе из поколения в поколение в течение длительного времени, не только не вырождаются, а, наоборот, становятся по сравнению с волнистыми попугайчиками, живущими на воле, более красивыми, крепкими, плодовитыми, с ослепительно ярким оперением (включая и природный зеленый цвет).

За почти полуторавековой период содержания в клетках этого вида попугаев любителями-селекционерами выведено около 200 разновидностей волнистых попугайчиков. Они отличаются друг от друга формой пера, рисунком, окраской оперения, размерами.

Когда в 1872 году в Бельгии и в 1875 году в Германии появились первые желтые волнистые попугайчики, это была сенсация. В 1879 году в Бельгии и в 1884 году в Англии наконец-то впервые вылупились лютиносы. От этих попугаев – исключительно самочек – в то время, к сожалению, не могли получить желтого потомства. Генетические причины этого, как и всех прочих мутаций, тогда еще не были известны. Успехи в выведении попугаев различной окраски были скорее случайными.

Желтых волнистых попугайчиков время от времени видели, и ловили в живущих на воле стаях на родине этих птиц, в Австралии. Среди них попался и один желтый самец, в числе многочисленных потомков которого желтыми были исключительно самочки. Таким образом, в этом случае мутации речь, видимо, шла о лютиносах, которые передают свои наследственные признаки в связи с половой принадлежностью.

Первый голубой волнистый попугайчик впервые появился на свет в Бельгии в 1878 году. И опять-таки от него не удалось получить голубого потомства. Позднее в Бельгии и во Франции в 1910 году снова появились голубые попугайчики, которые дали потомство такого же цвета.

Темно-зеленые и оливково-зеленые попугайчики были получены в 1915 или 1919 году Блоншаром в Тулузе, а в 1921 году он же вывел и лиловых. Первые белые волнистые попугайчики появились в 1920 году в Англии и во Франции.

С выведением волнистых попугайчиков различной окраски открылось интересное поле деятельности и для науки. Это понял уважаемый бременский судовладелец и генеральный консул Ц. X. Кремер, который не только оказывал материальную поддержку исследованиям такого рода, но даже предоставил в распоряжение доктора Ханса Дункера помещение на своем земельном участке и необходимое оборудование для работ в этой области. Впервые были полностью подтверждены на практике открытые незадолго до этого законы Менделя о наследовании окраски. Благодаря экспериментам и открытым Дункером в 1929 году законам наследования, опубликованным в его труде «Краткое изложение законов наследования для занимающихся разведением маленьких птиц», а также многочисленным статьям в журнале «Птицы дальних стран» и других специальных журналах, любители волнистых попугайчиков получили возможность систематически получать различные типы окраски этих птиц. Работы швейцарского зоолога доктора Ханса Штайнера в начале 30-х годов подтвердили результаты этих исследований.

Сразу упростилось выведение желтых, голубых и белых волнистых попугайчиков. Оно стало таким же дешевым, как и выведение зеленых. Возникли новые мутации, например опаловые, с желтыми «лицами», буланые (белесые), фиолетовые, альбиносы и коричные. Посредством скрещивания этих новых цветов стало возможным получение еще более богатых цветовых комбинаций. Сегодня уже существуют сотни разновидностей окраски волнистых попугайчиков, и все они могут быть выведены без особых сложностей благодаря открытию законов наследования. Перед любителем волнистых попугайчиков стоит только одна проблема: выбрать цвет своей будущей птички.

Мечтой многих любителей являются волнистые попугайчики красного цвета, но это невозможно, так как у этого вида нет фактора красного цвета. Нет также и систематически близкого вида, что препятствует приобретения этого фактора со стороны. Относительно новыми мутациями являются хохлатые и мохноногие волнистые попугайчики.

Сейчас волнистые попугайчики благодаря своей способности имитировать человеческую речь пользуются в мире очень большой популярностью, гораздо большей, чем какая-нибудь другая птица. В США в последние 50 лет наблюдается взрыв популярности волнистого попугайчика. Количество содержащихся в клетках и вольерах птиц «перешагнуло» там 10-миллионную границу. Еще больше их в европейских и азиатских странах. В Германии количество декоративных и певчих птиц составляет около 6–7 миллионов, большинство из которых – волнистые попугайчики. Кроме легкой приручаемости и способности к «говорению» (самые способные из них не уступают крупным видам), они обладают по сравнению с последними огромным преимуществом – легко размножаются в клетках и вольерах при наличии самых простых условий. Из-за своей непритязательности волнистые попугайчики доступны для содержания даже самым юным начинающим любителям.

Отряд попугаеобразных представляет собой довольно большую группу птиц, очень схожих по целому ряду морфологических (внешних) признаков и экологических особенностей.

Современные систематики выделяют в отряде Psittaciforres одно семейство – Psittacidae, в котором, в свою очередь, выделяют семь подсемейств.

1. Cacauinae – какаду. В подсемействе пять родов: Сасата, Callocephalon, Calyptorhynchus, Plycrolophus, Probosciger с 17 видами. Распространены они в Австралии и Индонезии, а также на многих островах этого региона.

2. Psittrichasinae – щетинкоголовые. В этом подсемействе всего один монотипичный род Psittrichas, обитающий в Новой Гвинее.

3. Micropsittinae – карликовые, или дятловые, попугайчики. Это подсемейство представлено всего одним родом – Micropsitta с шестью видами, населяющими Новую Гвинею и прилегающие острова.

4. Nestorinae – несторы. Подсемейство представлено единственным родом Nestor с тремя видами.

5. Trichoglossinae – щеткоязычные попугаи. У большинства видов этого семейства язык заканчивается щеточкой из мелких сосочков. Питаются щеткоязычные попугаи ягодами, плодами, пыльниками и пестиками цветков, цветочным соком. В это подсемейство входят 14 родов: Trichoglossus, Chalcopsita, Charmosyna, Lorius, Eos, Clossopsitra, Lflthamus, Neopsihacus, Opopsita, Oreopsiracus, Phigus, Pseu-deos, Psitraculirostris, Vini с 62 видами.

6. Strigopinae – совиные попугаи. Сюда включен только один вид Strigops, или какало, обитающий на южном острове Новой Зеландии, из-за крайней малочисленности этот вид попугаев занесен в Красную книгу.

7. Psitacinae – настоящие попугаи. Это самое многочисленное по видам подсемейство, насчитывающее 234 вида, относящегося к 52 родам.

Попугаи обитают преимущественно в странах с тропическим климатом. Некоторые виды живут в довольно суровых природных условиях, высокогорных областях, однако таких видов очень немного и занимают они края ареала отряда попугаеобразных.

140 видов птиц этого отряда обитают в Центральной и Южной Америке, около 150 видов – в Австралии и на прилегающих к ней островах. Остальные (примерно 35 видов) населяют Африку, остров Мадагаскар и страны Юго-Восточной Азии.

Большинство видов попугаеобразных живут в тропических лесах, где находят все необходимые условия для жизни: пищу, укрытия для гнезд и возможность спрятаться от врагов. Лишь некоторые виды этого отряда птиц обитают в степях и саваннах, то есть предпочитают открытый ландшафт. В саваннах они находят основную пищу, состоящую из мелких насекомых и семян травянистых растений. В дуплах отдельно стоящих деревьев или группы деревьев эти виды устраивают гнезда, которые довольно часто встречаются в открытом ландшафте.