- Что же делать? Мы можем уйти переходом? - Лена нервно мяла край своей куртки в ожидании ответа.

- Бесполезно. - Мужчина поморщился. - Здесь конечно нет обустроенных порталов, но все они известны ловцам. В развитых мирах вам в лесу не спрятаться, а в городах стоят их сканеры. Вычислят и очень быстро. В мирах типа нашего, аборигены с большой неохотой принимают чужаков. Не будь Варна, мы тоже бы не стали с вами связываться.

- Я понимаю и благодарна за ваше покровительство. Но что ты предлагаешь.

- Я выведу вас в мой тренировочный лагерь для новичков. Там есть несколько женщин человеческой расы и появление еще одной никого не удивит.

Но ты же говорил, что на втором континенте нас быстро вычислят.

-Я не сказал, что мой лагерь в моем родном мире. - Арион пренебрежительно фыркнул. Наемники должны уметь действовать в условиях разных миров. Здесь хорошо жить, а не тренироваться.

- А в том мире нет сканеров?

- Есть. Но в районе лагеря ловцы их не ставят. Мы с ними не очень дружим, по понятным причинам. Так что там у вас будет месяца три или четыре. Может быть больше. Пока вычислят. Но что главное, из мира Вилха есть выходы в не развитые миры, не имеющие общих границ с нашим. Когда придет время, мы поможем вам уйти. А там уже как знаете. Свои обязательства я буду считать выполненными.

Мама не пыталась возражать. Она прекрасно уже поняла, что эти разумные сделали для них намного больше, чем вообще можно было рассчитывать.

Мужчина снова покосился на замершую рядом Нэстэ.

-Прощайся. В этот раз вы уходите одни.

Девочка грустно обернулась к другу и передала ему убитых на утренней охоте птиц. - Ты когда узнал? - Поинтересовалась все-таки она у него.

- Утром. - Рирхан через силу улыбнулся. Все-таки он привязался к этой мелкой человеческой самочке. Да, теперь придется искать новую подопечную. А нади еще такую, чтоб девчоночьих проблем не доставляла. Нэстэ со всеми мелкими заботами разбиралась сама и принимала его покровительство спокойно. - Тебе ведь нравится охота. Вот я и решил, что скажу после ее окончания.

- Спасибо- - Девочка вернула грустную улыбку. В отличие от своего покровителя она была девочкой. И могла позволить себе слезы в присутствии зрителей. - Прощай.

- Если сможешь и потребуется. Ты моя каири. А это навсегда. - Твердо произнес мальчишка, покосившись на недовольного таким заявлением наемника.

За два года она привыкла к таким вот перемещениям. Тяжелый охотничий нож на широком поясе, небольшая сумка на нем же в которой лежали средство для разведения костра, правильный камешек для ножей и несколько трав на случай царапин и ранок. Все что нужно для выживания в лесу. Еще комплект метальных ножей в чехле, закрепленном пока на руке. И только один комплект одежды на себе, второй наверняка в мешке у мамы. Что еще может быть у того, кто привык в любой момент изменять место проживания. Иногда даже не возвращаясь домой с многодневного охотничьего перехода. Нэсте взяла маму за руку и, не оборачиваясь, пошла следом за командиром наемников. Уходить без долгих проводов она тоже научилась.

Переход в иной мир они не заметили. Прямо на посадочной площадке переоделись в новенькую одежду и послушно устроились в герметичном тесном ящике. Даже чтобы не задохнуться им выдали специальные маски. Как объяснил Арион, выдыхаемый воздух собирается в отдельной емкости и не выходит наружу. А после переезда контейнер отправится обратно.

Новый лагерь совсем не походил на селения охотников. Это был скорее центр подготовки наемников. Как много позже Нэстэ поняла, самый первый этап. Здесь были казармы, чем-то напоминавшие казармы рабов. И даже порядки такие же. Подъем по команде, отбой тоже. А все сводное время новобранцев было расписано. Только не работой на полях а тренировками.

Хозяйственными работами тут занимались гражданские. В том числе и женины человеческой расы. С ними их и поселили в специальном доме. Мама решила последовать совету Ариона. И строго настрого наказала никому не рассказывать о себе. Да она и не собиралась. У охотников была компания из мальчишек и девчонок, знавших о ней совсем немного. Только то, что за ними могут прийти ловцы рабов. И то, что хорны прикрывают беглянок в силу принятых обязательств сородича.

Здесь такая информация был очень опасна. Мама не успокоилась, пока не убедилась, что Нэстэ это поняла. Да и друзей тут у девочки не оказалось. Рирхан, переезжавший вместе с ними из села в село, был тем связующим мостиком, благодаря которому Нэстэ хоть и не без скрипа, принимали в местные компании. Здесь его не было. Дети хорнов с нею не захотели общаться. Из человеческих детей в лагере оказалось всего три девочки и мальчишка. Все они были старше ее раза в два. Они выросли здесь, видели большие города. А она по легенде прожила в селе охотников. Так что и эта компания могла себе позволить смотреть на нее свысока. Нэстэ это не нравилось. Впрочем ее не задирали, просто игнорировали и все. Но так как в лагере болтаться без дела было нельзя, а сидеть в выделенной комнате скучно, Нэсте вынуждена была паровозиком тащиться с это компанией в школу. К счастью, тут была привычная, автоматическая школа. Можно было продолжить заниматься по программе, что для нее составил учитель еще в первое посещение. Правда, учиться оказалось тоже тоскливо. Но все лучше, чем сидеть в сторонке и слушать бесконечные обсуждения этих девчонок кто, где был, во что одевался. На ее рассказ о лесах и каких зверей она видела, они только морщили носики и снисходительно усмехались, возвращаясь к своим разговорам.

Так и получилось, что до полудня у нее день хоть как-то был занят. А вот задерживаться в школе после обеда оказалось нельзя. Система контроля посещений тут была жестче. И по словам Айрона лучше было не рисовать. Он не знал деталей контрольных программа и как бы автоматика не выдала замечание о чрезмерной нагрузке ребенка и не вызвала сюда поверяющих.

Во второй половине дня делать оказалось абсолютно нечего. Решив, что раз нельзя покидать границы лагеря, привыкшая к вольности охотничьих поселений Нэстэ нашла единственно возможный выход. Она начала ходить на тренировочную площадку, где обнаружила стенд для метания ножей. Только тут новобранцы учились метать все, что попадется под руку. И девочка заинтересовавшись, внимательно слушала объяснения тренера. А потом достала свой охотничий нож, в дополнение к охотничьему комплекту, ведь тренер говорил, что попадать в цель надо уметь всем что у тебя есть.

Пару дней наставник Шаур, выводя новобранцев на тренировочный корт, косился на странную малявку из людей, в одиночестве развлекающуюся со своим комплектом ножей. Из всех подробностей, командир базы расщедрился только на сведения о ловцах рабов. Для старого наемника этого было в общем то достаточно. Мерзкие, но опасные твари. С наемниками у них были традиционно неприязненные отношения. Ни один настоящий хорн не пойдет в охотники за рабами. Но прикрывать беглых рабов было себе дороже. И если командир покрывает ее с матерью, значит у него есть веские на то основания. Не даром усилены дальние посты.

Было ясно, что девчонка долгое время провела среди охотников. У охотников техника метания ножей просто отличная. Она позволяет попадать в цель даже на расстоянии в полтора-два раза большем, чем обычно. Что девчонка, кстати, и демонстрировала раздосадованным курсантам, впервые взявшимся за метательный нож. Но эта техника требовала специальных ножей, максимально подогнанных под руку охотника. У девчонки к тому же были плоские, планирующие ножи. Такие делали в нескольких селениях на континенте. А вот для тяжелого поясного ножа она не годилась.

Не выдержав, наставник все же подошел к девчонке, сосредоточенно вытаскивающую из мишени лезвие. Не прогонять же малышку, которой точно заняться нечем.

- Если хочешь, я помогу тебе. - Завел он разговор с насупившейся при его приближении девочкой.