- Хочу. - Неожиданно легко согласилась та.

- Тогда смотри. Для начала разберем твой поясной нож. Он слишком тяжел для твоей руки и метать его далеко ты пока не сможешь. Точность у тебя есть. Я понаблюдал за тобой. Охотница?

- Пять курхи из пяти. - Смешная девочка вытянулась и гордо посмотрела в глаза наставнику.

- Отлично. Это ведь охота в лет. - Шаур даже не притворяясь, с уважением кивнул. - Но охотничья техника хороша для такого комплекта как у тебя. Для остального нужно с самого начала делать немного иначе. Давай ты встанешь ближе к мишени.

- Но другие стоят тут. - Девочка возмущенно ткнула на дорожку, по которой ушла последняя группа новобранцев.

- Они большие и могут кинуть тяжелый нож дальше тебя. - Пояснил тренер. Вставай сюда. Для начала, научись кидать его без переворота. Для этого возьми за ручку. База у тебя есть. Принцип тебе уже известен.

- Ага. Если взяться ближе к центру тяжести, то нож будет менее управляем в полете. - Выдала малявка, снова заставив опытного мастера улыбнуться. - Меня к стати Нэстэ зовут.

- Я наставник Шаур, некоторые называют мастером наемников. Но давай мы обойдемся без имен. Ты правильно сказала. Вот смотри.

Так Нэстэ начала отрабатывать броски. Сначала свой тяжелый нож, потом все, что было в корзине на тренировочной площадке.

Это было хоть какое-то развлечение. Тренер быстро пришел к выводу, что для хорошего броска ей нужна физическая тренировка. Она стала ходить на физическую подготовку, занимаясь немного в сторонке, а потом и на полосу препятствий. И наставник не стал ее прогонять с остальных занятий, посещая их с группой наставника.

Тренироваться ей в общем-то тут было не с кем. Но она старательно повторяла все с воображаемым противником все, что показывали тренера. А потом наставник решил, что хуже не будет и позволил ей заниматься со спаринг-роботом, когда тот не был занят. Обычно это было в конце занятий или поздно вечером. Нэстэ старалась возвращаться в общежитие как можно позже, к приходу мамы. Местные дамы все время пытались напомнить ей, что они тут давно живут, а она из провинциального мира и не чета им. С мамой они так не разговаривали. Мама никогда не отказывалась идти на скандал. И частенько повторяла, что жизнь в поселке охотников среди зверолюдей была намного лучше этого сборища. Нэстэ в этом была полностью согласна с мамой.

Но лишний раз разбираться с соедками как людьми так и нет, мама тоже не хотела. Поэтому она сама заходила за Нэстэ на тренировочную площадку. И в качестве отдыха и разрядки с удовольствием возилась с нею там. Совершенно неожиданно для Нэстэ, мама оказывается тоже коечто знала из того, что показывал наставник. Только немного подзабыла.

Лена неожиданно для себя стала получать огромное удовольствие от таких занятий. Дочке шел шестой годик по стандартному исчислению. Она подросла, на вольном лесном воздухе превратилась в угловатую спортивного вида девочку. И охотно впитывала все, до чего могла дотянуться своим умом. Лене было грустно от того, что ей приходилось все это изучать не ради удовольствия или прикола, как ей в свое время. А по настоящему и даже не на всякий случай. Потому Лена старалась вспомнить все, что когда-то "коллекционировала". Еще в поселениях ей легче всего удалось передать дочке все, что знала по каратэ. Потом добавился китайское ушу. В этом она не далеко ушла. Зато в свое время испробовала несколько стилей. Ей удалось даже позабавить наставника наемнков рассказом о 'чисто женском' стиле винчун. Местный тренер вдруг заинтересовался этими показами. Даже принял активное участие в совмещении разных техник между собой, и с тем, что сам показывал ее девочке.

С чистой техникой боя хорнов, Нэстэ теперь занималась днем. Девочка была в восторге. Она снова нашла себе компанию по интересам. Ну и что, что теперь это был хорн старше смутно знакомого Варна. Зато он занимался с нею. И не только рукопашным боем и метанием ножей. Мама, как-то увидела тренировочный меч забытый курсантами на краю площадки. Он был легче, чем те, что обычно используются у хорнов. Такие тут использовались только для демонстрации боя с разными видами оружия. Мама задумчиво взяла его в руки, покрутила, задумалась. И вдруг выдала целый комплекс невиданных до селе движений, превратив стальную пластинку в какой-то зонтик или даже плащ, окруживший ее со всех сторон и даже над головой.

- Ух ты! А Шаур такого не показывал. - Нэстэ смотрела на мать с детским восторгом. - Он говорит, что для нас меч слишком тяжел.

- Их мечи точно тяжелые. - Улыбнулась мама. - Но это не меч, а сабля. По крайней мере, очень похоже на нее. Не знаю где и кто их использует в Объединенных мирах. На нашей Земле еще совсем недавно это было распространенное оружие. У меня была подруга из казачек. Есть там такой народ. Ее отец и научил меня. - Лена грустно улыбнулась восторженной дочке, вспоминая далекие и несерьезные причины ссор со своей подружкой. - А эта техника "серебряный дождь" называется. Он есть в двух исполнениях. Для пешего и конного боя.

- Научишь? - Глазки Нэстэ горели даже в сумерках. Ну как отказать точке, так на тебя смотрящей.

Нэстэ очень нравилось заниматься с мамой. Особенно грела мысль, что тут никто кроме нее не знает того, что она показывала. Даже наставник .

- Хорошо, покажу конечно. Тем более что и самой интересно попробовать со спарринг-роботом. - Рассмеялась Лена.

Полгода им все же удалось провести в этом лагере. Нэстэ даже смирилась с тем, что нельзя никуда выходить за пределы его границ. Несколько часов школы, все остальное время на тренировочной площадке и возвращение в общежитие только на короткий сон. Вот и весь ее распорядок дня.

Но момент, обещанный Арионом, все же наступил. Нэстэ поняла это сразу, как увидела знакомую фигуру командира. Затянутый в форму наемников, он вошел в их комнатку с утра. Мама, уже месяц ждавшая этого момента, медленно опустилась на кровать и тоскливо осмотрела их жилище, так и не ставшее домом.

Как бы ни относился к ним Арион, в этот раз он дал им полдня на сборы. Хотя, что там было собирать? Нэстэ только отпросилась забежать попрощаться со своим тренером, котрого давно уже напросилась называть учителем. Он грустно улыбнулся в ответ, и вытер слезинку у нее с уголка глаза.

- Не плач. Ты уже привыкла к таким прощаниям. А жизнь наемника приучила меня к мысли, что миры слишком маленькие, чтобы не встретиться с теми, кого хотим увидеть.

- Ты не понимаешь. Ловцы нас везде поймают. - Всхлипнула девочка.

- Ты еще не знаешь. В жизни наемников есть одна поговорка. Если уж попал целым в живот твари, у тебя всегда остается два выхода.

- А если тебя ждут на обоих выходах? - Заинтересовалась девочка.

- Тогда надо сделать себе новый проход. - Серьезно посоветовал тренер. - Если позволишь, пара советов.

-- Слушаю. - Советы она всегда готова была выслушать. Особенно если их не надо было выполнять.

- Ловцы вас, рано или поздно, настигнут. Это плохо. Но хорошо то, что ты можешь попытаться предусмотреть запасный выход заранее. Я не знаю, по какой причине твоя мама не хочет воспользоваться законами империи Арден и ей подобных стран. Там жизнь не сахар для простолюдинки, но гораздо безопаснее для беглой рабыни. Наверно у вас для этого есть свои причины. Но мой тебе первый совет, держитесь миров, граничных с провинциями таких империй. В случае чего, вы сможете ускользнуть туда хотя бы на короткое время. Только не забудь, что ваши враги тоже знают об этой возможности и могут вас ждать не за, а перед проходом.

- Хорошо. - Нэстэ сосредоточенно ждала продолжения.

- В мирах, что признают рабство, ваши враги могут потребовать выдачи беглого раба. И любой, кто не захочет неприятностей с властями, должен будет вас выдать. Но для такого требования ловцы обязаны указать ваше точное местоположение. Потому, им трудно было выдвинуть такое требование сейчас. Определить конкретную комнату с помощью сканеров невозможно, если ваши следы размазаны по всему лагерю. А обыскивать все подряд мы вправе запретить. Именно поэтому вы все время у нас не жили на одном месте. К сожалению, здесь нашлись те, кто захотел заработать. Не верь никому, но и не осуждай их. У каждого есть причины быть таким, каков он есть.