У меня едва не срывается с губ не очень уместное уточнение: "двенадцать часов... ночи?".

- У меня все готово.

- Я вижу, - Теодор брезгливо отодвигает от себя мои расчеты и встает. Уже у двери он не выдерживает и, полуобернувшись, роняет:

- Надеюсь, туда вы пойдете один? - и иронично улыбается, чуть приподняв левый уголок верхней губы, отчего на мгновение обнажается огромный желтый клык.

Когда дверь за Теодором захлопывается, я еще долго не могу выйти из оцепенения. Стрелка моей уверенности в адекватном восприятии действительности опять основательно поколеблена.

Из оцепенения меня выводит голос Лилит:

- Ты пойдешь?

- Конечно.

- Наверное, я напрасно пришла с тобой... сюда.

- Еще не поздно уйти.

- Нет, я буду ждать тебя здесь. Ничего они мне не сделают.

Проклятие! Так был чип или его не было? Заменен он другим или нет? И самое главное, начинен ли я электроникой в данный момент?!

Самое паскудное в этом то, что если у меня искажено восприятие действительности, я это никак не могу проверить. Даже обследовав себя с помощью приборов, я не узнаю, удален ли импланированный мне чип или нет, так как просто неадекватно буду трактовать показание приборов!

Хорошо быть идиотом! Ему абсолютно наплевать реально ли то,что он видит или это только искаженная его восприятием одна из проекций бесконечномерной действительности.

Возможно, мир Виртуальной реальности это и есть различные экзотические проекции неисчерпаемого мира действительности?!

Но тогда получается, что различные взгляды на одни и те же события это лишь констатация того факта, что эксперты живут в разных реальностях. А абсурд действительности это всего лишь неверно выбранная проекция и стоит лишь перебраться в иную ВР... Но тогда, манипулируя перемещениями из одной ВР в другую, мы можем создать иллюзию закономерности абсурда... Стоп! У меня сейчас потихоньку начнет отъезжать крыша. К этому мы еще вернемся... но попозже.

Лилит смотрит на меня с таким видом, словно я безнадежно больной, а она медсестра, которая все знает, но врач приказал ей не подавать вида, что она демонстративно и делает.

А кстати, она та же самая Лилит или нет? Странно, но я не могу с уверенностью утверждать ни того, ни другого.

И вообще, что из того, что со мной происходило и происходит реально, а что иллюзия. Пистолет в кармане - реальность, но с другой стороны, пользовался я им неоднократно, а Теодору на это... хоть бы хны!

Ну, а сам то я хоть живой или нет?! Может я до сих пор лежу в прозекторской, а мой медленно угасающий мозг устраивает мне прощальное шоу, экскурсию по местам боевой славы и бесславья.

Бог знает, до чего бы довели меня все эти умо- и заумнопомрачительные построения, но тут в кабинет заглядывает Тед Вернер!

- Привет! - как ни в чем не бывало кивает он. - Ты готов?

К чему?!! Глава 4

Мы идем к лифту! Ошибается тот, кто считает, что жизнь это движение вперед. В большинстве случаев жизнь это бесконечная езда в лифте. Вверх, вниз, вверх, вниз, начиная с момента зачатия и заканчивая тем мигом, когда тело, откатавшего свое, спускают на последний в его жизни этаж - одна из виртуальных реальностей закончила свое существование.

Говорят, что у крошечных таких самцов рыбок гуппий окраска хвостов строго индивидуальна. Не существует двух одинаковых хвостов (ох, уж эти мне самцы! Мало было петухов, так тут еще и рыбки - волей-неволей заработаешь комплекс неполноценности!). Может В.Р. это тоже своего рода хвост, зависящий от индивида им обладающего?!

- Ты давно знаешь Лилит? - неожиданно обращается ко мне Вернер.

- А вы?

Он в ответ неопределенно пожимает плечами, а мне, честно говоря, абсолютно не хочется уточнять его ответ.

Лифт резко замер и створки его дверей, словно нехотя распахнулись. Мельком я глянул на указатель этажей и невольно сбился с шага. Седьмой этаж! Но ведь в здании только шесть этажей (если, конечно, не считать подземных)!

- Испугался? - спросил, не оборачиваясь, Тед Вернер.

- А вы?

Тед хмыкнул, но промолчал.

Я ожидал, что мы будем блуждать по лабиринту коридоров, как и нижних этажах, но, сделав всего пару шагов, мы остановились перед дверью, обитой светлой кожей.

- Прошу, - шутовски поклонился Тед, распахивая передо мной створки.

Я шагнул вперед и оказался между двумя хорошо знакомыми мне "мясо-молочными" братьями.

- Привет, ребята! - пожалуй, приветствие прозвучало чересчур фамильярно и наигранно.

Тот, который одалживал мне штаны, молча протянул руку.

- Я подаю по субботам.

- Не паясничай и давай сюда пистолет, - холодно процедил он.

- А разве пистолет - не иллюзия?

- Филипп, не устраивайте цирк, - прозвучал у меня за спиной усталый голос Теда Вернера. - Вас уже давно ждут.

Ну, ждут так ждут. Я нехотя расстаюсь с пистолетом и меня пропускают в следующую, за этой аскетично обставленной, комнату.

Здесь об аскетизме не может быть и речи. Во-первых, по площади она напоминает ангар для самолетов, но искусно поделена подиумами на ряд независимых зон. Есть здесь зона отдыха с массой тропических растений и удобными мягкими креслами, сгруппировавшимися около своего повелителя, низкого массивного столика, уставленного разнокалиберными бутылками. Я инстинктивно делаю шаг в сторону этой заповедной зоны.

- Нам пока не туда, - слышу я за спиной ироничный шепот Теда.

Есть зона чисто канцелярская. Огромный письменный стол (на нем обязательно должна быть дохлая муха, но я с такого расстояния не могу ее различить) и восседающая за столом монументальная фигура Трапса.

Но есть еще зона в которой, на огромном (мраморном) столе стоит странный макет. Похоже, это макет бетонного лабиринта, в котором я недавно играл в догонялки с, вдруг возжаждавшим кровушки, Теодором.

- Энжел! - радостно гудит Трапс со своего помоста. - Наконец-то. Мы вас уже заждались.

С чего бы это? Я мельком бросаю взгляд на свои часы: ровно двенадцать (полночь?).

- Итак, вы готовы?

К чему я должен быть готов?! А, все равно... Но вы то сами готовы?

- Если вы имеете ввиду расчеты, то...

- И расчеты тоже! Давайте сюда ваши... бумажки.

Трапс выбирается из-за стола, а я, сделав шаг ему навстречу, вдруг вижу на столе дохлую муху. Длится это мгновение, затем воздушный вихрь, вызванный передвижением Трапса, сметает иссохшийся трупик на пол, и огромная слоноподобная ступня припечатывает его сверху могильной плитой.

Трапс берет у меня листки с расчетами и небрежно швыряет на свой необъятный стол. Затем он улыбается, а я почему-то чувствую себя мухой, на которую вот-вот обрушится всесокрушающая ступня.

- Я думаю, вы не откажетесь пропустить стаканчик? - ласково гудит Трапс.

Не дождетесь! От этого я не откажусь никогда!

Мы вместе с Трапсом восходим на подиум, где коротконогий массивный столик, кажется, даже слегка прогнулся под тяжестью целого взвода разнокалиберной посудины.

Тед Вернер, излишне суетясь, наливает коньяк в четыре пузатые бочкообразные рюмки. И лишь тогда, когда каждый из нас берет в руки причитающуюся ему посудину, я осознаю, что нас только трое, а сосудов...

Интересно, кому предназначена четвертая рюмка? Теодору, Лилит или?.. Глава 5

Еще тогда, когда я был маленький, я подметил за собой одну удивительную особенность. Точнее, особенностей было вдоволь, но особо я отметил одну. Когда бы я не загадал, каким должно быть продолжение назревающей ситуации, ни разу события не развивались в том направлении, что я предполагал. То возникали непредвиденные обстоятельства и ломалось то, что в принципе не могло ломаться, например, раскалывался гранитный монолит, пролежавший на одном и том же месте века и переживший даже бомбардировку и два артобстрела. Или поезд, всю жизнь курсировавший по одному и тому же маршруту, вдруг давал крюк по параллельной ветке, в связи с тем, что на основной велись ремонтные работы, которые не велись тут со дня прокладки пути! А люди те вообще вдруг начинали вести себя так, что невольно возникало сомнение в их психическом здоровье (или даже в собственном).