И снова я не мог точно сказать: хранил ли я в бумажнике собственную визитную карточку или это все же бумажник доктора, а карточку я ему всучил из тщеславия еще перед тем, как мне начали брить череп...
Кстати, как он там, мой многострадальный? Я ощупал голову, за левым ухом прощупывалось какое-то утолщение, но был ли это след лазурного скальпеля, бугорок чипа или просто царапина, я не знал.
Может я ощутил бы уверенность, если бы обнаружил белый халат, но, очевидно, у меня хватило ума не бегать по ночному городу в белом халате и я его выбросил.
Единственное, что было определенным и вносило некоторую ясность это пистолет с глушителем. Холодный и блестящий он мирно покоился во внутреннем кармане пиджака, словно дремлющая под камнем змея.
- Ты уже встал?
Моя русалка успела почистить перышки (то есть чешуйки) и выглядела весьма привлекательно (по крайней мере, наверняка, лучше, чем я, который провел почти бессонную ночь, перемеживающуюся то кошмаром, то сексуальными эксцессами).
-Я приготовила нам завтрак.
Боже!!! Какая идиллия! Ради этих мгновений стоило пару раз лечь на мраморный стол.
Я пил обжигающий черный кофе в обществе очаровательной блондинки, расслабленно прикидывая, что мне теперь стоит предпринять.
Первое, что я собирался сделать, это как ни в чем не бывало наведаться в фирму, а там - на месте - соориетироваться. Но самое главное, это необходимо было попытаться проникнуть на шестой этаж, но теперь уже не подземный, а надземный.
Я честно попытался систематизировать все события, происшедшие (или примерещившиеся мне?!) за последние несколько дней, но затея, похоже, бесславно провалилась.
Мозаика из разрозненных обломков так и не удосужилась сложиться в сколь-нибудь осмысленную картину.
Прозекторская, упыри, стрельба по бегущим мишеням, секс на мраморном столе, а на втором плане едва различимая фигура кандидата в президенты и рядом с ней маячат тени в армейских мундирах. Воистину кошмар достойный испорченного чипа.
А сам чип? Он существует или нет? Заменен ли нормальный экземпляр бракованным и, если заменен, то кто та таинственная личность в плаще? Ведь я почти на сто процентов уверен, что узнал его. Просто теперь никак не могу вспомнить его имя...
- Что ты теперь собираешься делать, - поинтересовалась моя златочешуйчатая, глядя на меня грустными глазами из-под золотой челки.
- Ну, во-первых, я все-таки хочу узнать твое имя. Я за ночь успел представиться и, причем, неоднократно, а вот ты... Может хотя бы теперь откроешь мне тайну своего имени?
- Лучше позже, чем никогда, - искренне улыбнулась мне "хвостатая" и потом спокойно добавила: - А зовут меня... Лилит. Глава 2
Скорей всего я все-таки не в своем уме! И даже дедушка Фрейд мне теперь не поможет.
Ниточки, за которые дергает тот, кто поставлен управлять судьбами, явно перепутались, а некоторые свились в тугой узел и теперь стали никому не подвластны. Следствие и причина поменялись местами и я бы даже не удивился, если бы узнал, что...
Нет! Только не это!!!
Я не представлял, смеяться мне или плакать. Она стояла передо мной и невинно хлопала глазами, а я вдруг ощутил под задницей убийственный холод мраморного стола. Хотя с другой стороны (задница тут уже ни при чем, я имею ввиду чисто событийную сторону дела) все мы потенциальные покойники, только - как я где-то читал - потенции у нас разные. Но не нулевые! И отсутствие исключения радует и несколько успокаивает.
- А я Филипп, - с абсолютно идиотским видом заявляю я, так как совершенно не представляю, что еще можно сказать в данной ситуации.
Лилит легко и искренне смеется и, как ни странно, от ее смеха мне становится чуть легче.
- То, что ты Филипп Энжел, - отсмеявшись говорит она, - на протяжении ночи ты твердил постоянно, словно пытаясь убедить в этом не только меня, но и себя самого. И то, что ты Филлип у меня возражений не вызывает, а вот, что касается Энжела, то ты далеко не так бесплотен, как можно было предположить на первых этапах нашего знакомства.
- Я просто обязательный. Я всегда пытаюсь выполнить, взятые на себя обязательства ("Даже если они мне явно не по силам!").
- И какой следующий пункт твоих обязательств?
- Фирма "Компьютерный рай". Ангел в раю... - несмотря на столь амбициозное название это место для меня скорее ассоциируется с адом.
- Я пойду с тобой.
- Но...
- Я пойду с тобой.
Я посмотрел ей в глаза и... сдался. В конце концов, если она сейчас туда не попадет, возможно этим будет нарушено безумное переплетение событий, которые... уже свершились. К чему может привести возникновение темпоральных парадоксов не может предсказать даже весь Компьютерный Рай вместе взятый.
Лично я парадоксами был уже сыт по горло.
При ярком солнечном свете моя вчерашняя мания преследования испарилась без остатка.
Город выглядел настолько привычным и обыденным, что совершенно не верилось, будто в его недрах могут существовать какие-либо Лабиринты и прочие разные... Минотавры.
Ни хвостов, ни рогов, ни копыт! Каждый спешил по своим делам и всем было абсолютно наплевать на соседей. Иддилия!
Я остановился перед зданием, которое занимал КР, невольно дивясь, как за столь банальным фасадом может скрываться столь неортодоксальная суть. Мне вдруг показалось, что я жалкий пигмей, окруженный серхестесственными бетонными великанами. Внутри каждого из них постоянно происходят какие-то непостижимые процессы внутреннего Метаболизма, внешние признаки которого у непредвзятого зрителя вызывают ужас и содрогание.
Чего стоит, например, процесс утренней дефекации, когда из всех отверстий, расположенных на уровне почвы, вдруг начинают выбегать крошечные подвижные такие "экскременты", деловито суетящиеся и спешащие от одних бетонных монстров к другим, наверняка являющимися убежденными капрофагами...
Я невольно вздрогнул и поежился, скорей всего такая неадекватность восприятия была связана с вжиленным некондиционным (а может кондиционным, а может невживленным!) чипом.
- Может ты передумал, - услышал я рядом с собой сочувственный голос Лилит.
Я снисходительно улыбнулся, как заправский супермен, но это почему-то вызвало странную реакцию. Лилит покачала головой и печально сказала:
- Я бы не советовала тебе с таким настроением совать голову в пасть льва, но ты, конечно, не станешь слушать ничьих советов.
Удивительно проницательная женщина! Глава 3
Не знаю чего я ожидал. Того, что мои увеличенные портреты будут расклеены по всем стенам КР вместо обоев?! А может того, что в вестибюле меня будет ждать небольшой броневичок и группа захвата численностью сто - сто пятьдесят человек?!
Ничего этого не было. Охранник скользнул сонным взглядом по моему удостоверению и лениво спросил:
- Мадам с вами?
Я кивнул и мы с Лилит оказались на территории КР.
Возвращение в Рай! Ха!
В кабинете за моим рабочим столом сидел Теодор и просматривал мои последние расчеты. Он оторвал взгляд тусклых рыбьих глаз от бумаг и посмотрел на меня.
- Наконец-то вы изволили выйти на работу, - ворчливо произнес он, демонстративно игнорируя Лилит.
- Я был болен, - выдавил я, с трудом сдерживая истерический смех, уж больно свежи были еще в памяти картины, где неугомонный Теодор, войдя в образ упыря, клацая зубами, скакал по коридорам.
- Но сейчас вы уже, надеюсь, здоровы? - равнодушно спрашивает он и кидает на Лилит красноречивый взгляд.
- Я тоже надеюсь, - смиренно потупив взор, отвечаю я, одновременно прикидывая в уме, кто из нас более искусный лжец. Я ему, например, не верю ни на йоту! А он мне?!
Неужели его абсолютно не интересует, что со мной происходило во время во время аппробации их новой виртуальной Реальности. Как вообще соотносится ВР с действительностью?!
- Вы должны предоставить ваши расчеты руководству сегодня ровно в двенадцать часов.